周元寻了处背风的山坳，盘膝坐下，运转祖龙经静静恢复。经历连番恶战与空间穿梭，他虽吸收了阎罗的妖核，源气却仍需温养，神魂也需借破障圣纹之力彻底稳固。小貂蹲在他肩头，警惕地扫视着四周，毛茸茸的尾巴不时扫过他的脸颊。
山林寂静，唯有风吹树叶的沙沙声。半个时辰后，周元体内源气渐趋平稳，正要起身探查方位，却忽然眉头微动——远处传来两股强横的气息碰撞，其中一道清冷如月，正是绫清竹！
他心中一动，悄然运转源气隐匿身形，朝着气息传来的方向掠去。
穿过一片茂密的树丛，前方空地上的景象映入眼帘。
绫清竹一袭白衣立于空场中央，素手负于身后，神色清冷如冰。她对面，站着那位之前跟在她身侧的麻衣执事，此刻老者脸上再无半分平凡，双目赤红，周身源气狂暴，竟带着几分不怀好意的贪婪。
“少宫主，你当真要拦我？”麻衣执事的声音嘶哑，带着压抑的激动，内心想到“那可是吞噬祖符！只要能得到它，别说区区执事之位，就算是成为太清宫长老都不在话下！你何必执着于宗门规矩？”
绫清竹眸光微冷：“执事擅离职守，已违门规。随我回宗门领罚，尚可留你一线生机。”
“回宗门？回去等着被废去修为吗？”麻衣执事猛地狞笑起来，“我已打听清楚，吞噬祖符的气息曾在此地出现，只要得到，我便能一步登天！”
“执迷不悟。”绫清竹声音更冷，“九天太清宫的门规，不容践踏。”
“那就别怪我不念同门之情！”麻衣执事眼中凶光毕露，率先出手。他身形一晃，化作一道灰影，掌风裹挟着浑厚的源气直拍绫清竹面门，掌印中竟隐现一丝阴邪之气，显然暗中修炼了某种禁术。
绫清竹脚步未动，身形却骤然分化，化作六道白衣身影，如月下仙子翩翩起舞。这正是九天太清宫的身法武学，影分身与真身毫无二致，连气息都分毫不差。
“咻！咻！咻！”
六道身影同时出手，指尖凝出淡青色的元力，化作六道凌厉的指芒，分袭麻衣执事周身要害。指芒速度极快，且角度刁钻，彼此间相互呼应，形成连绵不绝的攻势。
麻衣执事大惊，没想到绫清竹的实力竟已精湛至此。他急忙回掌防御，却被六道指芒逼得连连后退，掌风刚挡开一道，另一道已至眼前，根本来不及完全格挡。
“噗！”
一道指芒擦过他的肩头，带起一串血珠。麻衣执事怒吼一声，体内源气疯狂燃烧，试图强行突围。
但绫清竹的攻势却愈发迅猛，六道身影如穿花蝴蝶，在他周身游走，指芒、掌风连绵不断，形成一道密不透风的攻击网。每一次碰撞，麻衣执事都感觉手臂发麻，体内源气震荡，显然在修为上已落入下风。
“够了！”麻衣执事被逼得狼狈不堪，猛地一声暴喝，周身爆发出浓郁的灰雾，试图遮蔽绫清竹的视线。
绫清竹却不为所动，六道身影同时结印，口中轻叱：“九天莲华！”
刹那间，无数青色元力自虚空中汇聚，在麻衣执事头顶化作一朵巨大的莲花，花瓣层层叠叠，散发着圣洁而磅礴的威压。莲花猛地合拢，将麻衣执事死死困在其中，任凭他如何冲撞，莲花花瓣都纹丝不动，反而越收越紧，青色元力不断渗透，压制着他体内的源气。
“少宫主，手下留情！”麻衣执事在莲华中疯狂嘶吼，声音因愤怒而扭曲。
绫清竹收回分身，立于莲花前，神色平静无波：“门规之下，众生平等。你私藏祸心，又对同门出手，已无资格再为太清宫执事。”
“你要杀我？！”麻衣执事终于感到了恐惧，语气中带上了哀求，“少宫主，念在我为宗门效力多年的份上，饶我这一次……”
绫清竹闭上眼，再睁开时，眸中只剩决然：“触犯门规者，杀无赦。”
话音落，她素手轻挥。
那朵巨大的元力莲花骤然爆发出璀璨的青光，莲花瓣上浮现出细密的符文，蕴含着净化一切的力量。莲华中传来麻衣执事凄厉的惨叫，却很快便归于沉寂。
片刻后，青光散去，莲花消失无踪，原地只留下一缕青烟，随风飘散。
元力莲花消散的余辉尚未散尽，绫清竹的目光便骤然投向周元藏身的树丛方向，清冷的声音带着一丝不易察觉的锐利：“谁在那里？”
周元知道已被发现，索性不再隐藏，身形一动，从树丛后缓步走出。
“是你？”绫清竹看到周元的身影，眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了平静，只是眸光中多了几分探究。她没想到会在此地遇到周元，更没想到他竟能悄无声息地目睹刚才的一切。
周元对着她微微颔首，语气平淡：“绫清竹。”没有多余的寒暄，只是一个简单的招呼，仿佛刚才那场惊心动魄的厮杀从未发生。
绫清竹看着他，目光在他身上短暂停留——他周身气息虽平稳，却隐约残留着一丝奇异的波动，与上次相见时截然不同，尤其是那双眼睛，深邃得让人看不透。她没有追问他为何会在此地，也没有提及刚才的事，只是淡淡点头：“周元。”
空气中短暂地安静下来，只有风吹过树叶的声音。两人之间似乎总有种微妙的默契，无需过多言语，便能明白彼此的界限。
周元不再停留，对她再次略一示意，便转身朝着山林深处走去。他体内源气运转，破障圣纹微微震颤，借助之前空间漩涡残留的空间印记，开始沟通圣迹之地的空间节点。
绫清竹看着他的背影，直到周元的身影在前方停下，周身泛起淡淡的空间涟漪。
“告辞。”周元的声音传来，带着一丝空间波动的震颤。
下一刻，他的身影便被空间涟漪彻底包裹，化作一道微光，凭空消失在原地——显然直接跨越空间返回圣迹之地。
直到周元的气息彻底消失，绫清竹收回目光，望向周元消失的方向，眸光微动，飞回了队伍里。
队伍再次启程，只是这一次，绫清竹的步伐似乎快了几分。刚才周元身上那丝若有若无的邪异波动，以及他毫不犹豫便跨越空间离去的决绝，都让她心中隐隐有种预感——这片大陆，恐怕又要起风浪了。
而此刻，圣迹之地的某处空间节点，周元的身影悄然浮现。他站稳身形，感受着周围熟悉的古老气息，眼中闪过一丝锐利。