“不妥！”
金承岳摇了摇头，声音沉稳而决断，“本宗地处最南，在流云坊市设药阁已有些僭越。”
“可这等人才……”冯总管仍不甘心
金承岳眼神沉定：“此子行事谨慎，即便告知他本宗来历，也无济于事。”
冯总管心中一叹，拱手：“阁主所虑极是。”
金承岳微微眯眼：“冯总管，你便如此确定，他就是百药阁那徐平？”
冯总管点了点头：“上回你问过后，我便暗里打探一番。丘正风交友虽多，炼丹技艺高超仅此一人，绝不会错。”
他顿了顿，还是说出口：“至于他为何顿悟，百药阁有传言，此子是桐老后辈。三年打好根基，性格刚正，敢顶撞药师。近半年桐老亲自教导，才一飞冲天。”
金承岳冷笑一声：“荒谬。桐老我虽见过不多，却知为人风清云淡，绝不会这般做法。”
他心念一转：“杜元石之言，不无道理。此子或许真有某种隐形炼丹圣体。”
“唉！难得背景干净，又有神识天赋。若能习得本宗傀儡之法，定能事半功倍。”
说到这，眼中闪过惋惜：“可惜，可惜。”
冯总管也苦笑摇头，随即又劝道：“阁主也别太在意。此子伪灵根也算是致命缺陷，炼气后期或许不难，但想要突破筑基瓶颈，希望渺茫。长远看来，也未必算多可惜。”
金承岳沉默片刻：“等此子回复吧。”
同一时间，鹤鸣轩一雅间内。
桌椅皆为老檀木，墙边一幅水墨画。
白须飘飘、方正面庞的老者，与肌肤如雪、气质冷艳的少女分列而坐。
许绫雪首先施礼：“方老，盛会诸事烦多，此番仍劳您调查，绫雪在此多谢了。”
方鹤年摆了摆手：“敢欺我白鹤门弟子，实在过份。此事本就该查，无须客气。”
他微皱眉头，语气中却透出歉意：“不过查遍方圆数百里内有名的宗门、世家，却未找到既是炼气中期，又持一口红色葫芦法器，还带着一只雪羽鸽般灵宠之人。”
许绫雪闻言目光清冷，略一沉吟：“附近可有炼气中期的劫修？”
方鹤年缓缓点头，声音沉稳：“近期倒有一位，名号‘赤焰魔手’，修为确是炼气中期，行事也极为隐秘。但其行事狠辣，往往不留活口。”
许绫雪想起当日符箓仅将她定住，眉头微蹙：“那便不是他了。”
方鹤年继续解释：“你提及对方能接连催动多种法术与符箓，神识远超同阶，这范围就有些广了。若对方不放出神识，实在难以探查。”
他轻叹一声，“就如前日丹试，若不是那些弟子全力催动，我等也不会发现竟有三人神识比同阶更强。”
许绫雪沉默片刻，神色清冷而无奈：“看来此事只能从长计议了。”
方鹤年见她不准备追查，想到对那位宗门长老也算有个交待。
心情微松，换了口气说道：“对了，百药阁徐平丹试表现出色，我们白鹤门在炼丹上也是短板。已准备延揽此人了。”
“徐平？”许绫雪轻轻挑眉。
她心中一闪而过，将丹试现场那高挑青年与抢夺玄鳞龟的蒙面身影联系起来，竟生出些许熟悉感。
但随即摇了摇头，这种想法实在荒谬。
“一位炼气中期的劫修，实力强横，手段众多；一位从百药阁杂役学徒出发，炼气四层，疑似觉醒某种炼丹体质，更何况事情发生在丹试前两日，不可能，不可能……”
她在心中自嘲：“还是不要乱想了。”
回过神来，许绫雪目光恢复清冷：“可如此优秀之人，玄木门不会极力留下？”
方鹤年目光凝重，语气沉稳：“玄木门以炼丹起家，最不缺的便是炼丹天才。徐平虽在现阶段出类拔萃，但若不能突破筑基，玄木门便不会重视。就比如桐老，五十年前也是天才，但……”
说到这，他自知多言，便咳嗽一声，将话题收住。
许绫雪情商颇高，回应理智而得体：“诸位几位长辈此回让我见识了一番真正情义。赌局虽大，桐老竟将赌注如数退还，这份胸襟，令人佩服。”
闻听此言，方鹤年却不接话了，反而目光微凝，轻轻叹息两下。
许绫雪看在眼中，便转移话题：“既有机会，我们自应出面延揽。”
方鹤年这时点头：“萃虚堂周道玄也准备出手招揽了，去年我们条件稍逊，错失那名散修。今年你可愿一同前往，也能展示本门的态度。”
许绫雪沉思片刻，还是摇了摇头：“方老您出面即可，条件可适当增加些。”
她声音清冷，却带几分无奈：“我还需费些心力，找到您提及的另一处玄鳞龟踪迹。”
方鹤年微微一笑：“好，有任何需要，尽可提出。”
许绫雪施礼回谢。
……
坊市之外的一处隐秘石屋内，火光映照出两道人影。
高大男子年约四十岁，从眉心到左脸有一道长疤，面色冷峻：
“洪兄弟，没想到这北边偏远坊市行事更方便，不仅坊市内修士防范松懈，周围山又多，安全性极高。”
另一名男子身形偏瘦，闻言笑了笑，声音带着几分兴奋：“这也是我唤大哥来此的原因。此时正值盛会期间，人心浮动，更易下手。”
他说着递出一张纸卷：“坊市后人流减少，为此我已准备坊市各场比试的魁首信息，比较适合下手的，都划了红圈。”
冷峻男子伸手接过，目光缓缓扫过：“做得不错。”
他低头看的仔细，在一些关键之处划了几笔，然后指着其中一处沉声道：
“这位百药阁徐平颇为合适，伪灵根，修为炼气四层。神识虽强，不足为惧。”
“擅长炼丹，若能掌控，让他日夜炼丹，我们晋级炼气后期便无忧矣。”
“等到炼气后期，凭我们的狠辣手段与丰富经验，也可尝试那升仙大会。即便失败，做回散修也逍遥快活。”
洪姓青年连连点头：“小弟正是如此打算，这小子我已重点打听。虽平日不出坊市，嘿嘿，但我早留了一条长线。”
冷峻男子嘴角勾起：“很好！但得过了这阵风头。”
洪姓青年笑着应道：“明白。”
……
坊市内有风波，徐平发觉药阁内望来的目光也发生了微妙变化。
以前尽管也尊敬，但毕竟相处久，偶尔还能开开玩笑，现在眼中多了些敬畏。
但有些人没变，其中一人便是皮肤偏黑的丘正风。
明月酒楼最好的包厢内，徐平与丘正风、沈厚安三人齐聚。
上的全是好菜好酒，毕竟这次丘正风似乎赚了近千灵石，
慢慢喝高了，徐平和丘正风相互玩笑吹捧。
沈厚安也有些醉了，尽说些羡慕之言。
另一位未变之人，自然是桐老。
第五日午后，地火炉旁，随着一道推门声。
徐平转头望去，只见须发皆白，双目炯炯有神的桐老缓步而入，神色平静。
徐平上前施礼，心中明白，前路将定。
【新的一周，前路将定，诸位道友，求票求票！】