“仲德，你觉得孙权会给刘备兵马否？”虽然已经有了退兵的念头，但曹操还是想找一些面子回来。
孙权跟刘备二者合流，就是他退兵的借口。
而这一点，几乎是个人都能看得出来。
但相比于旁人来说，程昱的话要更有重量。
“会。”
程昱毫不犹豫地站出来道。
“哦？为何？”曹操似乎来了兴致。
程昱先是拱手一礼，而后道：“主公降荆州，震江表，于天下已近无敌，孙权虽有谋略，却不能独当。
“恰逢刘备僭大将军号，驻军江夏，麾下又有关羽、张飞这等万人敌，当此之际，孙权岂能不派兵让其守住门户？”
“我料也是如此。”
曹操点了点头，而后笑着看向众人道：“我虽想看看大耳贼自号大将军以后成了孙氏守门之权，该是何等表情，然则……”
“报！”
就在此时，门外传来声音。
“进来。”
曹操止住话头，唤了一声之后，很快见到门督满脸喜色地走了进来。
见到来人表情，他就笑了起来：“你这脸都笑的如同一朵花了，可是有何喜事？”
“确有喜事！”
门督却是不敢玩笑，回答过后拱手下拜道：“刘璋使者张肃前来，似欲归附主公！”
“嗯？”
“快请！”
听到门督的话，曹操明显一愣，反应过来之后，猛然起身。
“不，我亲自去见！”
话落之际，他已满脸喜色地匆匆走向外面。
“早不来，晚不来，偏偏是这个时候来，真是……唉！”
看着曹操的背影，程昱突然摇头感慨，说了一句很是没头没脑的话。
与此同时，贾诩虽没有说话，却也是深深地叹了口气。
“君矫！”
匆匆出了公府，曹操很快看到了于使节团当中鹤立鸡群的张肃，确定来人，他不由深吸口气，旋即深情道。
“为何来的这般迟啊！”
“丞相。”
张肃连忙上前见礼，同时苦笑道：“外臣其实早就来了，只是那时道路堵塞，难以成行，于是……”
“大耳贼当真可恨！”
曹操听罢，立刻怒声道：“他与我对抗也就罢了，偏偏还堵塞道路，使我不能与君矫相见……实在该杀！”
“快，快随我……”
说完之后，他就要拉着张肃进府，此时却忽然注意到后者所带领的使节队伍有些不对。
“这是……？”
以曹操征战多年的眼力，他几乎一眼就看出了那些护卫乃是精兵伪装，不由疑惑地看向张肃。
不过心中却毫不紧张，因为许褚就在身侧不远，还带着五百亲兵。
“此乃我家主公专门挑选的三百叟兵，个个皆是百里挑一的精锐。”
张肃解释后，问道：“不知丞相观之以为如何？”
曹操观察一阵过后，出声赞道：“实乃虎狼之师也。”
说完之后，他大概已经明白了情况，眼珠子一转，随即明知故问道：“如此虎狼之师，只做护卫是不是有些可惜了？”
张肃摇了摇头，笑道：“非是护卫，实乃我家主公襄助丞相之力也！”
“人皆言，刘益州不慕朝堂，早有不臣之心，而今看来……民间传闻实不可信也！”
“以我看来，刘益州实乃朝堂耿耿忠臣！”
曹操默默感叹一番过后，拉着张肃道：“走，快请随我入府一叙。”
“外臣遵命！”张肃一脸感动的应下，跟着就进了公府。
“我欲扫平江东，顺带将大耳贼一并除去，君矫以为如何？”
拉着张肃进到公府以后，曹操回归主位，随口便将这句话问了出来。
“……”
张肃压根就不知道是个什么情况，但想到曹操如今麾下的四十多万大军，随口就吹捧了一句：
“丞相大军过处，江表各地无不震动，实非旁人可敌，以外臣看来，定能一战而定四方。”
“哈哈哈，君矫与我想到一起了！”
曹操哈哈大笑，转而道：“君矫乃大才也，我一直心向往之，今终于得见，不知……可愿任我幕府掾属？”
又是一个没想到的展开，张肃愣了片刻之后，这才道：“外臣……感激涕零！”
“不过外臣还要回去复命，怕是不能在此久待，还请丞相宽恕。”
“我虽不舍，然君矫毕竟得刘益州之命，却是不能不回去复命，而今也只能如此了。”
曹操叹了口气，旋即又道：“不过君矫可千万要快些回来，否则……广陵太守一职空悬太久，恐怕不妙。”
“广陵太守？”
张肃眨了眨眼，甚至怀疑自己听错了，因为他曹操之前一直说的都是丞相府掾属。
怎么突然一下子就变成二千石的广陵太守了？
这……
是不是太快了一点？
“以我看来，君矫有大才，便是一州州牧也可当之，只是……”
曹操摇头一叹，道：“只是而今各地暂时未有出缺，我也只能先让君矫屈就广陵太守一职了。”
这就是画大饼。
内里的意思就是说，如果将来张肃能够劝说某个人投降，便是一州州牧也不是不能给。
不过曹操虽然说的很是隐晦，但张肃到底也是个聪明人，当即就听明白了其中的意思，不由郑重下拜道。
“肃，自当为朝堂效力。”
张肃这番话虽然也很是隐晦，但是个人都听得出来，他分明是在说，愿意帮曹操办成那件大事。
“好好好！”
曹操大喜过望，连连叫好，道：“我有君矫，万事无忧也！”
……
“我欲进军东南，诸位有何建议？”
送走张肃，曹操坐回公府主位，扫视着下方众人，俨然一副从来没想过退兵的样子。
贾诩：“……”
程昱：“……”
你能不能变得再快一点？
两人都是一阵无语，但他们也知道，曹操必须要打这一仗，而且还要打胜，一旦胜了，整个天下都能被直接平定。
毕竟，刘璋都要投降了。
这一点他们其实也没有想到，他们本来还以为刘璋最多也就是坐观成败，谁知……
居然送来了三百叟兵！
这诚意可太足了！
而这也就代表着，曹操只要再胜一场，哪怕之后没有迅速拿下整个江东，益州也会立刻全境归降。
贾诩跟程昱都明白其中的道理，所以只在心里稍作吐槽之后，很快就开始帮着出谋划策了。
“若要进军东南，非水师不可。”
这是贾诩的说法。
“主公得刘琮降服，水师倒是不缺，但……我军大部皆不善水战，却是需要注意。”
这是程昱的说法。
二人的想法很相近，甚至可以说一模一样，都将重点放在了水军上面。
“文和、仲德所言不错，不过……”
曹操先是赞同了二人，接着又摇头道：“不过你们是不是忘了，我先前就在玄武池练了一支水军？”
“虽不敢说精锐，但却足可当战！”
你都这么说了，我们还能说什么？
难道要告诉你，你练的那些水军都是日子人，如果不是把船都连在了一起，他们甚至都无法在船上站稳？
程昱跟贾诩默默地退了回去，再也不说话了。
因为这件事一点也不重要，毕竟曹操真要征战东南，肯定是要抢滩登陆，跟刘备等人陆战。
除非他疯了，否则绝不可能跟人直接打水战。
至于会不会遭遇之后有被火攻的危险……
包括曹操在内，他们都从没想过被火攻。
一来他们本就是在为陆战做准备，水师只是运兵，二来……
眼下已近初冬，便是南方气候有些不同，刮的也是西北风。
就如此时的江陵城，刮的不就是西北风吗？
长江之上难道还有不同之处？
笑话！
议定之后，曹操麾下众人就开始准备起了各项物资。
这一点倒是浪费了很多时间，因为江陵的粮秣物资，早就已经被刘备给带走了。
但这倒也不是什么大问题，毕竟相比于江陵来说，襄阳的粮秣物资要更多，里外里不过多花几天时间而已。
也就只是几天时间而已。
十一月十一日，曹操向孙权发出檄文。
只是七天之后，十一月十七日，曹操就在江陵城外召集诸将全军。
也是在这一天，他痛斥了刘备僭号大将军的行为是多么可恨以后，当即下达出征的命令。
“诸将听我号令，全军……出发！”
哗啦啦！
随着曹操的一声令下，数百走舸迅速划过水面，作了先锋斥候，上千斗舰亦是紧随其后，轰然而动，数千满载士兵的艨冲，则是在最后跟着缓慢前进。
见此情形，曹操不由诗兴大发，当即道：
“周西伯昌，怀此圣德。三分天下，而有其二（指岐周）……九合诸侯，一匡天下……八方闻之，名亚齐桓！”
诗罢，他笑着转头看向身侧一名壮汉道：“仲康，随我上船。”
“喏！”
许褚应诺之后，就走向了曹操身侧。
……
十一月二十日。
柴桑，江东大军驻地。
“荆州归附，并非真心，实乃被曹贼兵势所迫也。”
“北军虽多，然则向来不习水战，如果将军能命猛将统兵数万，襄助大将军，与其战于长江之上，旦夕便可大破曹军。”
“曹军一旦大败，只能无奈北归，到时荆、吴携大胜之势，何愁不能匡扶汉室？”
军帐之内，诸葛亮侃侃而谈，说到最后，郑重下拜道：
“成败之机，就在今日，还望将军早做决断！”
“匡扶汉室？”
心中喃喃念叨着这四个字，孙权真想问诸葛亮一句，你看我像那样的人吗？
但而今曹操大军就在眼下，即便他觉得诸葛亮这番话就是笑话，却也只能应下。
“既然如此……”
孙权都要开口应下了，但也就在此时，周瑜忽然站了出来。
“主公。”
他先让孙权停了下来，继而则是看向诸葛亮道：“此战若胜，阁下以何为报？”
周瑜没有问为什么要匡扶汉室，毕竟这话虽然在而今的天下虽然已经成了半个笑话，但于当下来说，多少还是有一点政治不正确的。
可即便如此，有些事情该说清楚还是要说清楚的。
比如说帮助作战的好处。
如果什么好处都没有，他们为什么不在柴桑以逸待劳？
不过在诸葛亮将匡扶汉室这四个大字压下来之后，有些话孙权来说就不是太合适了。
但他周瑜却可以说，而且还要大说特说。
因为即便匡扶汉室这四个大字，真的上称就有百万斤，江东也完全可以对外说他周瑜鲁莽。
公瑾，真吾之忠臣也！
孙权也不傻，不仅不傻，在某些方面还很聪明，所以只稍一思索就明白了周瑜这是要当背锅侠，内心瞬间感动到了极点。
“果然来了……”
虽然早就知道，这是必经的一道关卡，但诸葛亮的内心还是忍不住生出了一些苦涩。
“亮临来之际，大将军曾与我说，江东孙氏乃汉室忠臣，可共同为汉室效力。”
“因此……”
说到这里，诸葛亮看到了周瑜脸上的不耐烦，只能赶忙道：“此战若胜，大将军即刻便派兵襄助江东拿下合肥，再上表朝堂，加封将军为徐州牧。”
“如此一来，我军与江东便能合力威慑中原，届时又何愁汉室不兴？”
简单来说就是，如果他们之后合力打赢了对曹操的战争，刘备立刻就派兵前来帮助孙权北进合肥。
当然了，只是北进肯定不够，毕竟这只是停留的嘴皮子上面。
另外徐州即便拿下了，也没有那么好守……就像吕蒙说的一样，徐州之地，他带几千兵就能攻克，但攻克以后，面对北方驰骋的骑兵，江东恐怕守不住。
这一点人人都能看得出来，所以诸葛亮又代表刘备加了一句合力威慑中原……
意思就是说，孙权拿下徐州以后，刘备将会拼尽一切地给曹操施加压力，让他无法腾出手来出兵徐州。
届时就是双方一同北上的格局。
如此形势之下，江东自然也就不用担心骑兵驰骋，徐州难保之类的问题了。
不过，这一切其实还有一个更核心的问题。
孙权凭什么相信刘备？
季汉集团早就考虑过这一点了，因而诸葛亮在说完‘好处’以后，又加了一句：
“大将军此刻就在鄂县等待，将军可前往相会，以山川为誓，定下盟书！”
说起来，孙权之前虽然已经打败了黄祖，但即便到了今天，江夏也仍然还在刘琦的手里。
不然的话，孙权就该把军营驻扎在鄂县一带，完全没有必要停留在柴桑。
毕竟鄂县一带的水陆形势，同样也很适合迎敌。
当然了，之所以会形成这样的局面，其实倒不是因为江东无力进取，主要是孙权在给刘表留面子。
否则他杀了黄祖之后，便能够轻易拿下整个江夏。
只是考虑到刘表，以及其麾下同样精锐的水师，孙权最终在攻克黄祖以后，又很快地把江夏还了回去。
与此同时，刘琦如今之所以能有江夏，其实也是因为当初刘表等人担心江东会彻底拿下江夏。
不过这都已经不重要了。
重要的是，刘备如今愿意以山川为誓，跟孙权定下盟约。
作为一个有进取心的人，周瑜觉得这一切也已经足够了，所以他很快就将目光看向孙权。
至于盟誓之后刘备会不会出尔反尔，比如没有派兵前来，又或者没有派兵北上……
周瑜压根都没有想过这个问题。
因为在司马懿没有横空出世之前，指着山川河流发誓，相当于将自己的性命赌了上去，根本没有人会违背。
不过孙权还是不想发誓。
毕竟当初鲁肃跟他定下的是划长江而治，如今这要是定下了盟约……
尤其还是指着山川发誓……
他有些不情愿。
“我也想去与大将军一会，定下盟约，然而……”
想了想之后，孙权站了起来，道：“我如今要坐镇大营，实在无法抽身啊。”
“不过大将军的为人我是相信的，就这样吧。”
“公瑾，你……”
说话间，孙权就看向周瑜转移话题道：“你速带一万水师，即刻前往襄助大将军。”
“喏！”周瑜拱手应命。
诸葛亮听到之后，张了张嘴，似乎想要说话。
“唔，一万可能有点少……”
见此情形，孙权哪里不知道他什么想法，当即看向程普：“程将军，你也带一万人前去。”
“是！”程普走出队列，拱手应下的同时，绕有深意地看了周瑜一眼。
……
鄂县。
“不来？”
听完诸葛亮的描述之后，刘备一脸愕然，旋即突然没头没尾的感慨道：
“他们是不是有其他想法？真怪不得士元会那么想……”
“不来就不来吧。”
感慨过后，刘备转身看向陈到和廖化：“叔至、元俭，我们走。”
他当然不可能一个人前来鄂县，不然那完全是在拿自己的身家性命开玩笑。
十一月二十九日。
赤壁。
历史虽然相比起之前，多了一些变化，比如刘备变成了大将军，又比如庞统这个时期就加入了进来，还比如周瑜跟程普二人都要听从刘备的命令。
但一切最终又重新回到了原本的轨迹。
江东方面，周瑜、鲁肃、程普、黄盖等人全都来了。
季汉方面，刘备、关羽、张飞、赵云、诸葛亮、徐庶、刘先、庞统……等人，亦是济济一堂。
更有接近将近七万大军在侧。
“曹军来了！”
随着信使来报，刘备略作思索之后，即刻下达命令道：
“关羽、周瑜，你二人即刻各带两千水师前往接敌！”
“喏！”
“遵命。”
二人领了命令，很快就各自带兵出发了。
半日过后，二人大胜而归。
不过没等众人高兴，另外一个让众人更加高兴的事情发生了。
“我觉得可以用火攻。”
在试探性的进攻之后，黄盖如历史上一样，发现了曹军的弱点，回来之后立刻便向刘备开口提议。
“船只无法接近，如何火攻？”
有人提出反对意见。
周瑜很快站了出来，道：“黄老将军可前往诈降，曹操不明就里，必然上当。”
“好！”
甚至都没等诸葛亮提醒，刘备就已经下定了决心，同时道：“辛苦黄老将军了。”
计划定下之后，众人立刻开始实施。
十二月初三。
曹操接到了黄盖的降书，仔细翻阅过后，他将目光看向了程昱。
后者被曹操目光扫过，不由嘴角直抽抽，内心忍不住便嘀咕道，王粲投降，刘琮投降，现在就连黄盖都要投降了……
这都什么人啊，怎么一言不合就要投降，还讲不讲忠义了？
真是人心不古，世风日下！
是的，连他都没有觉得不对，因为先前的经验告诉了所有人，有些人面对浩大的曹军，真就会直接投降。
于是乎，三天之后，也就是十二月初六，夜晚。
随着冲天大火而起，赤壁之战于这个时空正式上演。
“此战若非有三位将军，绝不可能有此大胜，不过我亦不曾忘记前约……”
大胜之后，刘备将一半的战利品都直接交给了前来支援的周瑜和程普，接着遵照先前的承诺，直接点将道：
“翼德、元俭、仲邈，你四人即刻带两万兵马前去襄助讨虏将军，助其拿下合肥。”
这就是在逐客了。
不过周瑜和程普倒是没觉得刘备这么做有什么错，毕竟他们当中立功最大的就只有黄盖。
其他方面……
说实话，他们的大军都没怎么动过。
但现在却得了一半的战利品。
事实已然如此，他们还能要求什么？
更何况，刘备刚打完仗，直接就遵照前面的约定，让张飞、廖化和霍峻一起前往襄助孙权攻打合肥了。
如此行径，夫复何求？