“更兼其慧眼独具，迎奉天子于许昌，挟天子以令诸侯！此乃煌煌正朔，占据大义名分！其令所至，诸侯谁敢不从？
假以时日，整饬军备，励精图治，削平群雄，定鼎天下者，必是曹公无疑！”
孟建声如洪钟，震得烛火摇曳，眼中闪烁着对曹操雄图霸业的无比向往与确信。
徐庶听罢二人针锋相对的争论，微微一笑，不置可否。
他优雅地执起面前的酒碗，浅浅酌了一口，让那辛辣醇厚的液体在舌尖流转。
他的目光最终转向了那场论辩中一直沉默静听、未曾置一词的诸葛亮，
“孔明，广元推崇本初公根基深厚，公威力主孟德公雄才大略，皆有其道理可循。然则天下之大，如棋局纵横十九道，变化无穷，非止此二子争锋。
江东孙伯符，年少英雄，承父余烈，英锐勃发，横扫江东六郡，势如破竹，人称‘小霸王’，其势如初生之虎，爪牙锋利，血气方刚，前途不可限量。
荆州刘景升，坐拥江汉沃土，带甲十万，楼船千艘，虽垂垂老矣，雄心不再，然守成有余，根基稳固。
孔明你素来洞若观火，心如明镜，慧眼独具，早已超然物外。
不知对这纷繁复杂的天下棋局，作何高论？
何方枭雄，可主沉浮？可托付我辈一身才学？”
徐庶的话语如同抛入静水的石子，一时间，亭内石韬、孟建、连同徐庶自己的目光，都如同被磁石吸引般，聚焦在诸葛亮身上。
炭火偶尔噼啪一声，爆出一两点火星，月华无声流淌如水，唯有亭外松涛声阵阵，如同亘古的低语，衬得亭中的寂静越发深沉。
诸葛亮迎着三人的目光，缓缓放下手中那柄看似普通却仿佛蕴藏乾坤的羽扇。
修长的手指，骨节分明，在冰冷的石桌边缘轻轻划过，指尖微动，仿佛不是在触碰石头，而是在描摹着无形的山川地理，勾画着无形的兵势走向。
他清朗的声音终于响起，不高，却字字清晰，如同珠落玉盘，带着一种穿透迷雾、洞察本质的力量，在这静谧的夜里显得格外响亮：
“本初公，出身四世三公，名门贵胄，地广兵强，此乃其表，天下人皆可见之。”
他目光平静地扫过石韬，那眼神清澈却带着一丝洞悉世情的锐利，让石韬心头微凛。
“然其性情，多疑而好谋，外表宽宏，内里猜忌。遇大事常犹豫不决，彷徨不定，失之果决。
麾下谋士虽众，看似人才济济，然田丰刚直犯上，言辞激烈，必不为所容；许攸贪利而不智，见小利而忘大义；逢纪、审配之流，各拥其主，营私结党，内斗不休，形同水火。
昔洛阳空虚，天子蒙尘，彼有良机可挥师南下，直捣许都，救天子于水火，解黎民于倒悬，彼却逡巡不前，坐失千载难逢之良机，犹疑之甚，可见一斑。
此等人物，外强而中干，虚有其表。虽有席卷天下之势，却无鲸吞四海之魄力，更无囊括九州之格局。
其势虽大，终不能成大业，不过徒为他人作嫁衣耳。”
此言一出，条分缕析，切中要害，石韬脸色微微一变，张了张嘴，似乎想辩驳，却又觉诸葛亮所言句句在理，难以反驳，最终只是喉头滚动了一下，将话咽了回去，脸色有些发僵。
诸葛亮目光转向孟建，继续道，声音依旧平稳：
“至于曹孟德，确为当世枭雄，人中龙凤。其用人不拘一格，唯才是举，不问出身，不论品德，故麾下文武济济一堂，猛将如云，谋臣如雨，此为其长，亦是其能成事之根基。
挟天子以令诸侯，占尽名分大义，借朝廷之名行己之实，使号令通行，诸侯莫敢轻逆，亦是极高明之手段。”
他话锋陡然一转，语气中透出一种深沉的审慎与难以认同的疏离，
“然其心术深处，志在挟天子以自立，绝非真心匡扶汉室，更非欲致天下于太平盛世。
观其行事，顺我者昌，逆我者亡，手段酷烈，杀伐过重，常行屠城灭族之事，以震慑四方。
徐州之屠，泗水为之不流，白骨露於野，千里无鸡鸣！此情此景，犹在眼前！此等霸业，其根基在于强权与诡诈，而非仁德王道。
是以其纵能扫平群雄，以虎狼之师统一四海，所得之天下，亦是戾气深重，疮痍满目，非万民之福，更非我辈儒生所衷心向往，所愿倾力襄助之‘明主’！”
最后一句，诸葛亮语气加重，带着一种不容置疑的决绝。
孟建闻言，如同被当头棒喝，魁梧的身躯微微一震。
他眉头紧锁，脸上的豪迈之色褪去，取而代之的是深深的沉思。
曹操的雄才与暴戾，如光影交织，在他脑海中激烈碰撞。他低头看着碗中晃动的酒液，第一次对心目中认定的“明主”产生了难以言说的动摇。
徐庶眼中异彩连连，既有对诸葛亮剖析的精妙感到叹服，又对其心中所求的“明主”标准感到好奇。
“咳咳，”
他身体微微前倾，靠近石桌，带着更多的探询与一丝不易察觉的期待，追问道，
“孔明眼界之高，思虑之深，吾等不及。
然则依你之见，这泱泱九州，竟无一人可堪托付？莫非真要终老林泉？抑或……孔明心中，早已洞察天机，已有可择之主？”
他紧紧盯着诸葛亮的眼睛，仿佛要从那深邃的潭水中捞出答案。
诸葛亮并未立刻回答。他重新执起那柄羽扇，仿佛握住了某种无形的力量。星河璀璨，仿佛无数双眼睛在注视着这片苦难的大地。
他沉默了片刻，时间仿佛凝固，唯有松涛依旧低吟。
终于，他那清朗的声音再次响起，不高，却如同在平静的湖面投入一块万钧巨石，瞬间激起了千层巨浪：
“若天假其时，使亮得遇明主……”
他语气沉凝，带着一种勘破未来迷雾的奇异笃定，每一个字都如同金石掷地。