建安元年，许都，丞相府。
建安元年的秋风，裹挟着北方特有的凛冽与肃杀，呼啸着卷过许都丞相府那高耸入云的檐角，发出呜咽般的哨音。
“哎呀，这可如何是好？”
枯黄的败叶，被风之手从庭院中那几株虬枝盘结的老槐树上粗暴地扯下，漫天打着旋儿。
簌簌作响地撞击在紧闭的窗棂上，如同零落的战鼓，敲打着深秋的寂寥与不安。
“你听说了吗？朝中上下都在议论纷纷。”
“嘘，你不想要脑袋了吗？”
府邸深处，一间陈设古朴却处处透着森严威压的书房，灯火通明，仿佛黑暗汪洋中唯一的孤岛。
“主公，主公！”
摇曳的烛火在墙壁上投下巨大而摇曳的影子，映照着居中那张铺陈开来的巨大兖豫舆图。
“快让我进去，有要事相报！”
曹操，这位如今权倾朝野、挟天子以令诸侯的霸主，此刻褪去了象征威严的冠冕，仅以一截质朴的木簪束住微显灰白的发髻。
“主公此时正在休息，明日再来！”
他身着一袭深紫色的锦缎常服，衣料在烛光下流淌着幽暗的光泽，愈发衬得他身形挺拔，如山岳凝峙。
他正俯身于舆图之上，宽阔的脊背微弓，如同锁定猎物的猛禽。
“快让我进去！”
修长有力的手指，捻着一枚代表吕布势力的黑色小旗，久久地、反复地在小沛那片小小的标记上摩挲、按压。
“让我进去！”
眉头紧锁成一个深刻的“川”字，深邃的眼眸低垂，目光沉凝如万丈深渊，仿佛要将那小小的一点墨痕看穿，洞悉其下潜藏的风暴与漩涡。
“哎，就让他进去，有什么事我担着就行！”
站在旁边的男人，身长八尺，虎背熊腰。铜铃大眼圆睁，络腮胡如针倒竖，面呈古铜色。
双臂青筋暴起似虬龙盘结，肩扛双戟时，怒目间自有万夫不当之威。
“是，是，典将军。”
整个书房静得可怕，只有烛芯偶尔爆裂的噼啪声和他自己沉稳而压抑的呼吸声。
“……吕布盘踞下邳，如芒在背……张绣新败，然其心未死……袁绍坐拥河北，虎视眈眈……”
低沉而略带沙哑的自语，如同幽谷回音，在寂静的空间里轻轻回荡，充满了思虑的沉重。
“报——！”
一声急促低沉、如同闷雷滚过的呼喊，陡然撕裂了室内的沉寂！门外值守的亲卫，声音带着一种刻意压制的紧迫感：
“夏侯将军八百里加急军报到！”
这一声，如同投入深潭的石子，激起无声的涟漪。
“哦？加急？”
侍立一旁的郭嘉，原本慵懒倚靠在凭几上闭目养神，此刻长睫微微一颤，那双仿佛永远蒙着一层薄雾的眼眸倏然睁开。
清亮如寒星，一缕不易察觉的精光瞬间闪过，随即又归于惯有的惫懒。
“莫非有什么大事。”
角落阴影里，两名如雕像般侍立的亲兵，呼吸似乎都凝滞了一瞬，身形绷得更紧。
曹操的动作却并未因这急报而有丝毫慌乱。
“……”
他捻着黑旗的手指甚至未曾停顿一下，只是头也未抬，目光依旧胶着在舆图上，仿佛那声急报不过是掠过檐角的一片落叶。
一个短促、清晰、不带任何情绪的单字从他口中吐出，平静得令人心悸：
“进。”
厚重的书房门被无声而迅速地推开，一股裹挟着尘土与夜露寒意的秋风猛地灌入，吹得案头灯火剧烈摇摆，墙上的影子随之狂舞。
“禀报丞相！”
一名身形健硕、满面风尘的斥候，皮甲上沾满泥污，甚至有几道新鲜的刮痕，大步流星跨入室内。
扑面而来的寒意和粗重的喘息声，瞬间打破了方才近乎凝固的氛围。
他单膝重重跪地，甲叶铿锵作响，双手高擎一封被汗水浸透、火漆封口的密函，声音因长途疾驰而嘶哑：
“夏侯将军自鄄城遣卑职星夜兼程，八百里加急驰报！不敢有片刻延误！”
每一个字都如同从喉咙里挤出来，带着血沫的味道。
侍立在侧的郭嘉，无需曹操示意，已如幽灵般无声地上前一步。
“继续说。”
他苍白的手指接过密函，动作轻巧而精准地验看火漆封口的完整性，随即用指甲熟练地挑开封蜡，抽出内里的素帛。
整个过程行云流水，带着一种看透世事的从容。
“这……”
他并未先行阅览，只是将素帛双手平托，恭敬地呈至曹操面前。
曹操此刻才缓缓直起身。高大的身躯如同一座拔地而起的山峰，瞬间填满了书房的核心空间。
他接过素帛，就着明亮跳动的灯火展开。
那双锐利如鹰隼的眼睛，如同两道闪电，射向帛上那熟悉的、带着武将特有刚劲与草率的笔迹——那是夏侯惇的手书。
“竟然是这般情况。”
起初，曹操的神色平静无波，甚至带着一丝处理日常军务的漠然。
目光快速扫过开篇的例行叙事。
“等等……”
然而，当那“穰山”二字猝然跃入眼帘时，他如渊潭般深沉的眸子骤然一缩！捻着素帛边缘的指节瞬间因用力而泛白！
帛上的叙述，仿佛被注入了灵魂，陡然变得急促、激烈，每一个字都像在跳动燃烧：
“……末将所遣细作冒死回报，沛国西境穰山一带，旬日前风云突变，爆发激战！
袁术麾下大将纪灵，悍然率精骑数百，如狼似虎突入沛境！所过之处，焚掠村寨，驱杀百姓，气焰嚣张跋扈至极！
小沛守将糜竺部仓促集结迎战，奈何兵力悬殊，被团团围困于山梁之上，虽有张飞支援，但水源断绝，箭矢将尽，几度险遭突破，岌岌可危！存亡只在旦夕之间！然……”
曹操读到这里，浓密的眉梢猛地向上一挑！一股难以言喻的震动掠过他的脸庞。
他那捻着素帛的手指下意识地收紧，将坚韧的帛面捏出了深深的皱褶，指节发出轻微的咯咯声。
“……然！值此糜竺部行将崩溃、全军覆没之际！”