每一次后退的脚步，都踏在袍泽温热的尸体和冰冷的泥泞之上。
陈洛拄着沉重的“裂穹”槊柄，胸膛剧烈起伏，喘息如同破旧的风箱。
冰冷的雨点混合着腥甜的泥浆无情地打在他脸上、颈间的伤口上，带来阵阵寒意与刺痛。
他望着高顺那沉默无言却如山岳般沉稳可靠的宽阔背影，以及吕布在赤兔马上不甘咆哮却又不得不仓惶退却的赤红身影，眼中那炽烈如火的战意并未完全熄灭，却沉淀下一份更深的凝重与对手的认可。
肋下那道旧伤在方才极限的爆发与闪避中，传来阵阵撕裂般的剧痛，每一次呼吸都牵扯着神经，提醒着他此战的代价。
“将军！穷寇莫追！”
张辽已率疾风营彻底击溃最后断后的陷阵营死士，策马奔至陈洛身侧。
他看了一眼迅速吊起的城门落下闸板的城门口，沉声道，声音带着激战后的沙哑，
“陈元龙之计已成！吕布夏粮尽毁，困守孤城，军心已堕，已成瓮中之鳖！当务之急，是重整军士，巩固包围！”
陈洛缓缓点头，气息依旧有些不稳，目光却不由自主地投向西南方向——那是许都所在，龙潭虎穴。
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，踏碎了战后的死寂！
一骑快马如离弦之箭般，从战场边缘泥泞不堪的洼地绕过，马上骑士浑身裹满厚厚的泥浆，几乎看不清面目，唯有一面小小的、“刘”字认旗，被他高高举起，奋力挥舞，像一面不屈的希望之帜！
“报——！！陈将军！张将军！”
骑士滚鞍下马，声音因极度的激动和疲惫而嘶哑颤抖，
“主公！主公他……从许都回来了！关将军已接应主公，安全……安全抵达小沛城外三十里！平安无恙！”
几乎就在这消息传来的同一时刻，小沛城外三十里，长亭古道。
细雨如丝，缠绵不绝，无声地洗刷着古老官道上的尘土与蹄印。
一队风尘仆仆、人马皆显疲惫之色的人马，在细密如织的雨幕中缓缓而行。当先开路之人，正是关羽。
他依旧一身洗得泛白的绿锦战袍，斜拖着那柄威震华夏的青龙偃月刀，沉重的刀锋在湿润的泥地上拖出一道长长的、深色的痕迹。
丹凤眼微微眯着，锐利的目光如同鹰隼，警惕地扫视着道路两侧每一丛可能。
车帘微掀，露出一张疲惫却依旧温润的面孔，正是刘备。
他望着车窗外熟悉的景物，眼中带着一丝不易察觉的、劫后余生的松弛。他手指下意识地摩挲着袖中那双粗粝的草鞋，低低一叹。
“云长…辛苦你了。”
“大哥言重。”
关羽声音低沉，
“许都…曹孟德那里…”
刘备摆摆手，示意不必多问，眼中闪过一丝复杂难明的光芒：
“无非是……推心置腹，剖肝沥胆，再…许以虚名厚利罢了。曹操……疑我，亦想用我。此番能脱樊笼，实属侥幸。”
他并未详说在许都太医署的煎熬，也未提那件深藏的秘密袈裟，只是疲惫地闭上眼，
“守仁…和翼德他们…可好？”
“三弟焦躁，守仁……”
关羽话未说完，前方烟尘起处，蹄声如雷！
“大哥——！！！”
一声炸雷般的嘶吼撕裂雨幕！张飞如同一头狂暴的黑熊，浑身湿透，策马狂奔而来！
他身后，是陈洛率领的数十青羽精骑！
张飞冲到车前，滚鞍下马，巨大的身躯扑到车辕前，环眼赤红，虎目含泪，死死抓住刘备伸出的手：
“大哥！你可回来了！想死俺老张了！那曹阿瞒没为难你吧？！他若敢动你一根汗毛，俺这就杀回许都，捅他三百个透明窟窿！”
刘备看着张飞那毫不作伪的关切与暴怒，心中暖流涌动，温言安抚：
“三弟莫急，我这不是好好的？有劳挂念。”
陈洛也已下马，按刀走到车前，玄鳞甲上水珠滚落。
他目光快速扫过刘备，确认其虽疲惫却无大碍，心中巨石落地，躬身抱拳：
“主公！守仁护卫来迟！广陵阙宣已平，下邳吕布粮道已断！只待时机！”
“好！好！守仁辛苦了！”
刘备看着陈洛甲胄上未干的泥浆与血渍，又看向他腰间那柄隐有龙鳞暗芒流转的黝黑巨槊，眼中满是欣慰与激赏，
“得将如此，备复何忧！”
建安二年的仲夏夜，小沛城头燥热未散。
白日里蒸腾的热气被夜风一激，凝成薄纱似的雾霭，缠绕着低矮的雉堞，仿佛千百条冰冷的蛇信，无声舔舐着砖石的缝隙。
值夜的士卒拄着长矛，汗湿的脊背紧贴着冰冷沁骨的墙砖，每一次粗重的喘息都在夜雾里凝成短暂的白气。
他们浑浊的目光如绷紧的弓弦，一遍遍扫掠着城外那片浓得化不开、吞噬一切的沉沉黑暗，似乎想从那死寂中抠出任何一丝异动。
城楼箭阁内，昏黄的烛火飘摇不定，将几张肃穆脸庞上的沟壑映照得格外深重，如同刀刻斧凿。
刘备端坐主位，膝上那双磨得发亮的粗粝草鞋，粗糙的纹理深深嵌入他下意识的指腹。
他无声地摩挲着，仿佛能从这微贱之物里攫取一丝微弱的定力。关羽侍立其侧，山岳般的身躯纹丝不动。
右手按在青龙偃月刀那冰凉沉重的刀纂上，指节微微泛白。
左手捧着一卷摊开的《春秋左氏传》，昏昧的烛光只照亮他沉静如水的侧脸轮廓，丹凤眼低垂，浓密的睫毛在眼睑下投出小片阴影。
“嗯……”
那副引以为傲的长髯，此刻竟似有了生命，在凝滞的空气里无风自动，轻轻拂过冰凉的胸铠。
张飞则像一头被无形牢笼囚禁的暴虎，沉重的战靴每一步落下，都引得脚下朽蚀的楼板发出不堪重负的吱呀呻吟。
他焦躁地在箭阁内狭促的空间里来回踱步，环眼瞪得滚圆，凶光四射。
一次又一次投向窗外浓稠的黑暗，牙关紧咬，腮帮绷起铁棱，仿佛要用目光生生撕裂那层夜障，揪出潜藏的魑魅魍魉。