几乎同时，城门甬道内，早已列阵完毕的三百磐石营重甲锐士发出一声整齐的暴吼：
“哈！”
声如闷雷！他们每三人一组，两人并肩持一人高的包铁巨盾轰然前顶，重重砸在冻土之上，发出沉闷的巨响！
另一人则半蹲于后，手中重斧或短戟蓄势待发！
“哈哈，来啊！”
层层巨盾瞬间在并不宽阔的城门甬道内构筑起一道钢铁堤坝，盾面寒光闪烁，缝隙间探出的斧戟锋芒，散发着令人窒息的压迫感！
高顺猛地回头，冰冷的眼眸扫过城头那一片片重新搭箭上弦的弩影，又掠过城门甬道内那堵沉默却坚不可摧的重盾铁壁。
他看到了盾牌缝隙后那些磐石营士卒年轻而坚毅的面孔，看到了他们眼中燃烧的战意。
他知道，今日若强行冲阵，纵使陷阵锐士能破开那盾墙，也必将在这恐怖的弩箭覆盖和重盾绞杀下付出难以承受的代价。
更何况…张辽那一声声“何故从贼”的质问，如同冰冷的钢针，深深刺入了他和每一个陷阵营士卒的心底。
“撤回下邳！”
高顺不再犹豫，声音带着前所未有的决绝，狠狠一夹马腹，当先加速，玄色铁流彻底放弃了任何攻击意图，卷起漫天雪尘，向着来路疾驰而去。
风雪更急，渐渐模糊了陷阵营远去的背影。
陈洛缓缓还刀入鞘，冰冷的刀柄上，那道几乎贯穿刀身的裂痕触手清晰。
他抚过那深刻的伤痕，目光越过漫天风雪，投向巍峨却狰狞的下邳城方向，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“吕布……你的陷阵营之锐，今日我青羽已领教。下次……”
他声音低沉，唯有身侧亲兵能闻，
“待我盘龙槊成，飞云踏电再临下邳城下之时，破的便不止是阵了……”
寒风卷起他玄色的大氅，猎猎作响，如同战旗初展。
春寒料峭，裹挟着淮水以南尚未散尽的硝烟与血腥气，沉沉压在小沛低矮的城头上。
府衙正堂，一只硕大的青铜兽炉蹲踞在中央，炉内炭火烧得赤红，噼啪作响，偶尔爆裂出几点火星，溅落在冰冷的青砖地上，瞬间熄灭。
炉火的热浪扭曲了附近的空气，却终究驱不散堂内那仿佛渗入骨髓的凝重寒意，寒意源自人心，而非天气。
刘备端坐主位，身着半旧的赤色锦袍，面容沉静如幽深的古井，若非那是一双抚过膝上草鞋的手——
那双曾编织芒鞋、引车贩浆的手，此刻正死死攥着粗糙的草茎，指节因过度用力而根根紧绷，泛起失血般的青白，几乎要将那坚韧的草鞋捏碎——
旁人几乎看不出他内心的惊涛骇浪。关羽侍立左侧，身姿笔挺如松，张飞立于右侧，环眼圆睁如铜铃，虬髯戟张。
“报——！”
一声凄厉嘶哑的呼喊，如同利刃般劈开令人窒息的寂静。一名斥候裹挟着凛冽刺骨的寒风撞开沉重的门扉，踉跄着闯入堂中。
他浑身裹着尘土与冰霜的混合物，甲叶缝隙间塞满了泥泞，脸上的汗水和泥垢混在一起，干裂的嘴唇因急奔和缺水而渗出缕缕血丝，单膝跪地时，沉重的喘息如同破旧不堪的风箱在拉扯。
“寿春急讯！袁术逆贼于正月甲子日，僭号‘仲家’，于寿春城南筑九丈高坛，焚香祷告，金鼓齐鸣，逾制僭用天子旌旗、仪仗，自立为伪帝！
此刻寿春城中，已是黄旗蔽日，逆声喧嚣……”
话音落地，字字如冰锥，砸入死水般的空气里，溅起一片无声的惊悸。
堂内死寂一瞬，仿佛连青铜兽炉中炭火的噼啪声都被这股突如其来的寒流冻结。
只听得见众人骤然停滞的呼吸声。旋即，张飞炸雷般的怒吼轰然炸响，震得梁上灰尘簌簌落下：
“呸！袁公路那冢中枯骨，也敢妄称天子？！腌臜泼才，沐猴而冠！大哥！何必多言！给俺三千精骑，俺这就去捅了他的鸟窝！剁了他的狗头回来给大哥当夜壶！”
刘备抬臂虚按，那只骨节分明的手在空气中划过一个沉稳而有力的弧度，如同一道无声的闸门，瞬间截住了张飞咆哮的洪流。
“翼德，稍安勿躁。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的安定力量。目光转向那几乎瘫软在地的斥候，语气依旧平稳：
“那袁术使者，此刻何在？所为何来？”
斥候喉结艰难地滚动了一下，咽下口中带着铁锈味的血沫，喘息稍定，声音嘶哑地禀报：
“回……回禀主公！袁术……伪帝所遣密使一行三人，已至城外十里驿亭，持其…僭制之节钺印信，口口声声言有‘天命厚礼’相赠，欲求见主公，面陈结盟之意……共抗…共抗曹贼。”
他艰难地吐出最后三个字，仿佛那称谓本身也带着剧毒。
“结盟？抗曹？”
关羽发出一声极轻的嗤笑，声音不高，却如幽谷龙吟，冰冷刺骨，在寂静的大堂中激起无形的回响。
“此獠包藏祸心，昭然若揭！无非是见我兄弟暂栖小沛，兵微地寡，欲驱我等为前驱，替他挡下曹操的滔天兵锋！
如此借刀杀人之计，歹毒至极！其心当诛！”
他那双半阖的丹凤眼倏然睁开，寒光如电，直刺虚空。
刘备沉默片刻，指节在粗糙的草鞋边缘摩挲着，发出细微的沙沙声。
“兵来将挡，水来土掩。”
他抬起头，眼神恢复了一贯的沉静，吩咐道：
“且宣使者入内，孤倒要看看，袁公路这‘天命厚礼’，究竟是何物！”
须臾，沉重的脚步声伴随着甲叶摩擦的铿锵声由远及近。
两名披甲执戟的虎贲卫士引领下，一名身着深紫色蜀锦云纹袍、头戴高冠、面有傲色的中年文士昂然而入。
他下颌微抬，眼神带着居高临下的审视，如同巡视领地的孔雀。
身后两名身高体阔、筋肉虬结的随从，小心翼翼地抬着一口尺余见方、通体用上等紫檀木精心雕琢的木匣。
那匣身竟是以金银丝线镶嵌勾勒出繁复的瑞兽云纹，在堂内黯淡的光线下，流转着华贵而冰冷的金属光泽。