春去秋来，寒来暑往，转眼已是梁大同四年年末，吴因在句曲山平平淡淡度过了一年，至于有多平淡，就如梁国的国事一般。
梁大同四年（538年）一整年，梁国除了官员任命、例行仪式、他国来朝、阐释礼制，再无大事。
不同于南方的太平安逸，北方早已如沸如羹。
二月己亥，梁帝萧衍舆驾亲耕，敬天勤民，萧衍仅行三推礼，两魏早已几番战。两魏在南汾州和广州双线交战，东魏两战皆胜，顺利将南汾、颍、豫、广这四个州重新划入东魏的版图。
三月戊寅，河南国遣使入梁献方物。癸未，芮芮国遣使入梁献方物。南梁忙着与无关紧要的小国卿卿我我，两魏则为朝秦暮楚的柔然争得面红耳赤。最终，西魏通过天子与可汗女结亲的方式，赢得这场兵不血刃的争斗。去年的沙苑大败，今年的柔然断交，丞相高欢因过请辞，魏帝元善见配合应允，形式走完没多久，高欢又官复原职。
七月癸亥，东冶的犯人李胤之宣称自己得到了如来佛的真形舍利，菩萨皇帝萧衍闻之大喜，萧衍不疑有假，毕竟舍利出南国，何必去质疑，何况真去质疑，也无法辨别，遂颁下诏书，大赦天下。南方的僧人都和萧衍一样宁信其有，北方的僧人则质疑不断，怎么就断定这是佛骨舍利？怎么就断定出自如来？萧衍也不理会。
南梁这一片佛光普照，两魏那又是血光冲天。和桥之战，持续两月之久，东魏十万大军对战西魏七万大军，两魏皆是精锐尽出。东魏初期局势占优，就连西魏丞相宇文泰都险遭侯景生擒，但西魏否极泰来，东魏优势急转直下，东魏第一战力高敖曹战败身死，高敖曹所率汉人精锐尽失，侯景所率胡兵虽完成撤离，但也折损不少兵将。此战，东魏折损了莫多娄贷文、高敖曹、李猛、宋显四位大将，士卒被俘一万五千，溺水而亡数以万计。东魏最终因补给困难与雨季来临，拆毁了金墉城泄愤后无奈撤军。西魏则为惨胜，好在洛阳失而复得，得以延续生机。
前方的洛阳有惊无险，得以保全，后方的长安却危机四伏，几近颠覆。
由于西魏倾国东伐，导致关中留守兵力空虚，而在沙苑之战中俘虏的大量东魏士卒此时都散居在民间蠢蠢欲动，个个都盼着东归故乡，与妻儿团聚。河桥之战前期，西魏节节败退，重镇洛阳失守，更有传闻宇文泰已经战死，战况传到关中，东魏降卒再也按捺不住归乡之情，趁机谋反，制造混乱。
东征后军开府仪同三司李虎、念贤等人，此时已回长安，见状，与太尉王盟、尚书仆射周惠达等人赶在长安陷落前，携镇守都城的太子元钦、皇后郁久闾氏破围而出，渡过渭河，占据北岸驻防。
太子出逃，关中大乱。
西魏太保梁景睿因病留在长安休养，见此情形，只当是天赐良机，伙同沙苑之战中的东魏降将赵青雀一同叛乱。赵青雀自封将军，奉梁景睿为谋主，二人集结旧部振臂一呼，散落在东魏的降卒闻风而动，纷纷来投。雍州百姓于伏德与宇文泰素有过节，见赵青雀带头造反，于是也召集人手予以响应。三人联手，轻而易举就占领了长安子城。
此时造反部队规模已达数千，赵青雀与于伏德兵分两路，赵青雀负责攻打长安内城，于伏德负责攻打咸阳。
咸阳太守慕容思庆，父兄俱在晋阳，早有背叛西魏朝廷之心，于伏德率军刚到，他就开城投降，于伏德兵不血刃占据咸阳。慕容思庆与于伏德打开府库，分散钱财，收留东魏降卒，招募咸阳军民，短短数日，叛军队伍已扩展至万余人。
眼下，叛军形势一片大好，只要攻下长安内城，守住咸阳城门，静待东魏来援，到时候里应外合，即便不能覆灭西魏，也定叫西魏元气大伤。此事若成，可立不世之功，封王拜侯指日可待。
只可惜，美梦转瞬即破。
长安城内，百姓团结一致，拼死抵抗，与叛军一日数战，未让叛军领地挪前半寸。西魏大都督侯莫陈顺更是将有限的有生力量组织起来，趁敌不备发起奇袭，奇袭神出鬼没，叛军防不胜防。数日对战下来，叛军不但没能攻克内城，反而被打得连子城都不敢轻易踏出一步。
咸阳城处，本想着以万人守城，足够抵抗从战场前线败退关中的西魏残部，但守城的士兵发现西魏返回军队声势浩大，且兵强马壮，非是疲师，而为精锐，待看清领军之人时，慕容思庆吓得倒吸一口冷气，竟是西魏丞相宇文泰！叛军士气顿时一落千丈，咸阳军民更是当场反水。
慕容思庆心下明了，大势已去，败局已定，死守城池不过垂死挣扎。慕容思庆悔不当初，只怪自己不听劝告，操之过急，掏出怀中贴身皮革，皮革上不见一字，唯有一把短刀印记。
分神之际，华州刺史宇文导已经率军潜入咸阳，慕容思庆力战不敌，遭斩，于伏德逃跑未成，遭擒。而后，宇文导南渡渭桥，与宇文泰大军会师一处，叛军遭宇文泰大军与内城军民里外夹击，一战即灭。赵青雀、于伏德斩首于市，梁景睿坐罪处死。长安之乱就此平定，关中秩序也重新恢复。
……
九月，义兴郡国山县，袁启半年多里踏遍全县，却未再寻得建木牛头任何蛛丝马迹，索性闲时便往人多处挤，兴许还能瞎猫碰到死耗子，得到一些讯息。而国山最为热闹的地方，非羡仙楼莫属。一日，榕先生刚说完书，袁启同一众听众一起离席散去。离去之时，见羡仙楼掌柜蒋鑫神色慌张，直奔榕先生而去。袁启只觉稀奇，掌柜的对说书的这么毕恭毕敬，着实少见，他只当掌柜的是礼贤下士，便不以为意。
蒋鑫刚刚接到加急密报，便来向榕先生汇报，“主上，慕容思庆在咸阳协众举事，兵败被杀。”
榕先生闻讯，为之一颤，杯中茶水险些洒出。榕先生长叹一声，将茶水倾洒在地，一杯，两杯，三杯，仿佛以茶代酒进行祭奠。沉默许久后，榕先生感慨道：“高欢、宇文泰，当世二杰，此二人皆在，断不可轻举一事。且静观二虎相争，坐收渔翁之利。”
蒋鑫问道：“东魏处布局已经开展，是否先撤离？”
榕先生说道：“照旧，暗中行事，不到万不得已，不可浮出水面。”
蒋鑫问道：“喏。”
蒋鑫转身之际，榕先生嘱咐道：“当下是用人之际，你可明白我所言何事？”
蒋鑫心下明了，赶忙回身跪伏请罪，“臣下知罪。”
榕先生道：“何罪之有，玉不琢不成器，权当磨炼罢了。”
蒋鑫赶忙磕头谢恩，但心里并未打算就此作罢。
袁启回到住处，许安泽正拿着柳条在院里逗狗，一只是许安泽在南岳寺捡到的白狗叫黑风，一只是吴楠在黄龙山救助的黄狗叫黄仙。黄仙经过吴芋的针灸加药疗，已能行动，但脊背经脉受损不可逆，走路时前腿没法弯曲，不会跨门槛，更没法爬阶梯，只能立在原处或平地走动，每次走完停下都得用下巴磕地，张许英为它特制了一块厚麻布护垫，否则它走走停停下巴都得磕烂。
不一会，南岳寺的僧人又来找未名辩论，上回只一人，这回是两人。袁启指了指未名所在，两个僧人还礼貌地说声“多谢施主”。
但当他们见到未名，态度立马判若两人，见彐摆出一副成竹在胸的样子，问道：“未名，南北皆有佛门，为何舍利出南方，你作何解？”
未名道：“我在南方。”
见彐只觉未名此答太过猖狂，说得好像因他在南方，舍利才出南方，气得一愣，见曰则是二话不说，已经握紧了拳头。
却听未名继续道：“你也在南方。”
见彐、见曰两人一时摸不着头脑，见彐问：“什么意思？舍利出南方和我们两人也有关？”
见曰对见彐道：“他不说了等于没说，我来。”对着未名道：“别来这套，你就好好回答，为什么舍利出南方，而不出北方！”
未名反问道：“我为何在南方？”
见曰嚷道：“我管你为何！我没问你，我问的是舍利！”
未名道：“那你问舍利，让舍利答你。若不问我，那便请回。”
见曰被气得自己拍自己大腿，说道：“我问的是你，不对，我问的是舍利，嘶，我问的是？”见曰被绕得脑子已有些混乱，一时搞不清自己到底问的是谁，问的是什么。
未名又问道：“你为何在南方？”
见曰心想，上一个问题搞不清了，这个问题简单，赶忙答道：“我生在南方，所以在南方。”
见彐也不揣着明白装糊涂，直接说道：“因为舍利在南方，所以佛在南方，所以我在南方。”
未名道：“舍利未现时，佛便不在？”
见曰又被问住，“这……”
见彐答道：“舍利此时出南方，不正是佛对南方佛门的认可。”
未名道：“彼时呢？此时与彼时有何差别？”
见曰欲言又止，心里怄气想着答上便行，他想答差别就是未名彼时在北，此时在南，但这回答纯属长他人志气，咬咬牙硬噎了回去。
沉默许久，见彐才答道：“无区别。”
“阿弥陀佛。”未名这才表示认可，说道：“舍利出与不出，佛皆在，舍利可南可北，佛皆往。凡所有相，皆是虚妄。”
“阿弥陀佛。”见彐郑重地双手合十，道：“缘起性空，万法皆空。”
见曰见见彐不但哑火，还被说服，拽着他就出门去，嘴上抱怨着：“三师弟，你还不如见也小师弟！”但说完就后悔了，真怕见彐也被未名说得还俗去。待见曰静下心来，嘴上虽仍不服气，但心里却已经服人。未名年纪轻轻，慧根深厚，遇事心如止水，不愠不怒，见解超凡脱俗，无我无相，见曰心中都不禁联想，“难不成，这舍利出南方，真因未名在南方？”
……
十月，西魏将高敖曹、窦泰、莫多娄贷文的头颅归还给东魏。
岭南始兴，侯安都正在书房办公，望着玄铁刀上的落灰怔怔出神，只听侯晓闯进房来，气喘吁吁地说道：“阿兄，北方来讯，高敖曹死了！”
侯安都不可置信道：“什么？败于何人？”
侯晓道：“一个无名小卒。”
“高敖曹向来自视甚高、目中无人，到头来，非但功业未成，还丧命于寂寂无名之辈。”侯安都长叹一声，不知是为这当代项羽之死惋惜，还是为自己未能与之一战而可惜，侯安都起身抹去玄铁刀上落灰。
……
十二月丁亥，梁兼国子助教皇侃表上所撰《礼记义疏》五十卷。东魏始诏“牧守、令长，擅立寺者，计其功庸，以枉法论。”
梁国还在致力于推崇儒家经典，强调礼制与社会秩序，以此巩固统治合法性，彰显华夏正统。但天子萧衍笃信佛教，却也是不争的事实。萧衍为了彰显慈悲，体现止杀存仁，试图废除牲祀，改用蔬果面偶代替太牢，一旦蔬果替太牢，法会代祭祖便为期不远，儒生不从，群起驳之，萧衍这才作罢。此事虽未成，但足可见儒生在梁地位远低僧人一头。儒佛之间尚且无法达到平衡，“三教同源”更是痴人说梦。
东魏正光年间（520年-525年），魏国佛教盛行，北天竺高僧被朝廷延请译经，龙门石窟佛龛也在正光四年完成雕刻，崇佛之姿，与萧梁无异。但正光以后，四方多事，民避赋役，多为僧尼，至二百万人，寺有三万余区。继魏熙平二年（517年）胡太后下达《禁私度僧令》后，东魏于元象元年（538年）又一次下诏管束佛教，命令禁止各级地方官擅自建立寺庙。
承平日久的梁国依旧对佛教放任自流，殊不知这将引发一场举国不可承受的因果报应。
……
建木教天枢厅中，硕大的石盘棋局上，局势与上次相比，已是天翻地覆。从布局阶段各自围空，到中盘阶段侵消打入，即将步入收官之战。
金角银边处征子打劫，草肚皮处胶着双活，目差不过个数。此刻，谁也不敢轻举妄动，皆怕一招棋错而致满盘皆输。
东西两魏屡战皆疲，默契达成一致，各自休养生息，等待可乘之机。但他们怎么也想象不到，最先濒临破灭的，竟会是坐看鹬蚌相争的渔翁——南梁。
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