“家族比斗？”
李玄闻言，有些疑惑不解。
“秦师姐，秦家内部比斗，乃是家族内务，为何要找我这个外人参与？”
秦雪衣对李玄的反应并不意外，并未直接解释，反而话锋一转，抛出一个看似不相干的问题。
“李师弟，如今也已是一境，可曾想过，我青阳城数十万人口，一境武者虽只有数百，但修炼到后期，巅峰的亦有不少。”
“为何明面上，能踏入二境凝罡境强者，却不过寥寥数十位？”
李玄目光一凝，呼吸微微一滞，这正是他近来心中最大的疑惑之一。
他已臻至一境后期，前路在何方？
那赵家老祖赵九霄，明显困在一境巅峰数十年，真气早已凝练如雾，却始终未能化罡。
外人都说他可以随时突破二境，可若此人真能随时突破，为何赵家本宗对他们这一支依旧不屑一顾？
显然，问题并非出在资质或积累上，而是另有玄机。
“请师姐解惑。”
李玄的语气郑重了几分。
“武者欲将真气由虚化实，凝练成罡，乃是一次生命层次的跃迁。”
“若正常途径，则需真气化雾，凝雾成液，再由液成罡。”
秦雪衣声音平静，娓娓道来。
这番话，却让李玄瞬间解开心中谜团。
看来自己此前真气化液，正是走在正确的道路上。
“然而。”
秦雪衣话锋一转。
“真气化液，由液成罡何其困难！”
“除非是万中无一的奇才，又或者拥有奇遇或天材地宝，否则即以寻常一境一百二十年的岁数，根本不可能修成。”
“因此，当世绝大多数武者凝罡，皆需借助外物，那便是——‘罡煞’。”
“罡煞？”
李玄低声重复了这个词汇，他竟然从未听说过，也从未在任何典籍中见过相关记载，显然是有人刻意封锁了晋升二境的真实路径。
“不错。”
秦雪衣微微颔首，阳光下，她的肌肤呈现剔透雪白。
“‘罡煞’乃是天地异变之后，伴随妖魔显现而生的新兴产物，是天地间自然孕育的奇异能量。它们或至阳至刚，或至阴至寒，属性千差万别。”
“古之武者需耗费数十载苦功凝练真气，寻求突破契机。”
“而当今武者，若能寻得一道与自身功法契合的罡煞，将其引入体内，与自身真气融合，便能凝结出于自己的罡气。”
她顿了顿，语气带着一丝沉重。
“然而，天地间的罡煞之地极为稀少，且大多已被皇室、宗门以及顶尖世家掌控。”
“我秦家在青阳城虽说算得上是庞然大物，但也仍需依附宗门，依靠宗门赐下罡煞，拥有二境的名额。”
李玄闻言，这才恍然大悟。
“原来如此！”
二境之所以如此稀少，根源在于核心晋升资源的垄断。上层势力地位超然，牢牢掌握着力量的权柄。
也正因如此，任何拥有二境强者坐镇的势力，都地位超然。
赵家分支之所以不被本家放在眼里，也正是因为，他们无法轻易获得罡煞的原因。
“我明白了。”
李玄看向秦雪衣，眼中已有了猜测。
“师姐此次家族比斗的奖品，便是一道罡煞？”
“没错。”
秦雪衣坦然承认。
“我秦家背后依靠的，便是流云剑阁，此次比斗的奖励，便是流云剑阁提供的‘庚金罡煞’。”
“如今我已是一境后期，若能夺得此煞，便可尝试冲击二境。”
“按家族旧例，本是候选族中子弟独自较量，单打独斗，我自然不惧。”
“但此次......位叔伯为阻我上位，特改了规矩，允许每位候选人邀请一位外援。”
她有些无奈看向李玄。
“父亲虽也为我安排了人手，但经历了秦列之事……”
秦雪衣有些失落。
“我一心修炼，对族中人情往来实在了解不深，不敢轻信旁人。”
“李师弟，你于我秦家有恩，实力我也是见过的，更非趋炎附势之辈。”
说到这，她俏脸微不可察地泛起一丝红晕，小声道。
“如今，我能信任的人，也只有你了。”
李玄闻言这才恍然。
秦家身为盘踞青阳城的几大势力之一。
这等比试根本不会让外来者参与，看来，是秦雪衣展现出的潜力给了其他候选者太大压力，才迫使对方不惜修改规则，引入变数。
他沉吟片刻，脑中飞速权衡。
风险显而易见，他可能会卷入秦家内部的权利斗争，甚至可能牵涉到其背后的流云剑阁。
李玄隐约记得，先前在沈三据点，救过的一名少侠，好像就是流云剑派弟子，也不知与这流云剑阁有何关系。
见到李玄沉思，秦雪衣继续说道，语气郑重。
“李师弟，我自然不会让你白白相助。”
“我可以武道之心起誓，若你能助我，夺得罡煞进阶二境，待我成为家主，愿倾尽秦家之力，为你寻得一道罡煞，助你登临二境！”
李玄闻言，缓缓点头，若是旁人用武道起誓，他或许还会存疑，但依据他对秦雪衣那骄傲性子的了解，自然愿意相信。
“秦师姐的保证，我自然信得过。”
“既然如此，这比斗，我答应参加了。只是不知具体在何时？”
“两日之后。”
见李玄答应，秦雪衣明显松了口气，周身清冷的气息都柔和了几分。
“如此，便说定了。”
她唇角微扬，勾勒出一抹淡淡的笑意。
“师弟可趁这两日好生准备，稳固状态。届时，我会派人来接你。”
“好，静候师姐佳音。”
秦雪衣不再多言，郑重一礼，转身离去。
李玄望着她离去的背影，目光深邃。
他登上马车，对恭敬等候的赵顺吩咐道。
“回府。”
他与秦雪衣的交谈并未避讳赵顺，也无需避讳。
根据秦师姐所言，各方参战人选皆需提前报备，消息迟早会流传出去。
但这番对话，却让赵顺对李玄的敬畏之心更深了一层。
待李玄登上马车时，赵顺的腰更弯了。
......
回到府中，李玄便看到秦铃儿已经从仓库取出养魂木匣，此时正在兴冲冲的研究。
看到木匣中的扳指，李玄恍然。
差点些忘了，这扳指中还有一缕残魂。
对于扳指中的残魂的处理，他心中已有了计较。
他自然不会让归墟刀将其吞噬，转化为所谓的刀灵。
归墟刀经过他真气的蕴养，已经与他心意相通，已经不需要什么刀灵，就可以如臂使指，根本不需要附加另外一个意识。
既然这扳指中的魂魄，与陆师兄有关，那么最合适的去处，便是万魂幡。
如今的万魂幡，在他和秦铃儿的共同努力下，早已脱离了传统法器的范畴，更像是一处能让灵魂安然栖息的独特空间。
幡内秩序井然，灵魂入内，相当于获得了一次另类的新生。
对于具体的操作，李玄乃武夫，自然不懂。
秦铃儿见到，颇为自豪的挺了挺胸膛，手中施展出各种李玄看不懂的法诀，将扳指中的残魂引导出来，缓缓送入万魂幡中。
在万魂幡中，李玄自然也看到了这魂魄的样貌，令他颇为意外的是，这居然是他的熟人。
那位早已死去多时的陆师兄。