“见过神子。”
“神女好。”
“学妹好。”
史莱克学院的小径上，偶遇的学员们带着真诚的笑容向他们点头致意。那笑容里是纯粹的尊敬，而非旧日里面对“神子”这般至高地位时，那种掺杂着敬畏的、几乎要弯下脊梁的卑微。
霍雨浩一一颔首回礼，心中却漾开一丝不易察觉的暖意与感慨。
史莱克的大革新，穆老的大手笔，当真涤荡了旧日的沉疴。这片象征着生机与平等的神圣之地，这不再因出身、实力、地位而划分三六九等的氛围，正是他内心深处也曾向往过的光景。
如有任何一位学员因他人而受伤甚至死亡，就相当于之前的阁老受创，是大忌。
能在弱肉强食的魂师界构筑这样一方净土，史莱克确实独树一帜。
听着身旁冬儿因指尖蝴蝶绽放的如花笑靥，秋儿对学院革新的赞叹，霍雨浩紧绷的心弦也难得地松弛了几分。
然而，这份平和，在视线捕捉到那个身影的瞬间，如同投入石子的湖面，骤然破碎。
朱露。
她像一抹不合时宜的阴影，缩在欢声笑语之外。低垂的头颅几乎要埋进胸口，肩膀微微瑟缩，行走间带着一种近乎仓皇的怯懦。周围的学员们心照不宣地与她保持着距离，那并非欺凌，而是一种无声的排斥与疏离。
戴华斌未婚妻的身份，开学初仗着白虎公爵府背景的嚣张跋扈，对自己、对秋儿、对许多普通学员露骨的恶意……一幕幕清晰地在霍雨浩脑中闪过。
前世，她同样是戴华斌身边最锋利的爪牙，对自己从未有过半分善意。
戴华斌精神失常，靠山倒了，背景也没用了。她沦落至此，不过是咎由自取。
霍雨浩心中没有丝毫同情。
在这个世界上，很多时候，没有纯粹的对错，只有立场与因果。今生的朱露，不过是比前世更早地尝到了自己种下的苦果。
这卑微的姿态，非但没有触动他，反而像一根尖锐的刺，狠狠扎进了前世那血淋淋的教训里！
那时的自己，是何等天真？相信人性的光辉，对那位高高在上、眼神深处藏着算计的“岳父”唐三，都抱着孺慕与讨好之心，在神界费尽心思想要得到他的认可……结果呢？一步步沦为棋子，悲惨落幕，不得不叛离神界。
善良？仁慈？在赤裸裸的恶意和权力面前，不过是软弱可欺的注脚！
“可怜之人必有可恨之处，反之亦然。”霍雨浩心有所感，闭上眼睛，再睁开时，已是一片冷漠。
当朱露仓皇抬头，撞上霍雨浩那毫无温度、如同看待路旁尘埃般的冷漠目光时，她眼中瞬间爆发出远比其他学员更深的恐惧，头埋得更低了，卑微到了尘埃里。
这一次，霍雨浩没有再回以平等的礼节。他的目光像冰冷的刀锋划过，无声地宣告着界限：你不是我的同窗，你是我的敌人。对待敌人，何须虚伪的平等？
朱露几乎是连滚爬爬地逃开了，狼狈的样子引得一些学员侧目。没有人出声，没有人替她辩解。那些曾被戴华斌、朱露欺凌过的人，眼中甚至掠过一丝快意。这是她应付的代价。
“为什么不直接杀了她？她对你有恨，不怕养虎为患？”秋儿冰冷而直接的传音在霍雨浩脑中响起，带着她一贯的杀伐果断。
霍雨浩的目光从朱露消失的方向收回，重新转向秋儿和冬儿时，那份刺骨的冷漠才缓缓褪去，化为一种更深沉、更复杂的平静。
“史莱克的规矩，不能坏在我手里。”他的声音通过传音，异常清晰而冷静。
“方才没有回礼，已是失矩。杀她？没必要了。”
话音落下的瞬间，霍雨浩做出了令所有人都猝不及防的举动——他猛地抬起手臂，凝聚起一股不弱的力道，朝着自己的胸口狠狠按下一掌！
“噗——！”
剧痛瞬间炸开！霍雨浩身体一晃，强忍着没有发出痛哼，只是面无表情地吐出一口刺目的鲜血。鲜血溅落在青翠的草地上，显得格外刺眼。
“雨浩！”冬儿惊呼，脸色瞬间煞白。
“神子！”周围的学员也惊呆了。
“你这……唉，又是何必呢！”秋儿迅速扶住他，语气充满了不解和一丝心疼。
霍雨浩轻轻推开秋儿的手，站直身体，尽管脸色因剧痛而微微发白，眼神却锐利如初。他目光扫过周围每一个面露担忧、震惊、不解的学员，声音因疼痛而沙哑，却蕴含着一种奇特的、直抵人心的力量：
“各位同窗，”他缓缓开口，每一个字都掷地有声，“请务必铭记！今日之史莱克，秉承‘天下为公’之念，人人平等，无分贵贱！方才我未能恪守此规，对朱露同学失礼未还，此为大错！在此，我霍雨浩自罚一掌，以儆效尤！望诸位同窗引以为戒，共护我史莱克新规！”
学员们，看着这位年轻的“神子”嘴角带血、眼神坚毅的模样，心中无不涌起强烈的震撼与由衷的敬佩！那口鲜血，那自罚的一掌，比任何说教都更有力量地诠释了“平等”二字的分量！
在场的学员们年纪都比霍雨浩要大，可在此刻却不由得肃然起敬。
“神子英明！我等必引以为戒！”有人激动地喊出声。
“不愧是我史莱克的神子……”更多人低声感叹，肃然起敬。
戴华斌和王秋儿的仇怨在新生考核中展露无遗。
因为你是敌人，所以我不予回礼。
因为你就读史莱克，我自罚一掌。
胸口的剧痛是真实的，但这痛楚反而让他感到一种奇异的“清醒”。
就在那自罚一掌、心神因剧痛而剧烈震荡的瞬间，霍雨浩的意识深处仿佛掠过一丝极其微弱、难以捕捉的悸动，像是某种关于因果、规则、或者更深层次力量的契机在闪烁。
然而，那感觉太过缥缈，如同指间流沙，他竭尽全力也无法将其真正把握。一股源自灵魂深处的巨大疲惫感，如同潮水般汹涌袭来，瞬间淹没了那丝微光。
“冬儿，”霍雨浩再次闭上了眼睛，这一次，浓重的疲惫感几乎要将他压垮，声音也低沉了许多，“我累了……我们，还是回宿舍休息吧？”
这累，不仅是身体的伤痛，更是心神的巨大消耗。自罚的决绝、面对旧敌的冰冷、维护新规的沉重、以及那转瞬即逝却未能抓住的契机带来的精神消耗……都让他感到前所未有的心力交瘁。
王冬儿紧紧搀扶着他，看着霍雨浩苍白的侧脸和紧闭的双目，心中忧思如潮水翻涌。
她敏锐地感觉到，霍雨浩这一掌，看似罚己立规，又何尝不是……在无形中，给了那个仓皇逃离的朱露一个在史莱克新规下喘息的空间？他终究……还是没能做到绝对的冷酷无情。
这份深藏的、连他自己或许都未完全察觉的矛盾，让冬儿的心揪得更紧了。
前路漫漫，雨浩心中的那道坎，究竟何时才能真正迈过去？她的目光投向远方，充满了深深的忧虑与迷茫。