时光荏苒，自大赛落幕，转眼便是两月过去。
武魂城逐渐恢复了往日的秩序与肃穆，但空气中似乎依旧残留着一丝大赛带来的兴奋与教皇厚赏引发的暗流。凌风在这两月中，深居简出，大部分时间都泡在“禁绝之室”内。
他并未急于求成，而是很好地维持着“潜心研究”的表象。偶尔会拿出一些对当前魂导器技术有所“改良”或“思路新奇”但实际应用价值有限的设计草图或半成品，通过奥德赛主教呈送给比比东。这些“成果”虽然不足以带来颠覆性改变，却足以证明他的“价值”和“努力”，不断巩固着比比东对他的期待和投资。
同时，他也利用武魂殿庞大的资源库和藏书，尤其是那些外界难以接触到的、关于大陆秘辛、稀有材料、上古遗迹乃至武魂殿自身历史的部分记载，如饥似渴地充实着自己的知识库，并与未来记忆相互印证，收获巨大。
当然，他真正的“小动作”也从未停止。那些被巧妙克扣下来的稀有材料，以及利用这里的设备私下制作的一些小玩意儿，都悄然充实着他的底牌。
这一日，凌风觉得时机已然成熟。他通过奥德赛主教，再次请求觐见教皇。
教皇殿偏殿，气氛依旧冰冷而威严。
比比东看着下方躬身行礼的凌风，紫眸中看不出情绪：“听说你近日常有‘心得’呈上？看来这两月，你并未虚度。”
“托陛下洪福，略有所得。”凌风态度恭谨，随即话锋一转，“然学海无涯，闭门造车终非长久之计。近日研究遇一瓶颈，关乎几种核心材料的最佳处理方式及一种深海特有能量的引导应用，苦思不得其解。故而冒昧恳请陛下，允准凌风返回瀚海城一段时日。”
他早已打好腹稿，将理由归结于技术瓶颈和研究需要，并巧妙地将瀚海城（靠海）的特性和萨拉夫人可能提供的资源联系了起来。
“瀚海城？”比比东目光微凝，指尖轻轻敲击着扶手，“你想去找萨拉？”
“萨拉姐姐见多识广，且瀚海城资源与内陆迥异，或许能有新的思路与材料，助我突破难关。”凌风坦然承认部分意图，这反而显得更真实，“且远离喧嚣，或许更能静心完成陛下所托之事的核心部分。”
他暗示离开是为了更好地完成“任务”。
比比东沉默了片刻。她自然看得出凌风或许另有目的，但这两个月凌风断断续续提供的“成果”确实显示了他的价值，而且其研究方向也确实涉及一些特殊环境和材料。强留他在此，若真是瓶颈，反而得不偿失。放他出去，或许真能带来惊喜。至于监控……只要他还在大陆之上，终究逃不出武魂殿的掌心。
“准了。”比比东终于开口，声音依旧清冷，“你需要什么资源，可列清单，让奥德赛为你准备。瀚海城分殿也会全力配合你。”
“多谢陛下！”凌风脸上适时的露出欣喜之色。
然而，比比东接下来的话，却让这欣喜蒙上了一层约束：“不过，本座的资源，并非无偿取用。你既享受了武魂殿的便利，自当有所回报。”
她目光锐利地看向凌风：“本座不要你那些零碎的‘心得’。每年，你需要向本座提供五件魂导器。要求：必须是你独立设计完成，功能各异，且需具备足够的新颖性与实用性，不得敷衍。你可能做到？”
每年五件！功能各异！新颖实用！
这个要求不可谓不苛刻！等于是要凌风持续不断地输出创新成果，成为武魂殿的一个“技术源泉”。
凌风心中暗骂一声老狐狸，面上却露出沉吟之色，仿佛在衡量难度，片刻后，他郑重拱手：“陛下要求，凌风定当竭尽全力！只是……创新非易事，若遇难关，还望陛下能多予些时日，或提供相应支持。”
他先是应下，再讨价还价，争取弹性空间。
“那是自然。”比比东似乎满意了他的态度，“本座只看结果，过程可由你自行把握。但若连续两年无法完成……后果，你应该明白。”
淡淡的威胁，不言而喻。
“凌风明白。”凌风低头应道，心中却已开始盘算如何用一些“看似惊艳、实则核心受限”或者“功能奇特却制造极其复杂难以复制”的魂导器来应付差事。画大饼和挤牙膏，可是他最擅长的。
“下去准备吧。离城之前，去奥德赛那里领取你的‘年俸’。”比比东挥了挥手，结束了这次会面。
“凌风告退。”
离开教皇殿，凌风长长舒了一口气。虽然多了个每年五件的“KPI”，但总算获得了离开武魂城、返回瀚海城的许可。这无疑是战略上的重大进展。
他找到奥德赛主教，果然，比比东所谓的“年俸”早已准备好——那是一枚高级储物魂导器戒指，里面不仅装有凌风清单上要求的大量稀有金属和材料，甚至还有好几箱金魂币以及一块可以调动武魂殿瀚海城分部分力量的令牌。
出手可谓大方至极，也彰显了其控制的决心。
凌风坦然收下，这都是他应得的“研究经费”。
他没有再耽搁，当日便收拾好行装。他的行李很简单，大部分真正重要的东西都早已收入自己的储物空间。他依旧乘坐那辆四匹追风驹的豪华马车，在奥德赛主教的恭送下，驶出了武魂城那宏伟的城门。
回头望了一眼那逐渐远去的、如同匍匐巨兽般的城市，凌风眼中闪过一丝复杂。这两个月，他在这权力中枢斡旋，有惊无险，获益良多，也更深切地感受到了比比东的可怕。
“下次再来，或许就是另一番光景了。”他低声自语，随即挥动马鞭，马车沿着宽阔的官道，向着南方瀚海城的方向疾驰而去。
车轮滚滚，带起一路烟尘。
凌风归心似箭，并非仅仅为了瀚海城的舒适与萨拉夫人，更因为那里有他牵挂的人——小舞。两个月不见，不知那丫头在天斗城过得如何，有没有惹祸。
更重要的是，瀚海城，将是他下一步计划的起点。武魂殿的资源和技术，萨拉夫人的关系网，以及那座城市独特的地理位置和资源，都将被他整合利用。
比比东以为用每年五件魂导器就能拴住他，却不知这正是他想要的——一个持续从武魂殿内部汲取资源，并暗中发展自身力量的完美借口。
“五件魂导器嘛……”凌风靠在舒适的车厢里，嘴角勾起一抹算计的笑容，“保证件件都让你‘惊喜’。”