凌风在奥德赛主教愈发恭敬的引领下离开教皇殿，前往那处被称为“禁绝之室”的顶级工坊。他手中仿佛握着无形的权柄，那是比比东基于对未来技术的渴望而赋予的巨大资源，但他心知肚明，这权柄之下必然缠绕着无数监视的丝线。
偏殿内重归寂静。
比比东并未立刻继续处理政务，她依旧立于窗前，目光却并未聚焦于下方繁华的武魂城，而是显得有些悠远。凌风离去时那自信从容、甚至带着一丝若有若无挑衅的背影，与她记忆中某个尘封已久的形象，似乎有那么一瞬间的重叠。
那个同样年轻，同样自诩才华横溢，同样试图用理论和知识打动她的身影——玉小刚。
曾几何时，那个男人也曾在她面前侃侃而谈，讲述着他的十大核心竞争力，眼中闪烁着对未来的憧憬与对她毫不掩饰的爱慕。那时的她，也曾被那份“与众不同”的才华和执着所吸引，甚至不惜……
比比东的指尖微微蜷缩，紫眸中闪过一丝极其复杂难明的情绪，那情绪深处，有一丝早已被冰封的痛楚，但更多的，是一种历经岁月沉淀后的冰冷审视与……淡淡的厌弃。
玉小刚。
这个名字如今再想起，早已掀不起多少波澜。当年的惊才绝艳，现在看来，不过是拾人牙慧、堆砌辞藻的纸上谈兵。他的理论，看似宏大，实则空洞迂腐，缺乏真正的实践支撑与颠覆性的洞见。离开武魂殿后，他更是泯然众人，教导出的弟子也不过是些依靠歪门邪道和运气走到今天的货色。一个连自己感情都无法把握、只会沉溺于过去怨恨的……可怜虫。
而凌风……
比比东的脑海中浮现出凌风那双眼睛。同样年轻，同样自信，但那自信的背后，是深不见底的底气与一种她无法完全看透的从容。他提出的想法，天马行空却直指核心，甚至隐隐触碰到了她潜意识里对力量与统治方式更深层次的渴望。他看似慵懒随意，实则每一步都精准地踩在最能引起她兴趣的点上。
他像是一块经过完美切割的黑曜石，表面光滑，内里却深邃冰冷，能反射出她内心的野望，而非像玉小刚那样，只是一面模糊不清、需要她不断去擦拭才能勉强映出点东西的铜镜。
“像，却又完全不同……”比比东低声自语，冰冷的脸庞上罕见地露出一丝极淡的、意味难明的弧度，“玉小刚是池塘里自以为是的锦鲤，而他……更像是深海中悄然靠近的猎食者。”
这个年轻人，比她年轻时的玉小刚更加危险，却也更加……迷人。他身上有一种混合了纯粹野心、超凡智慧与玩世不恭的独特气质，这是玉小刚那种一辈子活在理论和自己世界里的男人永远无法具备的。
更重要的是，凌风带来的，是实实在在的、可能改变格局的“可能性”，而非空泛的理论。这远比任何甜言蜜语或学术论述，更能打动如今身为教皇的比比东。
她给予凌风资源，固然是为了那诱人的技术前景，但潜意识里，或许也存着一丝将这颗危险的、闪耀着新奇光芒的棋子掌控在手中，观察他、打磨他，甚至……享受与他进行这场高风险博弈的过程。
这种复杂的心绪，连她自己或许都未能完全明晰。那并非爱情，更像是一种高位者对于罕见“珍品”的占有欲和探究欲，混杂着一丝因过往失望而产生的、对“真正天才”的另眼相看。
“禁绝之室……”她喃喃道，目光再次变得锐利而冰冷，“让本座看看，你究竟能带来多少惊喜，凌风。但愿你不要像那个废物一样，最终让人失望。”
她心底那点因旧影而产生的细微波澜，迅速被更庞大的野心和冰冷的理智所覆盖。无论凌风多么特别，若他不能展现出应有的价值，或者试图脱离掌控，那么他的下场，绝不会比玉小刚好多少。
与此同时，凌风在奥德赛的带领下，通过数道严密无比的魂力检测和身份验证，终于进入了位于教皇殿地下深处的“禁绝之室”。
与其说是工坊，不如说是一座守卫森严的铸造工坊。内部空间极大，墙壁地面皆由能隔绝魂力探测的特殊金属打造，温度明显高于外界。巨大的熔炉轰鸣作响，地火被魂导法阵引动，散发着灼热的气息。各式各样的锻造锤、淬火池、打磨台、以及一些用于测试武器铠甲强度的魂导器一应俱全，空气中弥漫着金属与火焰的味道。材料库、锻造区、测试场……功能分区明确，甚至还有配套的休息室和书房。
十名身着结实皮围裙、肌肉贲张、手掌布满老茧、眼神锐利的中年或老者已然等候在内。他们气息沉凝，魂力波动不强，但浑身都透着一股长期与金属和火焰打交道形成的精悍与沉稳。看向凌风的目光中带着好奇、审视，以及一丝不易察觉的属于技术人员的傲气。这些都是武魂殿笼络的锻造大师，突然被抽调来听命于一个如此年轻的陌生人，心中自然有些不服。
“特使大人，这里的一切都将为您服务。”奥德赛主教介绍道，“这十位是铁锤大师（首席，能锻造稀有金属）、磐石大师（擅长淬火）……他们将全力协助您。如需任何其他材料，可通过内部魂导通讯直接向库房申领。”奥德赛的介绍也着重于他们的锻造技艺，而非魂导师等级。
凌风目光扫过这十名锻造师，将他们的神色尽收眼底，心中了然。他并未立刻摆出架子，而是微微一笑，态度随意却不容置疑：“有劳各位大师。我的要求有些特别，需要诸位暂时抛却一些固有经验。现在，请先按这份清单，将第一批材料备齐，并加热三号熔炉至‘白炽’状态，准备好千锻精金锤。”
他递过去一张写满密密麻麻要求的清单，上面的材料搭配和锻造要求都极其古怪，甚至有些违背这些锻造师的常识——例如要将几种属性截然不同、通常认为无法融合的金属进行共熔。
首席锻造师铁锤，一位胳膊比常人大腿还粗、面色赤红的老者，接过清单只看了一眼，铜铃般的眼睛就瞪了起来：“特使大人，您这要求……寒铁与火铜共熔？这根本不可能！属性相冲，强行融合只会炸炉！还有这淬火要求，九热九寒，这……这简直是胡闹！”
凌风打断了他，语气平淡却带着一种绝对的自信：“按我说的做。出了问题，我负责。你们的任务，是执行，而非质疑。还是说，武魂殿的锻造大师，连这点尝试的勇气都没有？”
他这话带着明显的激将法，同时也摆明了自己的权威。
铁锤大师脸色涨得通红，其他锻造师也面露不忿。但想到教皇陛下的严令和奥德赛主教在此，他们只能压下不满。
“是，特使大人！”铁锤大师几乎是吼出来的，带着一股憋屈怒气，转身对其他人吼道，“都聋了吗？按大人说的做！加热三号炉！准备材料！”他倒要看看，这个毛头小子能搞出什么名堂！
一众锻造师立刻忙碌起来，巨大的熔炉轰鸣声更响，灼热的气浪扑面而来。
凌风则悠闲地走到一旁的材料架前，看似随意地抚摸着各种金属胚料，实则精神力高度集中，感知着这座“禁绝之室”的每一个角落。果然，他发现了至少三处极其隐晦的监控魂导器波动，布置得十分巧妙。
他心中冷笑，并不意外。
他没有去破坏这些监控，反而开始故意进行一些看似高深莫测、实则夹杂了大量无用步骤和错误方向的“演示”。他偶尔会亲自上前，拿起沉重的锻造锤，他的动作看似并不标准，甚至有些外行，但落点却异常精准，力量控制得妙到毫巅，偶尔迸发出的一些奇特发力技巧和对材料状态的精准判断，让原本心存轻视的锻造师们渐渐收起了小觑之心——这小子，似乎真有点邪门！
同时，他也在暗中利用这里的设备和材料，悄无声息地开始为自己真正想要的东西做准备——一些能够反制监控、以及未来可能用到的特殊小玩意儿。他巧妙地将一些稀有金属边角料“浪费”掉，实则纳入了自己的储物空间。
教皇想看他的价值？没问题。他会让她看到她想看到的“价值”，比如一些看似创新、实则华而不实的金属配方或锻造技巧，但同时，他也要收取足够的“利息”。