凌风在武魂城安顿下来后，并未急于四处闲逛或打探消息。他深知在这座武魂殿经营得铁桶一般的城市里，贸然行动并非明智之举。他更多的是待在奢华的天字号套房内，通过酒店提供的资料和窗口的远眺，熟悉着这座城市的结构与氛围。
他持有的那枚“特使令”所带来的特权与关注，确实非同一般。入住当晚，酒店经理便亲自送来一份烫金的请柬，但并非来自萨拉斯主教——他此刻理应坐镇天斗城。
“特使大人，”经理恭敬地说道，“教皇陛下听闻天斗城有贵客持特殊令牌抵达，特命人送来请柬，邀您明日于教皇殿偏殿一叙。”
教皇比比东？凌风接过那份材质特殊、带着淡淡冷香的请柬，眼中闪过一丝真正的讶异。他没想到这么快，而且是以这种方式，直接惊动了这位斗罗大陆权势最盛的女人。看来萨拉斯给的这块令牌，或者说萨拉夫人背后的能量，远比他想象的要大。
“回复教皇陛下，凌某荣幸之至，必准时前往。”凌风平静地回应道，心中却迅速盘算起来。面对比比东，可不像面对萨拉斯或千仞雪那样可以轻松周旋，必须打起十二分的精神。
次日，在一位魂斗罗级别的红衣主教亲自引领下，凌风穿过了比主教殿更加森严、更加宏伟的教皇殿区域。最终，他被带到了一间并不算特别巨大，却处处透着极致奢华与威严的偏殿。
殿内光线柔和，空气中弥漫着一种沁人心脾的冷香。一位女子背对着他，站在巨大的落地窗前，俯瞰着整个武魂城。她身着华贵的紫色教皇袍服，身姿挺拔曼妙，仅仅是一个背影，便散发出一种统御天下、睥睨众生的无上威严与压迫感。
凌风停下脚步，微微躬身：“天斗城凌风，奉召前来，参见教皇陛下。”态度不卑不亢。
那身影缓缓转过身。
一张完美得近乎虚幻的容颜映入凌风眼帘。肌肤胜雪，眉目如画，紫色的眼眸深邃如同星辰，却又带着一种阅尽沧桑、冰封一切的淡漠与疏离。她的美丽极具侵略性，带着至高权柄淬炼出的冷冽光辉，令人不敢直视。
教皇比比东的目光落在凌风身上，那目光仿佛能穿透一切伪装，直抵灵魂深处。她并未立刻说话，只是静静地看着他，整个偏殿的空气都仿佛凝固了。
片刻后，她才缓缓开口，声音清冷悦耳，却带着不容置疑的威严：“凌风？萨拉向我推荐了你。她说，你很有趣，也很有……价值。”她直接点明了萨拉夫人，显然她们之间的关系远比外人知道的更为密切。
凌风心中微凛，面上却依旧从容：“萨拉姐姐过誉了。凌风不过一闲人，当不起陛下如此评价。”
“闲人？”比比东唇角似乎勾起一丝极淡的弧度，却让人感觉不到丝毫暖意，“一个闲人，能让七宝琉璃宗以礼相待，能让天斗帝国皇子青睐有加，能让我那位‘好女儿’雪清河都另眼相看，还能让萨拉不惜动用我留给她的唯一一枚‘紫金谕令’为你担保？”
她每说一句，凌风的心就下沉一分。比比东对他的了解，远比他预想的要深得多！看来他在天斗城的一举一动，都未曾逃过这位教皇的眼睛。而萨拉夫人给他的那块令牌，竟然是如此特殊的东西！
“陛下明察秋毫。”凌风知道此刻任何掩饰都是徒劳，干脆坦然承认，“机缘巧合，与诸位大人有过一些接触罢了。至于萨拉姐姐……凌风感激不尽。”
“机缘巧合？”比比东缓步走近，紫色的眼眸如同最深邃的漩涡，“本座更相信的是实力和选择。你选择展示你的价值，而他们，选择了看到你的价值。现在，你来到了这里……”
她在凌风面前三步远处停下，居高临下地看着他，虽然凌风身高并不逊色，却依旧感到一股巨大的心理压力。
“告诉本座，你的价值，究竟是什么？值得萨拉动用那枚令牌，值得本座亲自见你？”她的声音很轻，却重若千钧。
凌风深吸一口气，知道关键时刻到了。他抬起头，直视着比比东那深不可测的眼眸，精神力高度集中，确保自己的每一句话都恰到好处。
“在下的价值，或许在于……能看到一些别人尚未看到的东西，能想到一些别人还未想到的可能。”他斟酌着词句，“例如，魂导器并非只能用于战斗和生活辅助，或许在信息传递、大规模协同、乃至……战略层面，能有更颠覆性的应用。又例如，强大的力量并非只有武魂一条路径，或许存在某些……被忽视的捷径与外物加持之道。”
他再次抛出了类似对千仞雪说过的概念，但对象换成了比比东，角度和深度都进行了微调，更侧重于“力量”与“战略”。
果然，比比东的眼神微微波动了一下。作为武魂殿的统治者，她对“力量”和“战略”这两个词的敏感度远超常人。
“颠覆性的应用？捷径？”她重复了一遍，语气中听不出喜怒，“很有趣的说法。但空谈，并无价值。”
“陛下说的是。”凌风点头，“所以凌风此次前来武魂城，一是观摩大赛，领略大陆年轻一代的风采；二也是想借助武魂殿深厚的底蕴和资源，进行一些小小的……验证与研究。或许，不久之后，便能给陛下看到一些不那么‘空谈’的东西。”
他没有直接索要，而是提出了一个充满诱惑力的可能性，并将武魂殿摆在了“合作者”与“资源提供者”的位置上，姿态放得恰到好处。
比比东静静地看了他半晌，偏殿内落针可闻。
良久，她才缓缓转过身，重新望向窗外。
“萨拉看人的眼光，一向很准。”她似是而非地说了一句，“你的房间和权限保持不变。需要什么，可以去找红衣主教奥德赛，他会配合你。本座很期待你的……‘验证’。”
“多谢陛下！”凌风心中松了口气，知道这第一关，算是过了。他获得了在武魂殿内部一定程度的自由行动权和资源调用权，这比他预想的还要好。
“下去吧。”比比东淡淡地道。
“凌风告退。”
在红衣主教的引领下，凌风离开了教皇殿偏殿。直到走出那令人压抑的建筑，沐浴在外的阳光下，他才感觉后背微微有些湿意。
与比比东的这次会面，短暂却凶险无比，每一句话都在刀尖上跳舞。这位教皇的心机和气场，实在太可怕了。
但他也成功地在对方心中种下了一颗好奇的种子，并为自己争取到了宝贵的空间和资源。
“奥德赛主教？”凌风记住了这个名字。
当他回到酒店时，发现一位身着红衣主教袍服、面容和善、眼神却透着精明的老者，已经等候在他的套房客厅了。
“凌风特使？在下奥德赛，奉教皇陛下之命，前来听候您的差遣。”老者微笑着行礼，态度恭敬，却带着一丝不易察觉的审视。
凌风看着这位显然是比比东心腹的红衣主教，知道真正的考验和博弈，现在才刚刚开始。
而他不知道的是，在他离开后，教皇殿偏殿的阴影中，一个身影缓缓浮现，正是胡列娜。她看着凌风离去的方向，美眸中充满了好奇。
“老师，他就是萨拉阿姨推荐的那个人？看起来……没什么特别嘛。”胡列娜的声音带着一丝娇憨。
比比东目光依旧看着窗外，淡淡道：“看人，不要只看表面。萨拉不会无缘如此看重一个人。或许……他会是此次大赛的一个变数。你去接触一下他，看看他到底有何特殊之处。”
“是，老师。”胡列娜眼中闪过一丝兴趣，身影悄然融入阴影之中。
凌风在武魂城的局面，因为教皇的这一次召见，瞬间变得无比复杂而又充满机遇。各方目光，都已悄然聚焦于此。