冰河怀揣着此行的丰厚收获，步履轻快地回到了蛇人族的核心之地。
令他有些意外的是，即便他已离开多时，美杜莎女王依旧保持着之前的姿势，斜倚在那张华美的床榻上，双眸失焦地望着前方，怔怔出神，连他的归来都未曾察觉。
她微微侧卧着，曼妙的腰肢曲线毕露，大片细腻光滑的肌肤在略显昏暗的室内依然晃眼，宛若上好的冷玉。
冰河嘴角噙着一丝玩味的笑意，眸中闪过欣赏之色，故意调侃道：“咦？特意留着这般景致，莫非是在等我归来？”
清冽低沉的声音将美杜莎从混沌的思绪中惊醒。
她猛地回神，视线触及冰河那双毫不掩饰、带着灼人温度的深邃眼眸时，绝美的脸颊瞬间飞起一抹红霞，带着一丝不易察觉的慌乱，迅速取出一件轻纱外袍裹住自己泄露的春光。
“你…事情这么快就办妥了？”她系好衣带，试图用清冷的语气掩盖心绪的微澜，将话题岔开。
这句无心之语却让冰河眉头一挑，故作不满地反问：“‘快’？你这话听着…怎么透着股奇怪的味道？”他意有所指，目光在她脸上扫过。
美杜莎的柳眉也微微蹙起，耳根的红晕更深了几分，冷冷道：“分明是你自己心思龌龊，才听出奇怪来！”
对她的指责冰河浑不在意，随意地在她身边坐下，自然而然地转换了话题：“先不说那个。我走之前交代的事，关于为你们蛇人族寻觅新的栖息地，你可有想好了去处？”
他语气里的轻松随意，仿佛在谈论一件理所当然的小事。
“你…是认真的？”美杜莎猛地转过头，翠绿的蛇瞳紧紧盯着他，眼中充满了难以置信的惊愕。
以至于冰河坐下时，他无意识环过她丰腴腰肢的手臂都没能让她第一时间推开。
“当然是真的。”冰河的手臂紧了紧，感受着手掌下的柔韧与温热，带着点理所当然的霸道，“你迟早是我的人，你们蛇人族，自然也不是外人。”
“啪！”一声轻响。羞怒交加的美杜莎一把狠狠拍开他不安分的手，美目圆睁，带着几分薄怒：“放肆！谁是你的人？我只是答应加入你的势力，至于其它的...我可从未答应过你！”
冰河却不恼，反而顺势欺近，带着一丝压迫感将她压倒在柔软的床榻之上，两人的鼻尖几乎要触碰在一起。
他凝视着她近在咫尺的容颜，声音低沉而危险：“你觉得，我为何要耗费心机助你突破斗宗？又为何要替你们一族寻找安身之所？难道…真是出于不求回报的善心不成？”
感受着他喷薄的气息，美杜莎的心不受控制地狂跳起来，那张过分俊朗的脸庞极具侵略性地闯入她的视野。
她微微屏息，声音带上了一丝自己都未察觉的颤抖：“你…你想做什么？”
看着她这副如同受惊猎物般微微瑟缩的样子，冰河心头大悦，低沉而畅快地笑了出来。
这笑声打破了短暂的僵局与暧昧的张力。
“好了，别紧张。”他眼中的侵略性瞬间敛去，带着几分戏谑坐直身体，“我还不至于急色到用强的地步。”
美杜莎连忙跟着起身，有些狼狈地整理着再次变得有些凌乱的衣襟，掩饰着胸腔里擂鼓般的心跳。
她恨恨地瞪了他一眼，语气又恢复了惯有的骄傲与倔强：“哼！你等着，我总有一天会超越你的实力！”
“我拭目以待。”冰河毫不在意地笑着，盘膝坐好，“不过，趁着这个时间，你正好可以和你们族内的几位长老商议一下迁往何处。定下地方告诉我便是。现在嘛，我要开始修炼了，暂勿打扰。”说完，他便闭上双眼，沉入了修炼状态。
美杜莎望着他沉静如水的侧颜，线条冷硬却又极为好看。心中翻腾着各种复杂的情绪——恼怒于他的轻佻与强势，却又无法否认他那深不可测的实力带来的奇异安全感。
她撇了撇嘴，暗自腹诽：“哼，天下的男人果然都是一路货色，脑子里就那点事儿！不过…这家伙的长相，倒的确无可挑剔…”她静静地盯着他看了好一会儿，才轻轻起身，悄然离开了房间。
屋内彻底安静下来。
冰河收敛心神，开始检视此行的巨大收获：“药老的灵魂修炼法和灵魂斗技、厄难毒体古墓位置，以及这次最大的意外之喜——魔魂圣者的核心传承。”
最终，他的心神落在那卷得自药老的暗金色卷轴上——“锻灵诀”。
一番详尽的研读后，饶是以冰河的见识也不由得倒吸一口冷气。
这“锻灵诀”的入门门槛竟如此之高——灵魂力量必须达到灵境！仅这一条，便足以将世间九成的修炼者拒之门外。
然而，它的功效同样堪称逆天，竟能一路锤炼灵魂，直达传说中的天境之境！虽无法触及那虚无缥缈的帝境，但也足以惊世骇俗。
“药尘那老狐狸，当初拿出这卷东西，多半是存了用它那离谱的门槛来‘坑’我一把的心思。他万万没想到我的灵魂强度已臻至灵境门槛吧？到头来反倒让我捡了个天大的便宜！”冰河嘴角勾起一抹得意的弧度。
“不过，”他心思一转，“韩枫的消息，到了黑角域几乎人尽皆知。我用这几乎无本的信息，不仅换来了“厄难毒体古墓位置”还有那卷魂技‘噬魂印’…这买卖，简直赚得盆满钵满！”
只是，当他沉入“噬魂印”的修炼法门后，眉头却渐渐皱了起来。那描述的威能——凝练至大成，可一念之间摄人魂魄、夺人生机！这透着浓烈森然意味的手段，怎么看都与他认知中魂殿那帮阴狠家伙的看家本领如出一辙。
“啧，看着就不像什么正人君子用的玩意儿…”冰河略一思忖，随即嗤笑一声，眼中闪过不在乎的锋芒。
“管他呢！只要够强，好用就行！力量本身哪有正邪？关键在于用它的人是谁！”这般想着，最后一点疑虑也被他抛诸脑后。
时光在深沉的冥想中悄然流逝，冰河全身心投入了对“锻灵诀”和“噬魂印”的初步参悟。不知不觉间，竟已过去了一周有余。
…………
蛇人族核心大殿内，气氛活跃。
美杜莎高坐于主位，下方四位蛇人族长老脸上都洋溢着少见的激动红晕，正热烈地讨论着各种适合蛇人族繁衍生息的新领地。
“女王陛下，那位…冰河前辈所言，当真属实？他真的愿意为我族寻一处水土丰饶的新家园？”
一位面色苍老的长老仍忍不住开口确认，声音带着难以置信的颤抖。
美杜莎眼神沉静，扫过众人，雍容中带着不容置疑的威严：“他已亲口承诺。况且，即便没有他出手相助，如今我既已成功踏入斗宗之境，蛇人族困守在这贫瘠沙漠苦熬的日子，也该彻底终结了！迁族，势在必行。”
就在众人情绪高涨之际——
“咔嚓！”殿内的空间如同水波般漾开，一道身影悠然踏出，面带笑容，正是冰河。
尽管蛇人们已不是第一次见识此等神出鬼没的空间穿梭手段，但当它真真切切发生在眼前时，依旧令几位长老面露骇然，心神剧震。
“冰河前辈！您…您修炼结束了？”几位长老急忙起身，毕恭毕敬地行礼问安。
“嗯，算是初有所得。”冰河微微颔首。
这一周苦修他主要是钻研了锻灵诀，现在“锻灵诀”的运转法门他已初步掌握，至于凶戾异常的“噬魂印”，虽尚未摸到入门边缘，但他也不打算再闭门钻研下去。
外间尚有更重要的事情等着他处理。
力量可以循序渐进，时机却不容蹉跎。
他目光转向端坐于王座之上、容颜依旧冷艳的美杜莎，语出惊人：“想必你们女王已经告知诸位，她将成为我的伴侣。既然是一家人，那么为蛇人族寻一块风水宝地作为长久栖息的‘新家’，自然责无旁贷。”
话音落下，大殿内顿时陷入一片诡异的死寂。
几位长老面面相觑，脸上全是惊愕与茫然——女王成为这位恐怖存在的伴侣？这事闻所未闻！
美杜莎只提了新家园，可半点没提这伴侣之事啊！
但紧接着，巨大的狂喜取代了惊愕。
几位长老都是活了无数岁月的老成精之辈，念头电转间立刻权衡好了利弊：这位神秘强者实力深不可测，远超已晋斗宗的女王，完美符合蛇人族历代女王择偶的首要铁则！他助女王成功进化突破斗宗，更对全族有天大的恩情！
无论怎么看，这都是求之不得、能让蛇人族攀上参天大树的天大好事！
“当然！当然！”几位长老几乎异口同声，脸上堆满了掩饰不住的热切笑意，“前辈实力冠绝当世，且对我族恩重如山！前辈愿成为我族女王陛下的伴侣，实乃我蛇人族之大幸！我等绝无异议！”
“我……”美杜莎朱唇微启，似乎想要说什么反驳的话语。
然而长老们列出的条条理由，却像鼓点般重重敲击在她的心上——实力、恩情、族规…尤其是当冰河斩钉截铁承诺为蛇人族寻找新家园的那一刻，她那颗坚硬如磐石的心，确实被某种从未有过的热流狠狠撞击了。
她自己也说不清对这个骤然闯入她生命、手段强势又带着诡异魅力的男人怀揣着何种复杂的感情——他一手“逼迫”自己走上了九死一生的进化之路，却又一手托起了她与全族千年渴望改变宿命的梦想。
这交织的矛盾让她最终只是咬紧了唇瓣，在那惊心动魄的沉默中，倔强地保持着她的冷傲姿态，终究没有开口否认。
长老们何等了解自家女王的脾性？
见她竟破天荒地没有当场发作叱骂，心中顿时了然——这便是默许了！
当下不再犹豫，直接代她表态：“前辈放心，此事我等全力支持！女王陛下亦无异议！”
冰河似笑非笑地瞥了一眼神色复杂、不知在想什么的美杜莎，然后目光落在几位激动不已的长老身上，直接提出建议：“关于迁居之地，本座倒有一处备选。魔兽山脉如何？
那里虽然地理上与其它几大帝国接壤，相当于替他们挡在了其他几个帝国的锋芒之前，或有摩擦风险。但其内部环境复杂多变，资源丰富，水草丰美，地势险要易守难攻，其广袤林地与温润气候，比起这炙热黄沙，应更为契合蛇人族的血脉天性，更适合你们繁衍生息。”