冰河谷主殿，万载玄冰铸就的宝座散发着刺骨的寒意，仿佛能冻结人的灵魂。
冰尊者——冰河，缓缓睁开那双冰蓝色的眼眸，深邃得如同无尽寒渊。
“谷主，谷主。”略带沙哑的声音打破了殿堂的肃穆。
“哦，原来是天蛇长老回来了。”冰河的声音平淡无波，视线落在下方那道微微佝偻的身影上。
长老天蛇，九星斗宗的实力足以在西北大陆横行，此刻却敛息屏气，神态恭敬至极。
“是，属下幸不辱命。您先前交代的事……已经办妥了。”天蛇的头颅压得更低了。
“哦？”冰河指尖在冰冷的扶手上轻轻一点，“说来听听。”
“这老头子到底查到了什么？萧炎那小子现在到哪一步了？加玛帝国……异火……这才是关键！”
天蛇此刻脑中念头翻滚：“谷主前些日子突然命我去加玛帝国那等偏僻之地……还专门打听异火？真是奇怪。”
他偷瞄了一眼宝座上的白发身影，一股寒气从脊椎窜起：“”谷主的心思谁能猜透？对自己够狠，为了后天厄难毒体竟甘愿承受剧毒噬心之苦，连眼睛都不眨一下。对别人……那更是……”记忆里血魔窟的惨叫声让他头皮发麻，喉结艰难地滚动了一下。
“回谷主，”天蛇强自镇定，声音带着不易察觉的颤抖，“属下到了那加玛帝国，并未……并未探听到异火相关的确切消息。至于那帝国本身也是平平无奇。”
瞄了眼眼神冷冽的冰河，他顿了顿，又小心翼翼地补充道：“倒是有桩趣闻，去年他们帝国最大的宗门里，据说一个颇有名声的天之骄女与一个……呃，被称作废物的少年，定下了所谓的‘三年之约’。另外，属下还发现了……”
话未说完——“轰！”一股沛然莫御的森冷气势如同实质的冰山，猛然从冰河身上爆发出来！整个大殿的空气瞬间凝固，坚冰地面似乎都裂开了一丝细微的白痕。
天蛇只觉得仿佛有万钧冰山狠狠砸在后背上，“噗通”一声！斗宗巅峰的他竟然毫无反抗之力地被死死压趴在地，连一根手指都动弹不得，连呼吸都成了奢望，只能感受到深入骨髓的恐惧和冰冷的岩石触感。
冰河内心极为激动：三年之约？！！果然开始了！那药尘估计已经现身了！
糟了！我这身体……融合记忆后的副作用还没彻底消退，刚才一激动没控制住……啧，穿到这狠人身上，连带着肌肉记忆都这么危险吗？想我蓝星良好市民……不过这原主‘冰河’也是个人物，为了尝试突破五星斗尊，竟敢强行吸受八阶天毒蝎龙兽全身凝聚而成的剧毒与能量，最后一个不慎，导致反噬而死……罢了，这力量早晚得驾驭住。
冰河察觉到自己的失态，眉头微蹙，连忙刻意放缓地将气势收回。
那股灭顶般的压力骤然消失，天蛇只觉得身上一轻，冷汗瞬间浸透后背的衣衫，他挣扎着，手脚并用地从地上爬起来，双腿还在微微发颤，额头上布满细密的汗珠，看向宝座的眼神充满了无法言喻的敬畏和深深的恐惧。
“方才……刚恢复一些，力量未稳，一时失控，让长老受惊了。”冰河的声音听起来依旧平静无波，“无妨，你继续说即可。”
“内心：糟糕，这下原身那个‘喜怒无常、冷酷无情，’的印象更深了吧……”
天蛇咽了口唾沫，喉头发干，声音更加干涩：“禀…禀谷主…属下在那加玛帝国境内，除了刚才所述，还发现了一些……一些魂殿的踪迹。非常隐秘，但确凿无疑！至于异火的消息……属下探查了帝国各大势力以及魔兽山脉外围……实在是……真的没有确切信息啊，谷主！”他几乎带着哭腔了，身体不由自主地再次往下弯。
“魂殿也冒头了？事情果然复杂。不过异火没消息……也对，那几种异火都还没到现世的时候，青莲地心火……应该在塔戈尔沙漠的岩浆深处？必须尽快确认！这时间线太要命了”
冰河看着天蛇惊弓之鸟的模样，心中无奈叹息，尽量让语气显得温和些：“嗯，魂殿之事我知道了。异火……你已尽力，此事不怪你，刚才只是意外。”
谁知冰河话音刚落，天蛇竟“噗通”一声，再度直挺挺地跪倒在地！这一次，几乎是五体投地！
他以头抢地，声音惊恐地变了调，带着哭腔嘶喊：“谷主！是属下无能！属下错了！真的错了！求谷主开恩！饶恕我这一次吧！不要……不要送我去血魔窟啊谷主！！”那声音在大殿中回荡，充满了绝望的哀求。
冰河：“额……”
冰河被这过激反应弄得有些哑然，彻底放弃了安抚的念头。
他不再看跪在地上瑟瑟发抖的天蛇，站起身，白发无风自动，语气恢复了惯常的冷硬：“起来吧。我决定亲自去西北大陆一趟。我不在期间，谷内事宜由你暂代。若大长老提前出关，告知他我的去向，让他主持大局。”话音未落，白发身影已悄然变得虚幻。
“啵！”
一声微不可查的空气轻响，整个人便彻底消失在冰晶宝座之前，殿内只留下彻骨的余寒。
天蛇依旧五体投地地跪在地上，半晌才敢抬起头，看着空空如也的宝座，整个人彻底懵了。
“真…真就直接走了？不但没惩罚…还让我主持大局？这……这还是那位动辄将人投入血魔窟的谷主吗？
难道说……谷主去西北大陆有万分紧急之事，急着处理，这才放过了我？或者说……这是暴风雨来临前的平静？等我放松警惕……啊！不敢想不敢想！他感觉自己的脑子都浆糊了，谷主反常的行为带来的不是轻松，反而是一种更深沉、更未知的恐惧。
这些纷扰思绪，已然横渡虚空的冰河自然一无所知。
他正全速穿梭在空间通道内，周围的流光飞速倒退。银色乱流映照着他冷峻的侧脸，冰蓝色眼眸中闪过一丝急切：“天蛇返回用了近一个月……那么现在……萧炎那小子”，应该已经到魔兽山脉开始受虐了吧！”想到关键节点，他心念一动，速度再次飙升，空间通道因他高速穿行发出一阵沉闷的呼啸声。
.........
加玛帝国，魔兽山脉。
参天古木浓密如盖，阳光艰难地透下几缕光斑。静谧的林间，突然被一阵急促的脚步声和怪异的咆哮打破。
“呜哇啊啊啊——！”
一个背着巨大黑尺的少年狼狈不堪地在一片狼藉的林间飞窜，身后，一头体型壮硕、双目赤红的巨猿状魔兽咆哮着穷追不舍。
它挥舞着岩石般的巨臂，碗口粗的树干应声而断，枝叶纷飞，轰隆作响，在泥地上犁出道道深沟。少年正是萧炎。
“老——师——！要死人了！您再不出手，您唯一的宝贝徒弟就要被这傻猴子砸烂了！”萧炎一边抱头鼠窜，一边对着空中哭嚎。
在离地数尺的高度，一道虚幻的身影悠然漂浮着，白发白须，仙风道骨，却带着几分戏谑。
正是药老。
“呵呵，慌什么？不过是个连二阶都还没突破的蛮力畜生，正好磨炼一下你的步法和应变速度。”药老捻着虚幻的胡须，慢悠悠地说道，一副看好戏的表情。
“轰！！！”合欢猿一声暴吼，双拳如同两柄巨锤，裹挟着破风之声，带着摧枯拉朽的力量狠狠砸向萧炎刚才落脚的位置！土石迸溅，一个骇人的大坑瞬间出现，烟尘弥漫。
萧炎险之又险地从扬起的烟尘中滚出，灰头土脸，气得跳脚：“我艹，你个糟老头子！我才六星斗者啊！这傻大个眼看就要突破二阶了，它这一身蛮力都能轻易打死我！这是我这个级别该经历的‘磨炼’吗？！”
面对萧炎愤怒的控诉，药老只是故作高深地摸着虚幻的胡子，甚至还调整了一下姿势，让自己飘得更舒服些，完全是一副‘看戏’的姿态。
“砰！砰！砰！”
黑玄尺与巨臂交击，发出沉闷的爆响。萧炎每一次格挡，都感觉一股排山倒海的力量透过尺身传来，震得他双臂发麻，气血翻涌。虽然勉强挡住了锋利的爪牙，但恐怖的力量依旧让他一次次像破麻袋一样被打飞出去，狠狠撞在树干上，震落一片枯叶。
“咳……呸！”再次从地上爬起，萧炎吐掉嘴里的草屑和血沫，看着眼前愈发狂暴、嘶吼着冲来的庞然大物，眼中闪过一丝决绝：“你大爷的，跑不过你，老子不跑了！拼了！”
他不再后退，反而怒吼一声，脚下猛踏，斗气灌注双臂，巨尺带着全身的力量狠狠砸向合欢猿面门！
合欢猿眼中闪过一丝轻蔑，左臂随意抬起格挡。
“就是现在！”萧炎眼中精光爆射！砸出的尺势猛地收回，身体诡异地一扭，欺近巨猿近前，右拳之上，一股锐利、凝聚到极致的劲力陡然爆发！“八级崩！”
“嘭——！”
一声闷响！仿佛坚硬的岩石被瞬间震裂！合欢猿庞大的身躯猛地一僵，赤红的兽瞳瞬间布满血丝和难以置信！它庞大的身躯竟然被这渺小人类的一拳打得离地飞起数米，伴随着一连串撞断树木的巨响，轰然砸落在十几米开外！
萧炎保持着出拳的姿势，大口喘着粗气，浑身汗如雨下，斗气几乎被抽空，眼神死死盯着尘土飞扬处。
“解决了？”
吼——！”
伴随着一声痛苦而暴怒的嘶吼，那片被砸出的凹坑里，那庞大的身影竟然又挣扎着、摇摇晃晃地站了起来！它胸口的皮毛深深凹陷下去一大块，嘴角不断溢出暗红的血沫，显然受了极重的内伤，但那凶戾之气不减反增！
“靠——！这都不死？！”萧炎的心猛地一沉，脸瞬间垮了下来，刚才那一拳已是孤注一掷的最后手段，此刻他只觉得身体发软，连站都站不稳了。
绝望之下，他只能认命般看向空中的药老，眼神传递的信息只有一个：‘老头！你再不出手！明天就可以去魔兽肚子里捞徒弟了！’
然而，药老依然稳稳飘在空中，眼神里带着一丝不易察觉的笑意。
就在萧炎彻底绝望，合欢猿摇晃着，要拖着残躯给予他致命一击的刹那——
噗通！
沉重的身躯轰然倒塌，砸在地面，带起一阵尘土。那试图举起的手臂最终无力地垂下，赤红的兽瞳光芒迅速黯淡下去，只剩下喉咙间最后一丝不甘的呜咽。刚才站起，不过是回光返照，八级崩凝聚的暗劲已震碎了它的内脏。
“呼……呼……呼……”
萧炎彻底瘫软在地，像一条刚从水里捞出来的鱼，胸膛剧烈起伏，贪婪地呼吸着带着血腥和土腥味的空气，感觉浑身上下没有一处不疼，连动一下手指头的力气都没了。
“桀桀桀……”药老这时才缓缓飘落到萧炎身边，瞥了一眼死不瞑目的魔兽尸体，玩味地笑道：“如何？为师不是说过吗？区区一头未入二阶的蛮兽，不在话下嘛！”
“我……”萧炎想反驳，却累得连说话的力气都没有，只能用眼神表达着‘你个老坑货，看我笑话！’的强烈情绪。
药老毫不在意他的眼神，转而飘向合欢猿的尸体，虚幻的手指轻轻一点。
“咦？运气倒是不错。”一颗带着淡淡猩红色光芒、鸽卵大小的不规整晶体被一股无形的力量从魔兽头颅中牵引出来。药老两指捻着那枚晶体，脸上露出更为揶揄的笑容，“一阶巅峰魔核，倒也有些能量。”
“魔核？！”一听到这个词，刚才还像滩烂泥的萧炎眼睛“噌”地就亮了！仿佛被打了一针强心剂，挣扎着、手脚并用地蹭了过来。
看着药老手中的猩红晶体，他苍白的脸上顿时乐开了花，刚才的疲惫和狼狈一扫而空，叉着腰，得意洋洋地笑道：“哈哈哈！瞧见没！老头子！什么叫实力？什么叫运气？区区一阶……哦不是，准二阶魔兽，小爷我弹指间灰飞烟灭！顺手还爆个魔核，就问还有谁？！”
药老看着他那小人得志的嘴脸，忍俊不禁地捋了捋白须，白眼都快翻到天上了：“哎呦喂，瞧把你得瑟的！就宰了个连斗师都算不上的蛮兽，尾巴就要翘到天上去了？这要是让昔日对手知道老夫的徒弟这副德行……啧，老夫一世英名都要被你扫进臭水沟喽！”说着，还故作嫌弃地飘远了一点。
“切！那怎么了，我这是……”萧炎立马反驳，又继续吹嘘起来——
……
刺啦！
西北大陆一处山脉的天空之上，空间像是一匹坚韧的锦缎，被一只无形巨手狠狠撕开了一道漆黑的口子！裂缝边缘闪烁着冰冷而扭曲的电芒！一股若有若无、却足以让下方丛林为之寂静的威压，瞬间弥漫开来！
一道身影，身着纤尘不染的白衣，披散着如雪的长发，从容地从那令人心悸的空间裂缝中，一步踏出。
他悬浮半空，冰蓝色的眼眸淡漠地扫视着下方这片山脉，那目光随意打量下方的一切，看起来极为自信。白发随风轻扬，俊逸的面容上没有任何表情，周身寒气凝结，仿佛连阳光都在他身边冻结、扭曲。
而此人正是冰河。
他摊开手掌，掌心浮现出一幅由冰晶凝聚而成的能量地图，正是根据天蛇提供的西北大陆地图绘制而成。
他的指尖在地图某处轻轻一划，确认了方位无误。“坐标没错…已经快到黑角域附近了，再往西走一会就到加玛帝国了。”冰河喃喃自语，声音清冷。确认方位后，他再次一步迈入虚空，裂缝瞬间闭合，仿佛从未出现过一般。只留下那片天空下残留的一丝空间涟漪和深入骨髓的寒意。
下方山道上。
一辆破旧的马车旁，一个身材矮小、贼眉鼠眼的男子猛地抬头，恰好看到了空中撕裂的空间和那道令人窒息的白发身影。
“大……大……大哥！！！”他浑身一个激灵，手指哆嗦得如同筛糠，指向天空那转瞬即逝的异象，说话都带着哭腔，“斗…斗…斗宗！！我看到了！活生生的斗宗！！！就在那！天……天裂开了！有人走出来！！”他惊骇欲绝的模样活像见了鬼。
坐在马车辕木上，一个满脸横肉、身材魁梧的汉子正叼着草根打盹，被他这刺耳的声音惊醒，不耐烦地掏了掏耳朵，粗声骂道：“放你娘的春秋大罗屁！睁大你的狗眼看看！这片穷山沟沟里连根斗皇的毛都见不到，哪来的斗宗强者显圣？我看你小子是昨晚没睡醒，尽做白日梦！”
他骂骂咧咧地抬头朝矮个手指的方向看去——天空蔚蓝如洗，云卷云舒，哪里有什么人影裂缝？“瞅瞅！瞅瞅！有个蛋啊！除了鸟屎！”壮汉啐了一口，气不打一处来。
“啪！”一个响亮的耳光狠狠扇在矮个后脑勺上。
“哎哟！”矮个一个趔趄，捂着头委屈道：“不是啊大哥！我……我明明看见了！清清楚楚！一个穿白衣服、白头发的！可吓人了！他……”
“啪！”又是一记更重的耳光。
“滚犊子！”大哥不耐烦地打断他，拍了拍胸脯，露出一副“我比你聪明一万倍”的表情，“下次想找茬也编个像样的理由！你大哥我走过的桥比你小子走过的路都多！想忽悠我？门儿都没有！”说着，还得意地扬了扬下巴。
“可……可是……”矮个捂着生疼的脑袋，委屈巴巴地看着恢复平静的天空，小声嘟囔着，“真的有啊……”