“冰河前辈，萧炎师弟，请吧。”曹颖面带笑容，走在前面说道。她步履轻盈，黑色的裙摆随着步伐微微摇曳，在丹塔明亮宽敞的廊道中宛如一朵盛开的墨莲，冷艳而引人注目。
“嗯”
“嗯”
冰河与萧炎微微点头，亦步亦趋地跟在曹颖身后。廊道由光滑的玉石铺就，两侧墙壁镶嵌着散发柔和光芒的明珠，空气中弥漫着淡淡的药草清香，令人精神为之一振。
来往的丹塔成员见到曹颖，无不恭敬行礼，目光扫过她身后的冰河与萧炎时，尤其是感知到冰河那深不可测却又内敛的气息，都带着深深的敬畏和好奇。
曹颖微微侧身，精致的下巴微抬，那双笼罩着薄雾的秋水眸子带着一丝探究，率先落在了萧炎身上，红唇轻启，声音如珠落玉盘：“萧炎师弟？玄衣前辈可极少如此直白地称赞一个年轻后辈的炼药天赋。能被药师叔收为亲传弟子，想必师弟定有不凡之处。”
她的话语看似随意，却带着一股无形的压力，“不知师弟如今炼药术，达到几品了？”
萧炎面色平静，不卑不亢的拱手：“曹颖师姐谬赞了，全赖老师教导有方，现在还是六品炼药师，勉强能炼制七品丹药。”
“哦？七品丹药？”曹颖眼中闪过一丝异彩，嘴角的笑意更深了些。“看来玄衣前辈所言非需，以萧炎师弟的炼丹天赋确实不错呢。”
曹颖在知道萧炎如今实力后也是满足了一下好奇心，一路上没再询问过其它，耐心给冰河介绍着丹塔的各种设施。
.......
“前辈，到地方了，您先在这稍坐一会，我去帮您询问是否还有存货。”曹颖朝冰河恭敬说道。
“嗯嗯，”冰河缓缓落座，朝其微微点头。
见状曹颖不敢耽搁，快步朝储药堂走去。
等曹颖离去后，冰河看着还恭恭敬敬站在一旁的萧炎笑道：“小子，别站着了，坐吧。”
“小子不敢，我怎么能和前辈平坐。”萧炎连忙摆手，言语里满是对冰河绝对实力的尊崇。
“哈哈哈，”看着如此一幕的萧炎，冰河不由笑出声来。同时在内心想到：“想不到以后称霸大千世界的炎帝，还能有这么识时务的一幕。”
看着萧炎那尴尬的笑容，冰河收起自己的“嘲笑”，脸色恢复正常：“小子，以你的背景，即使是我也要忌惮几分，所以，在我面前无需这么拘谨。”
“背景？”萧炎内心有些疑惑，除了刚刚知道的几位老师旧友，自己还有什么背景能让身为斗圣的冰河都能感到忌惮。
“前辈，不知......”萧炎刚想开口询问，就被门外的声音给打断了。
“颖儿~这让我帮你拿不就行了，什么人还值得你亲自送过去。”一道极为清朗，带着几分殷勤与自信的男声由远及近。
话音未落，静室雅致的门扉被轻轻推开，一位身着月白炼药师长袍的青年走了进来。
他面容俊朗，眉宇间带着丹塔精英特有的傲气，手中捧着一个散发着寒气的精致玉盒。
他的目光热切地落在曹颖身上，带着毫不掩饰的倾慕，随即才扫向屋内坐着的冰河和站着的萧炎。
当他的视线触及冰河时，那身月白袍下的身躯几不可察地微微僵直了一瞬。
冰河只是随意地坐在那里，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意，但那股仿佛与周遭空间浑然一体的沉凝感，以及无意间散发的、如同深渊般难以揣测的气息，让青年心头猛地一凛，像是被无形的大手攥住，连呼吸都为之一窒。
他瞬间认清了形势——这位能让曹颖恭敬对待的人，居然是外界传扬的那位已经到达半圣并斩杀几位斗尊强者的狠人。
他连忙收敛了因见到曹颖而产生的所有外放情绪，脸上浮现出极致的恭敬，对着冰河的方向微微躬身，姿态放得极低，不敢有丝毫怠慢。
“晚辈，见过冰河谷主。”
“嗯嗯，”冰河只是随意回了一句，便不再在意。
宋清见此心里虽然有些怒气，但也不敢有丝毫表现，他又恭恭敬敬行了一礼，目光转向站在冰河旁边的萧炎，那份强行压下的傲气又悄然浮现。
眼前这个青衫少年，气息虽然沉稳，但明显远不如冰河那般令人心悸，其斗气波动在他感知中，似乎也不算特别突出。
更关键的是，萧炎的面孔极为陌生，绝非丹塔内那些闻名遐迩的年轻俊杰。
青年心中立刻将萧炎归类为“可能是冰河前辈带来的随从或后辈”，一个不需要他过分在意的小角色。
他保持着对冰河的恭敬姿态，转向曹颖，脸上重新堆起殷勤的笑容，将手中的玉盒递了过去，语气带着几分讨好的意味：“颖儿，你要的‘九转阴阳丹’我帮你取来了。储药堂没存货了，这可是我从老师那特意求来的。”
他一边说，一边刻意展示着玉盒的珍贵，同时也想强调自己在这件事上帮了忙。
曹颖接过玉盒，雪白纤细的手指在寒玉上轻轻拂过，确认无误后，对着青年微微颔首：“有劳宋清师兄了，这丹药是玄衣前辈许给冰谷主的，之后我会找玄衣前辈炼制一枚还你的。”
她的声音依旧清冷，礼貌中带着明显的距离感，显然对这位师兄的过度热情习以为常，甚至有些疏离。
被称为宋清的青年得了曹颖这声“师兄”和一句客套，脸上笑容更盛，仿佛得到了莫大的鼓励。至于曹颖后面的话，他也未在意，他已经达到自己接近曹颖的目的。
他瞥了一眼旁边的萧炎，那份对陌生“小角色”的优越感让他忍不住开口，语气带着一丝居高临下的询问，目光转向萧炎：“颖儿，这位是.......？”
宋清的话语和那略带审视的目光，让原本因为冰河的话而心中震撼、思绪纷飞的萧炎眉头微不可察地蹙了一下。
他能清晰地感受到对方眼中那份将自己视为“无关紧要之人”的轻视。
少年心性中那份不屈和傲骨被悄然点燃，但他深知此地是丹塔核心，对方身份显然不低，且老师那边还有求于丹塔。
萧炎深吸一口气，强压下心头的不快，眼神依旧坚定，只是那沉静的目光深处，掠过一丝不易察觉的凌厉。
他没有立即回答，而是将目光投向了曹颖和冰河，等待正式的介绍或前辈的示意，将主导权交给合适的人。
冰河饶有兴致地看着这一幕，嘴角那丝若有若无的笑意似乎加深了些。
他并未阻止宋清的询问，反而像是看到了什么有趣的戏码，端起一旁曹颖之前准备的、早已凉透的香茗，轻轻呷了一口，一副置身事外的悠闲姿态。
他才不会主动帮萧炎解围，这种场面，正好看看这位未来的炎帝如何应对。
曹颖自然也注意到了宋清对萧炎的态度，那双秋水般的眸子里闪过一丝不易察觉的不悦。
她正要开口，既准备点明萧炎的身份，也隐含提醒宋清注意分寸.......