从结果上来看，李武昨晚潜入「八条宫」是相当失败的举动。其实在「八条宫」碰到剑二时就应该警觉这是一个陷阱，但李武当时只想要狠揍智仁一顿。
过往种种，回首这一年的奇妙冒险，总感觉是一段相当漫长的时光。
像是过了一生一样……
李武用力摇头，这想法太不吉利了，他肯定不会憋屈地死在地牢中的。
“武藏，你没事吧？”
壬生新四郎悄咪咪地来到监牢外，李武惨笑，“新四郎，我现在都害怕见到你，每次‘牢大’派你过来都是坏消息。”
“没办法……”壬生新四郎谨慎地四周环视，“所司代大人不让我在监牢中执勤，只允许我过来传话。”
李武颓坐在地，“天皇已经离开了吧……说吧，幕府要怎么处置我？”
“……当众磔刑。”
磔刑，将人绑在十字架上用长枪刺死，用于处置十恶不赦的重犯，公开示众达到以儆效尤的目的。
“什么时候执行？”
“所司代大人以调查与取证、上报江户等理由拖延到了新年之后，要到正月初八才执行。”
对于谋杀亲王的责罚，已经不算严重了，毕竟没有“连坐”牵连到其他人。
壬生新四郎还想要安慰李武，“你放心，这只是暂时安抚公家情绪，离正月初八还远着呢！”
知道“死期”的李武倒没有多么沮丧，只是默念：“……新年伊始，正月初八……怎么有点耳熟呢？”
“武藏，你还有什么需要我帮忙的吗？”
李武盯着壬生新四郎良久，郑重地点头，“还真有。”
“什么？”
“我的最后一餐要鳗鱼粥。”
……
壬生新四郎离开，地下监牢重新沉寂下来。
李武没有让壬生新四郎参与进来，一是害怕打草惊蛇，二是不想牵连更多人。板仓胜重每次都派壬生新四郎来传话其实还说明了一个隐藏的信息——幕府现在不缺李武这一把“刀”。
壬生新四郎或许没有年轻的李武锋利，但是历经沧桑的他反而用着更踏实——壬生新四郎就是代替李武的“刀”。
也是幕府宣告要斩杀李武的“刀”。
李武相信壬生新四郎应该没有这种想法，但是夹在他与幕府之间，壬生新四郎很难做。
地下三层的监牢没有一丝光亮，黑暗永恒地占据了这里。他身负沉重枷锁，眼睛是这孤独世界中的日月。
“服部，我就只能靠你了啊……”
服部早就离开地下监牢去寻找剑二与雾隐，虽然他们也不见得会为李武作证，但终究是个机会。至于能否找到还活着的智仁，更是大海捞针。
虽然人们都在准备即将到来的新年，京都里却有暗流涌动。李武曾经名震京都，风光无限；现在想要投降离开，京都却不给他这个机会。
“京都”就像是一株巨大的捕蝇草，人们被它的繁华美丽吸引而来，从此无法自拔。直至葬身其中，沦为它繁华美丽的养料。
……
京都，「花街」。
下班后的壬生新四郎来到酒馆买醉，以往他都会直接回到「吉冈门」，跟九鬼千早她们一起吃阿蒲做的美味晚餐。
可如今李武锒铛入狱，他实在没有办法面对「吉冈门」众人，只好来到熟悉的酒馆一醉方休。
两杯清酒下肚，他又回到了轻飘飘的无忧世界。在妻女死后，他难过的时候他就会喝酒。喝酒对他来说是一件痛苦的事，每次喝完酒就像是死掉了一样。
可这就是他想要的。
或许他在十几年前就该和妻女一起，安眠于美作国荒山中的木屋下。
“酒这么好喝吗……嗝~你都哭了呢。”一个白色长发的男人摇晃着德利杯大大咧咧地坐在壬生新四郎对面。
“嗯？你不是……伏见城那个谁来着？”壬生新四郎眯起醉眼，白发的年轻人并不多见。他当初只用了一个月的时间就熟记人体穴位，记性可是相当的好。可对方的名字像是深深扎进手指的木刺，越着急越拔不出来。
“我和你一样，不过是一个酒鬼罢了。”
剑二又要来了两壶清酒，把其中一壶推给壬生新四郎，“醉生梦死，又何尝不是一种修行？”
一个人喝酒是件很无聊的事，酒鬼们通常都会醉话连篇地表达见解。壬生新四郎只当又是一个醉酒武士在鬼扯，顺着他的话接着往下说，“这位仁兄，何以见得？”
“醉生梦死——醉时练心，梦时练剑，向死而生！”剑二说到兴奋，手指比作剑势挥舞。
壬生新四郎醉眼看“剑”，终于认出了剑二的剑招。
“啪嚓！”
装着清酒的陶壶碎裂，温热的酒水泼洒向地面，白色的蒸气在初冬的空气中散去。
“滴答……”
鲜血也一滴一滴落向地面，壬生新四郎捏碎了清酒壶，用碎片刺伤自己左手的关冲穴，强行解酒。
他用锋利的碎片架在剑二咽喉处，“第一杀手佐佐木小次郎，我需要你同我回一趟「二条城」。”
明明面临生死，剑二还是神色不改地喝下自己那杯清酒，喉结耸动时几乎剐蹭着碎片的边缘而过。
“浪费酒……看来你并不是我的同道中人啊……”剑二失望地摇摇头，“如果你是为了武大的事情，我劝你不要再白费力气了。”
“为什么？”
“你们不可能找到智仁的，而且就算他会自己送上门来，武大依然必须要死——他现在是幕府与公家关系的绊脚石，只要他还在京都，对两边都是不利的。”
壬生新四郎其实也想到了，但还是不愿意放弃李武这个走了自己后路的少年，“若是他离开京都呢，你会放过他吗？”
“哈哈哈哈！”剑二仿佛听见了天下最好笑的笑话，“我不过就是一把剑，杀谁，不由我决定。”
他朦胧醉眼盯着壬生新四郎，“但是你觉得幕府和公家整出这么大阵仗，会轻易放过他吗？”
“两位武士大人……请您们……”
酒馆的店小二讪笑着前来驱散“闹事”的两人，剑二没等他说完，从怀里掏出一块金子扔给了他，起身离开。
店小二经常负责处理醉酒的顾客，他已经做好了动手受伤的准备，可却反而被怀里的金子吓得失了魂。那块金子别说是赔偿酒钱与器皿，就是买下这座小酒馆都可以商量。
“回去告诉武大，死罪难免，准备逃跑吧——尽管他在劫难逃。”
剑二戴上背后的斗笠，在他眼中，整个京都都是漂浮在云上的“天空之城”。
“除非他能悟到这个世界是假的。”