夜色如墨，江陵城的街道渐渐安静下来，唯有几家酒肆还亮着昏黄的灯火。刘辩一行换上便于行动的夜行衣，悄然摸向城南的百草堂。
百草堂是江陵城有名的药铺，白日里门庭若市，此刻却已关门歇业，只有门楣上悬挂的灯笼还亮着，在夜风中轻轻摇曳。
“公子，影阁的人说，百草堂的后院有密室，毒蝎门的人多在那里活动。”石敢低声道，指了指药铺后方那扇紧闭的角门。
刘辩点头，示意苏湄上前探查。苏湄身形轻盈，如狸猫般悄无声息地靠近角门，片刻后回来禀报：“门上有机关，还有两人看守。”
“交给我。”白素轻声道，抽出腰间软剑，身影一晃便消失在阴影中。只听两声极轻微的闷响，角门后的看守便没了声息。
众人迅速潜入后院。后院不大，种着几株草药，一间厢房的窗户透着微光，隐约传来说话声。
“……那批‘货’已经准备好了，明日一早便通过水路运往长沙，交给那边的人。”一个沙哑的声音说道。
“哼，要不是总坛催得紧，谁愿意跟这些荆州的地头蛇打交道？”另一个尖利的声音响起，“尤其是那个‘过江龙’，听说手段狠辣得很，若不是看在钱的份上，真想给他下点料。”
“少说两句，小心祸从口出。这次的‘牵机引’是给大人物准备的，出了岔子，谁都担待不起。”
刘辩心中一凛，果然是毒蝎门！他们不仅在江陵有据点，还要将毒药运往长沙，背后似乎还牵扯到其他势力。
就在此时，厢房的门忽然被推开，一个穿着药铺掌柜服饰的中年男子走了出来，左右看了看，眼神警惕。
“动手！”刘辩低喝一声。
石敢率先冲出，一记重拳将那掌柜打倒在地。凌烟与白素则迅速冲入厢房，里面的两个毒蝎门教徒还没反应过来，便被制服。
苏云上前检查，从一个教徒怀中搜出一个黑色的瓷瓶，递给墨尘：“老先生，您看这是不是牵机引？”
墨尘打开瓷瓶，一股奇异的腥气扑面而来，他皱着眉点头：“正是。这毒蝎门胆子不小，竟敢在江陵城中如此明目张胆地交易。”
刘辩看向被制服的掌柜：“说，你们的总坛在何处？背后指使你们的是谁？”
那掌柜眼神闪烁，嘴硬道：“我不知道你在说什么！我只是个普通的药铺掌柜……”
石敢上前一步，眼神凌厉：“不说？那就尝尝我们的手段。”
掌柜被石敢的气势吓住，哆嗦着道：“我说！我说！我们的总坛在湘西的黑木崖，至于背后……背后的人我们也不知道，只知道每次联系我们的是一个戴着青铜面具的人，出手极为阔绰。”
“黑木崖？”凌烟皱眉，“那地方地势险要，瘴气弥漫，向来是毒虫聚集之地，难怪毒蝎门会选在那里。”
刘辩示意石敢将几人捆好，交给影阁的人处理，又仔细搜查了厢房，在密室里找到不少毒草和制毒的器具，还有一本记录着各种毒物特性的小册子，被苏云小心收好。
“此地不宜久留，我们撤。”刘辩道。
众人刚走出百草堂的角门，忽然听到巷口传来一阵脚步声，伴随着低沉的喝问：“什么人？”
只见十几个手持长刀的黑衣人堵住了巷口，为首之人身材魁梧，脸上一道刀疤从额头延伸到下巴，眼神凶狠，正是毒蝎门在江陵的头目之一，人称“刀疤脸”。
“没想到你们动作这么快，竟查到了这里。”刀疤脸狞笑道，“既然来了，就别想走了！”
黑衣人蜂拥而上，刀光剑影瞬间在狭窄的巷子里交织。石敢挥舞朴刀，护住刘辩左右；凌烟软剑灵动，专刺敌人破绽；白素剑法凌厉，如白鹤亮翅，招招致命。
刘辩也拔出长剑，与刀疤脸战在一处。刀疤脸的刀法狠辣刁钻，且刀上淬了毒，刘辩不敢大意，凭借王越所授的剑法与之周旋，寻找反击的机会。
巷战空间狭小，不利于施展，毒蝎门的人又悍不畏死，一时间竟难以突围。
“公子，我去开路！”苏湄忽然喊道，手中银针如雨般射出，逼退前方的几个黑衣人，随即身形一晃，冲到巷口，与刀疤脸的副手战在一处。
就在此时，刀疤脸忽然从怀中掏出一个黑色的香囊，朝着刘辩掷来。
“小心，是毒粉！”墨尘大喊。
刘辩连忙后退，挥剑格挡，却还是吸入了一丝粉末，只觉得头晕目眩，内力运转都有些滞涩。
“哈哈哈，中了我的‘迷魂散’，看你还怎么打！”刀疤脸狂笑。
白素见状，立刻回剑护在刘辩身前，对着刀疤脸猛攻，逼得他连连后退。凌烟也趁机上前，拿出随身携带的解药，递给刘辩：“快服下！”
刘辩服下解药，头晕感渐渐消退，心中怒火中烧，长剑一振，使出王越剑法中的杀招，直取刀疤脸的咽喉。
刀疤脸没想到刘辩恢复得这么快，一时不备，被剑尖划破了脖颈，鲜血喷涌而出。他难以置信地看着刘辩，缓缓倒在地上。
头目一死，剩下的黑衣人顿时乱了阵脚，被石敢等人迅速解决。
巷子里恢复了寂静，只留下刺鼻的血腥味和打斗的痕迹。
“公子，您没事吧？”苏云连忙上前查看。
“无妨。”刘辩摇了摇头，看向众人，“毒蝎门的反应很快，看来他们在江陵的势力比我们想象的要大。”
凌烟擦拭着剑上的血迹：“黑木崖地势复杂，硬闯怕是不易。我们得从长计议。”
“影阁的人会继续追查黑木崖的情况，”刘辩道，“我们先回客栈，明日离开江陵，前往襄阳。那里有水镜先生，或许能从他那里得到更多帮助。”
夜色更深，一行人悄然返回客栈。江陵城的这一夜，注定不平静，而毒蝎门的阴影，似乎也随着他们的脚步，渐渐延伸向更远的地方。