断水刀还抵在喉间，右爪的抽搐却停了。不是平静，是某种更深的躁动在皮下蛰伏，像野兽伏低身子，等着我松一口气。掌心那两个字——“烈风”——还在，烫得像是从骨头里烧出来。我盯着它，指甲嵌进掌心，血顺着纹路往下淌，又被那两个字吸进去，一滴不剩。
我知道，只要我低头，就能闻到尸体的气味。那不是臭，是香，是饿了十年的胃看见热肉时的颤动。可我也知道，我是谁。
我松开刀，任它落进骨缝。右爪抬起，五指扭曲如枯枝，爪尖黑亮，边缘泛着铁灰。我从腰间抽出最后一根桃木钉。钉身原本刻着一张脸——贺九狼的轮廓，左耳缺失，眉骨有疤。那是我十年来每夜摩挲的仇人像，如今却被我用狼爪一寸寸剜去。木屑混着血渣落下，每一划都牵动掌心“烈风”二字，灼痛直钻脑髓。
我不停手。剜尽旧痕，爪尖在钉身上重新刻下三字：查到底。
每刻一笔，体内那股躁动就退一分。不是屈服，是被压住了。像是父亲的手掌再一次按在我肩上，不是护，是推。他从不护我，他让我看血，让我嚼耳朵，让我记住疼。这钉子不是武器，是誓。我用狼爪刻下的誓，比刀更狠，比血更真。
刻完最后一笔，我喘了口气。雨开始落，一滴砸在钉头上，顺着“查”字的笔画滑下，像泪。
我割下一片衣角，将钉子裹住，缠在断水刀柄根处。布条打结时，右爪不受控地抖了一下，差点刺穿自己手掌。我咬住舌尖，血腥味冲上来，眼前闪出幻象——师父被钉在山门，铁钩穿骨，血顺着门缝往下流，汇成一条小溪，溪水里浮着无数张脸：苏三娘、慧空、柳红绡……她们都在笑，笑着变成尸块，沉进血里。
我猛地将右爪插进左腿旧伤。
腐肉撕裂，脓血喷出，痛得我眼前发黑。但幻象散了。痛是真的，不是蛊，不是梦。我靠着骨堆坐下，手指抠进砖缝，指甲翻裂也不松手。我知道，从今往后，我不能再靠眼睛判断真假。这身血肉已经不全是我的，可只要我还疼，我就还能分清——什么该杀，什么该记。
我俯身，拾起断水刀。刀锋上还沾着杀手的血。我伸出舌，舔过刀面。
不是为了饮，也不是为了尝。是为了记住味道。这血，不是吃的，是还账的。我师父的账，苏三娘的账，柳红绡的账，都压在这刀上。狼血可以烧，爪子可以长，但这一口血味，我得咽进肺里，化成火。
刀归鞘。我撑地起身，右爪垂在身侧，灰白纹路仍在游走，可掌心“烈风”二字清晰如刻。我低头看了它一眼，像是在看一个活着的证人。
远处，马蹄声破雨而来，夹着铁链拖地的响动。三匹快马，骑手披黑蓑，腰悬双刀，刀柄系着漕帮的赤绳。他们没进祭坛，只在百步外勒马，一人翻身下地，将一封火漆密信钉在残碑上，转身即走。
我不去取。我知道那是什么。
清道夫令。格杀勿论。通倭、弑官、乱漕——全是罪名，没有真相。他们终于不必再藏着了。铁衣卫要我死，漕帮乐得动手，江湖上的狗，只要闻到权贵扔出的骨头，就会扑上来咬断我的喉咙。
我站在雨里，听着马蹄远去。
十年前我跪在山门血泊里，听见的是铁钩穿骨的声音。十年后我站在这里，听见的是整片江湖被牵动的锁链声。不一样了。那时我是猎物，现在我是疯狗。疯狗不怕链子，疯狗会咬断牵链的人。
我摸了摸刀柄上的桃木钉。布条已被雨水浸透，可那三个字还在。查到底。不是为了活，是为了让那些藏在暗处的“狼”，也尝尝被钉在门上的滋味。
雨越下越大。我转身，走向祭坛深处。那里还有一具尸体——柳红绡倒下的地方。她靠在骨缝间，眼睛闭着，唇缝干裂。我没有翻她，也没有探息。我知道她死了。可当我走近，掌心“烈风”忽然一烫，像是回应什么。
我蹲下，右爪缓缓伸向她衣襟。不是劫尸，不是取物。我只是想碰一碰她的手。那只曾为我割血、为我织网、为我塞下药丸的手。
指尖将触未触时，她手指突然抽动了一下。
我没缩手。我知道不是活。是药丸在动。她塞进我嘴里的那颗发光的药丸，此刻在我腹中翻腾，与她残存的气息共鸣。狼血在烧，可“烈风”在压。两种力量在我体内对冲，像两股潮水撞在礁石上。
我收回手，站起身。
她不是救我。她是推我进来。从她第一次咬破舌尖教我读唇语，到最后一刻将药丸塞进我喉咙，她从没想让我活着走出去。她要我走进真相，哪怕是以“狼”的形态。
我最后看了她一眼。
然后转身，走出祭坛。
外面，江南各渡口、驿站、镖局的暗桩已陆续收到密信。漕帮总舵，烛火摇曳。总瓢把子坐在案后，手中令纸刚拆，朱批刺目：“独腿刀客陈九，涉通倭、弑官、乱漕，即刻启动清道夫计划，格杀勿论。”他看完，冷笑一声，将令纸投入火盆。
火舌卷住纸角，黑字在焰中扭曲，最后一笔“论”字烧断时，像一把刀被折断。
他站起身，走到窗前。雨打屋檐，远处江面一片漆黑。他知道，这一夜之后，整个江湖都会动起来。猎人、杀手、密探、走狗，全都会朝那个独腿的男人扑去。
“终于……”他低声说，“可以名正言顺地清账了。”
雨滴落在我的脸上，混着血与汗。我抬头，望向漆黑的天。没有星，没有月，只有雨。我握紧刀柄，那根刻钉随动作轻颤，布条一角被风掀起，露出“查”字的起笔。
我知道，从今夜起，再无喘息之地。
可我也知道——
我还活着。
我还能挥刀。
我迈步向前，右爪收拢，掌心“烈风”灼烫如烙。