北风卷着沙粒打在脸上，我停下脚步，庙影横在前方。门板歪斜，半埋在土里，檐角悬着一截断绳，随风轻晃。我盯着那绳，想起昨夜荒亭铁匣上的刻痕——半个狼头，裂口朝东。此刻庙门朝向正对东北，与钉阵共鸣方位一致。这不是巧合，是标记。
我未进庙，先退三步，刀鞘点地，震出半寸浅痕。风向西北，若有人埋伏梁上，弓弦必受风阻，射速迟缓半息。我摸出一根桃木钉，贴在唇边呵了口气，尸油微融，气味腥腐。苏三娘教过，尸油遇火即爆，燃时不显光，只起浓烟。我将钉尖塞进供桌底缝，又拆下两片窗棂斜插土中，成三角之势。若箭雨来袭，木屑飞扬可乱视线，烟障能掩行踪。
刚伏身，破庙三面窗洞 simultaneous亮起寒光。七支弩箭破空而入，钉入供桌、神像、残碑，呈锁喉之势。我滚入桌下，肩背撞地，左腿狼纹猛地一抽，血肉如沸，整条腿几乎失控。我咬住刀鞘铜吞，硬生生将痛意压下。箭雨未停，梁上已有黑影跃下，刀光直劈供桌。
我抽出三根桃木钉，以脱骨术拧肩缩骨，从供桌暗格钻出，反手将钉掷向三座香炉。炉倒，硫磺混着尸油炸开，黑烟冲顶。杀手动作一滞，我已跃上梁柱，刀光斜掠，斩断主梁绳索。半边屋顶轰然塌落，压住三名铁衣卫，其中一人脖颈扭曲，当场毙命。另两人挣扎未起，被断梁砸穿胸腹。
我落回地面，刀未归鞘。庙外脚步声密集，七人列阵，黑甲覆面，手持短弩，为首者吹哨三声，阵型骤变，封住正门。漕帮刀手从侧墙破洞涌入，每人拖着一具尸傀，以尸为盾，步步推进。尸傀眼眶空洞，嘴角缝线崩裂，露出森白牙齿。我认得这手法——苏三娘说过，尸傀缝口用的是猫肠线，遇血即腐，若被咬中，毒液会顺着伤口钻进骨髓。
右臂忽感刺痛，低头见一道钩镰擦过，皮肉翻开，血已浸透袖口。我退至残佛之后，背靠断碑，再无退路。铁衣卫副将举弩对准我心口，手指扣在扳机上。我咬破舌尖，血腥冲喉，神志一清。左腿狼纹仍在跳动，新生血肉如虫啃噬，几乎让我跪倒。我将刀尖抵地，借震感稳住身形，目光扫过香炉余烬。
最后一根带火的桃木钉还插在炉边。我猛踢炉脚，炉身翻滚，火炭飞溅，钉子腾空而起。我纵身跃起，刀背击钉尾，钉子如箭射向佛幡。火势瞬间攀上梁顶麻绳，整片偏殿开始倾斜。就在此时，庙门轰然炸开。
一人踏火而入。
僧袍猎猎，铁杖横扫，两名铁衣卫头颅飞出，血柱冲天。来人拳势如雷，一记伏虎拳轰塌尸傀胸膛，内脏泼洒满地。他身形未停，连破三人，直逼阵眼。铁衣卫副将欲逃，被他一杖贯胸，钉在墙上。转眼之间，殿内敌人尽数伏诛。
我拄刀喘息，血顺刀尖滴落，在地上积成小洼。
慧空站在火光中，铁杖拄地，僧袍下摆烧焦卷曲。他转过身，脸上无悲无喜，掌心摊开：“狼符线索，交我。”
我未动。
他救我，是为用我。若他真要联手，该先问敌情、查伤势，而非一开口便索要线索。我盯着他掌心，那里有一道旧疤，形如虎符残角。三年前他在泰山脚下教我脱骨术时，曾用这块疤按在我脊椎上，说“骨承血脉，方可破障”。如今那疤微微发黑，似有东西在皮下游走。
“你不信我？”他问。
我笑了。笑得喉咙发紧，像吞了刀片。
“你写信说‘符在钉中，非在庙’，可我已在亭中找到铁匣，匣上刻的狼头，正对钉阵所指方位。若真如你所言，线索在钉里，那你何必约我来此？你真正要的，不是线索，是钥匙。”我缓缓将手按在胸口，人皮纸紧贴心口，“你早知我会用桃木钉寻路，也早知我会挖出铁匣。你等的，是我带着线索现身。”
慧空沉默。
火光映在他脸上，忽明忽暗。他皮肤下突然鼓起一道凸痕，从手背爬向手腕，如活物蠕动。他不动声色，只将铁杖换到左手，右手缓缓握拳。
“你说对了一半。”他声音低沉，“我确实需要线索。但不是为了夺，是为了毁。”
“毁？”
“狼符一旦现世，北地古庙地底的封印就会松动。你师父封印的，不只是‘狼神’，还有他自己。你若继续追查，只会唤醒他想埋葬的东西。”
我冷笑：“所以你救我，是为了让我停下？”
“是为了让你活。”
“可你救我的时候，手在抖。”我盯着他手腕，“你皮肤下的东西，也在等子时。它快醒了，是不是？你怕它先你一步失控，所以必须在我觉醒前拿到线索，亲手毁掉。”
慧空眼神骤冷。
他未否认。
庙内火势渐大，梁柱发出断裂声。他向前一步，僧袍无风自动：“陈九，你体内流着狼血，我也是。但我不像你，还能控制。把线索给我，我替你斩断这条路。”
我拄刀而立，血从右臂流到肘弯，滴落在地。
“你替我斩？”我缓缓抬头，“三年前你在少林地窖，用铁钩穿过我师父琵琶骨时，可想过替他斩？你教我脱骨术，是为了让我活，还是为了让我变成和你一样的试验品？”
他瞳孔一缩。
“你师父自愿被钉，是为封印。”他声音低哑，“我所做一切，皆为此。”
“那你为何藏起半块虎符？”我盯着他袖口，“你断掌里攥着的，不是残片，是钥匙。你不是要毁线索，你是要完成仪式——只是，你不想当祭品，你想当神。”
慧空不语。
火光中，他嘴角忽然抽动，裂开一道细缝，随即扩大，直至耳根。他露出森白牙齿，不像笑，像撕咬。
“好。”他低语，“你不交，我也不夺。但记住——子时将至，你体内那东西……会先你一步醒来。”
我未答。
他后退一步，转身走向庙门。火舌吞没门槛，他身影在烈焰中拉长，扭曲如鬼。他未回头，只留下一句话：
“明日午时，我会再来此地。若你改变主意，线索尚可移交。”
话音落，人已消失在火幕之外。
我站在原地，刀尖垂地。
左腿狼纹仍在跳动，血肉深处传来低鸣，像是回应庙外的夜风。我解下腰间桃木钉，一根根检查。七十二根，三十六根已用，三十六根尚存。我抽出第三十六根，正是在荒亭共鸣的那根。钉身微温，刻纹边缘渗出一丝暗红，像血，又像锈。
我将钉子贴在唇边，轻轻一吹。
钉尖微颤，指向庙后枯井。
我拖着跛腿走过去，刀尖撬开井盖。井底堆着几具尸骸，衣料残破，皆是铁衣卫制式。我俯身查看，其中一人右手紧握，指缝间露出半块令牌。我掰开手指，令牌上刻着“漕”字，背面有刀痕，划出一个箭头，指向井壁。
我用刀刮开壁上青苔，露出一道暗缝。顺着缝隙挖下去，土中埋着一只布包。我取出，解开——内有一卷人皮残图，与柳红绡所给那半幅边缘完全吻合。两图拼接，显出完整山势，中央标注一处地穴，旁书四字：“血启三门”。
我盯着那字，不动。
这图不该在此。慧空若想布局，不会留下如此明显的线索。铁衣卫与漕帮联手围杀，却在尸骸中藏图，像是故意让我发现。是谁放的？为何用漕帮令牌指引？
我将图收入怀中，手触到胸口人皮纸。“符成于血”四字仍未显现，但纸面微热，似有脉动。
庙顶轰然塌落，火势扑向井口。我后退几步，刀回鞘，转身欲走。
就在此时，井底尸骸中，一只手臂突然抬起，五指抓向我脚踝。