血线爬到脚边，我未动。
刀柄在掌心发烫，像烧红的铁钉。门外那滴血停了，悬在门缝下，凝成半珠，不落。我不退，也不逃。师父的灰烬还在手里，最后一角禁书燃尽前，血墨浮出的字我已记下。现在，该它动了。
我将掌心灰烬按上焦纸。灰遇残血，青焰一闪，纸上浮出半枚印鉴——狼形，左爪残缺，口衔断刃。我认得这纹路。不是画，是烙。十年前山门血案当晚，我曾在师父锁骨下方见过同样的印记，那时它还完整。如今只剩一半，像被人硬生生撕开。
我抽出一根桃木钉，刀尖轻刮表面。十年风霜蚀了外层，露出底下的刻痕——一道斜口，正与印鉴缺口吻合。再取第二根，第三根……七十二根逐一刮开，每一根都藏着一段暗记。当第七十二根剥尽锈层，我将它们并排置于地，按禁书中“七杀阵位”布列，中央嵌入那半块“陈”字牌位碎片。
碎片触地刹那，发烫。
桃木钉上的暗记泛出微光，如萤火游走。光点连成线，勾出山势、河流、断桥，最终指向北地一座古庙——黑石庙。我认得那地方。十年前，师父最后一次出巡，目的地就是那里。他回来时，肩头多了道剑伤，却不肯说因何而战。
左腿深处忽然一震。新生血肉如活物般蠕动，狼纹自膝盖向上蔓延，刺痛钻入脊椎。我咬破舌尖，血腥味冲上喉头，神志稍清。钉阵未散，地图仍在。我盯着那光痕，知道这不是巧合。桃木钉不是为复仇所铸，是为寻符。七十二根，七十二祭，每一根都浸过死者的血，每一根都是钥匙的一齿。
我收钉入腰，将牌位碎片贴身藏好。刀未出鞘，人已转向门口。
就在此时，风从门缝钻入，卷起一缕灰烬。一张薄纸随之飘落，贴在我脚边。人皮鞣制，边缘焦黑，像从火中抢出。我俯身拾起，指尖触到温热——不是余温，是活的热度。纸上字迹以血混墨写成，笔画微颤，似有东西在墨中爬行。
我将纸摊开，置于先前焚书的余烬上。火起青焰，纸面蛊虫焚尽，脓液蒸发，底层墨迹浮现：“符在钉中，非在庙。”
字是慧空的笔迹。三年前他教我读密文时，习惯将“非”字末笔拖长，如刀划骨。这信是他写的，可我不信。慧空从不说全真话，也从不全说假话。他若想引我入局，必留半句真言作饵。
我凝视那行字，又看向钉阵残痕。地图已隐，但光路仍在脑中。北地古庙是假局，真线索藏在桃木钉本身。七十二根，为何是七十二？为何每根都刻有不同暗记？若“狼符”是一把锁，那这七十二根钉，就是它的齿序。
我将信纸折起，投入火堆。青焰再起，尸油味散尽。我知道他为何约我——城外破庙，子时三刻。他要的不是见面，是钥匙。只要我带着桃木钉赴约，他就能借机取走一根，甚至全部。他救过我，也害过我。他挡过箭，也在我背后插过刀。这一次，我不赴约为信，为饵。
我起身，推门。
门外血迹已干，只剩一道暗痕。我跨过，未回头。少林山门在南，北地在北。我本该南下避风，却转身向北。左腿每走一步，血肉震颤愈烈，狼纹如藤蔓缠上腰腹。我不管。痛让我清醒。活着才能翻牌。
行至山道岔口，我停下。从怀中取出一根桃木钉，插入路边石缝。钉身微颤，指向东北。再换一根，插入另一侧，指向西北。七十二根钉，七十二个方向。只有一根，会真正共鸣。
我逐一试去。当第三十六根钉插入土中，钉身骤然发烫，光痕自刻纹溢出，直指北方偏东。我记下方位，收钉。其余皆无反应。三十六根无效，三十六根待验。但已有足够线索。
狼符不在庙中。在钉里。在血里。在我体内。
我继续北行。天将暮，风渐寒。路过一座荒亭，我倚柱暂歇。从腰间解下断水刀，刀鞘轻磕石面。三声短，两声长——旧时与师父联络的暗号。无回应。本就不该有。
我闭眼，舌尖抵住上颚。柳红绡教过，血浓于水，却薄于毒。若体内有异，血走经脉时会有滞感。我运息一周天，血流至左腿狼纹处，果然一滞。像是有东西在吸，在啃，在等。
我睁眼，抽出一根桃木钉，咬破指尖，滴血其上。血珠滚落钉身，未散，反被刻纹吸尽。钉尖微颤，指向亭外三丈处一株枯树。我起身，跛行过去。树根凹陷，覆土松动。我以刀掘开，土下埋着一只铁匣。
匣无锁，盖上刻着半个狼头。我以桃木钉轻敲三下，匣盖弹开。内无他物，唯有一张折叠人皮纸。我取出展开，纸上无字，只有一枚血指印。我将自己拇指按上，严丝合缝。
指印下方，缓缓浮出四字：“符成于血。”
我盯着那字，不动。铁匣埋在此地，非偶然。有人早知我会来，早知我会用桃木钉寻路。是谁？慧空？还是另有人在幕后布局？
我合上匣子，将人皮纸收入怀中。刀回鞘，手按镡。远处传来乌鸦啼叫，一声，两声，戛然而止。
我转身，向北。