纽约，布鲁克林高地，一栋临河的高层公寓顶层。
阳光透过巨大的落地窗洒入宽敞明亮的开放式空间。这里不再是冰冷的实验室或安全屋，而是凯尔·沃克和旺达·马克西莫夫的新家——一个真正意义上的“家”。简约现代的设计中点缀着旺达喜欢的暖色调装饰和绿植，空气中弥漫着咖啡和烤面包的香气。
厨房里，旺达穿着舒适的居家服，哼着轻快的东欧小调，用混沌魔法操控着平底锅里的煎蛋。蛋液在无形的力量下均匀铺开，滋滋作响，完美地翻面，落入盘中。旁边的咖啡机自动运作，研磨、冲泡，香气四溢。
凯尔坐在餐桌旁，震宇战衣的核心矩阵以手链形态戴在腕间。他面前的全息屏幕上滚动着天穹AI的分析报告（九头蛇残余活动、全球异常能量波动）。护目镜下的目光却不时飘向厨房里那个忙碌的身影。一种前所未有的、名为“家”的暖流，悄然熨帖着他习惯冰冷的神经。
“早餐好了！”旺达端着两个盘子走过来，笑容明媚。煎蛋金黄，培根焦脆，旁边还点缀着几片牛油果。
“谢谢。”凯尔收起屏幕，声音带着一丝不易察觉的柔和。
“尝尝看！”旺达期待地看着他，“我用了一点混沌能量控制火候，应该不会糊！”
凯尔切下一块煎蛋放入口中。口感嫩滑，火候恰到好处。“很好吃。”他给出中肯的评价。
旺达脸上的笑容更灿烂了，比窗外的阳光还要耀眼。
就在这时！
嗡——！
公寓的智能门锁发出解锁声！一个银发身影如同旋风般冲了进来！
“Surprise！我亲爱的妹妹！还有……呃……快递员妹夫！”快银皮特罗·马克西莫夫出现在餐桌旁，手里拎着两个巨大的购物袋，脸上带着标志性的坏笑，“听说你们搬新家了？我来送乔迁礼物！顺便……蹭个早饭？”
他凑到餐桌前，看着丰盛的早餐，眼睛放光：“哇哦！旺达！你的厨艺进步神速啊！混沌魔法煎蛋？酷！”
“皮特罗！”旺达又惊又喜，嗔怪道，“你怎么不提前说一声？还有！别乱叫！”
“提前说还叫惊喜吗？”皮特罗耸耸肩，一屁股坐在凯尔旁边的椅子上，自来熟地拿起一片培根塞进嘴里，“嗯！好吃！快递员，你真有福气！”
凯尔面无表情地看着这个不请自来的“大舅哥”，护目镜下的眼神毫无波澜，但天穹AI已经瞬间扫描了皮特罗全身（确认无威胁）和那两个购物袋（里面是……一堆零食和游戏光盘？）。
“礼物放下。吃完。走人。”凯尔言简意赅。
“喂喂喂！太无情了吧！”皮特罗夸张地捂住胸口，“我可是带着满满的诚意来的！看！最新款的VR游戏机！双人份！保证你们俩在家不无聊！”
旺达扶额：“皮特罗……我们不需要……”
“怎么不需要！”皮特罗一本正经，“谈恋爱也要劳逸结合！整天打打杀杀多没意思！对吧，快递员？”
凯尔：“……”他默默端起咖啡喝了一口。
“好啦好啦！”旺达笑着打圆场，“既然来了，就一起吃吧。不过……皮特罗，你最近在忙什么？神出鬼没的。”
“我？”皮特罗一边往嘴里塞煎蛋一边含糊地说，“帮弗瑞局长跑跑腿，送送快递（神盾局加密情报），顺便……监视一下某个不太安分的‘老朋友’。”
“老朋友？”旺达和凯尔同时看向他。
“嗯哼。”皮特罗神秘兮兮地压低声音，“怀特霍尔……那老狐狸，好像……没死透。”
皮特罗的话让温馨的早餐气氛瞬间凝重起来。
“怀特霍尔？”旺达眉头紧锁，“他不是在洞察计划失败后，被凯尔……”
“被震宇极速先生用精妙的手法切断了神经连接，变成了植物人。”皮特罗接口道，语气带着一丝戏谑，“但神盾局（或者说九头蛇）的医疗技术……你们懂的。弗瑞局长最近发现，怀特霍尔在柏林的一家‘高级疗养院’里，脑电波活动异常活跃。虽然身体不能动，但意识……似乎通过某种神经接口设备，连接到了外部网络。”
凯尔护目镜下的眼神锐利起来：“天穹，调取柏林‘橡树园’疗养院数据。”
“调取中……目标：丹尼尔·怀特霍尔。生命体征：植物人状态。但……检测到异常高频脑电波信号，与疗养院内部加密服务器存在数据交换痕迹。服务器连接……未知暗网节点。”天穹迅速反馈。
“他在做什么？”旺达问道。
“不知道。”皮特罗摊手，“弗瑞怀疑他在远程指挥残余的九头蛇势力，或者……在策划什么。但疗养院安保森严，而且……弗瑞现在人手紧张，内部排查还没结束，不敢打草惊蛇。所以……派我这个‘编外人员’去盯梢咯。”
他凑近凯尔，挤眉弄眼：“怎么样？快递员？有没有兴趣跟我去柏林‘旅游’一趟？顺便……‘探望’一下这位老朋友？”
“没兴趣。”凯尔干脆利落。
“切！没劲！”皮特罗撇嘴，“那我只好自己去了。不过……要是遇到麻烦，记得来救我啊！妹夫！”
“皮特罗！”旺达瞪他。
“开个玩笑嘛！”皮特罗笑嘻嘻地站起来，“好啦！礼物送到！早饭蹭完！我闪人了！祝你们……嗯……新婚快乐？啊不对！是同居愉快！”话音未落，他人已经化作一道银光消失在门口。
旺达无奈地叹了口气，看向凯尔：“怀特霍尔……他还不死心？”
“九头蛇……百足之虫。”凯尔声音冰冷，“天穹，持续监控‘橡树园’疗养院网络活动。标记所有异常数据流。”
“收到。监控程序已部署。”天穹回应。
“需要告诉弗瑞吗？”旺达问。
“他知道。”凯尔淡淡道，“皮特罗的出现，就是他的信号。”