纽约圣殿，布里克街177A号。
凯尔·沃克的身影在空间跳跃的光芒中显现。圣殿内部依旧残留着上次战斗的痕迹——焦黑的墙壁、冻结的冰霜、以及空气中若有若无的黑暗能量气息。史蒂芬·斯特兰奇正笨拙地试图用颤抖的双手清理一尊被冰霜覆盖的雕像，脸上写满了挫败和不耐烦。
“沃克先生？”斯特兰奇看到凯尔，有些意外，随即带着一丝讽刺，“古一大师派来的……保姆？还是……清洁工？”
“守护者。”凯尔声音平淡，目光扫过圣殿，“黑暗维度的威胁并未解除。他们还会再来。”
“那又如何？”斯特兰奇放下手中的抹布，语气带着自嘲和一丝不易察觉的恐惧，“看看我！连一块冰都擦不干净！我能做什么？用我这两只废手去和那些怪物搏斗吗？”
“力量，不在于手。”凯尔走到一面刻满符文的墙壁前，指尖轻轻拂过，“在于心，在于意志，在于……知识。”
“知识？”斯特兰奇嗤笑一声，“我学了一辈子医学知识！顶级期刊论文！现在呢？这些符文？这些……魔法？简直是天方夜谭！”
“魔法，是另一种科学。”凯尔转身看着他，“理解规则，运用能量。和你研究神经通路，没什么不同。只是……维度更高。”
斯特兰奇愣住了。凯尔的话，和他之前听到的“信仰”、“意志”之类的玄学完全不同。一种……更接近他认知逻辑的解释？
就在这时，一个浑厚、带着一丝不满的声音响起：
“斯特兰奇！你又把《卡廖斯特罗之书》放错位置了！还有！清理工作还没做完！圣殿的规矩不能坏！”
一个身材敦实、穿着深蓝色僧袍、表情严肃的亚裔男子（王/Wong）从楼梯上走下来。他手里捧着一本厚重的古籍，眼神锐利地扫过斯特兰奇和凯尔。
“王！”斯特兰奇有些头疼，“我只是……”
“只是什么？”王打断他，走到书架前，小心翼翼地将书放回原位，“圣殿的每一本书，每一件法器，都有其位置！这是规矩！也是对知识的尊重！还有你！”他看向凯尔，“沃克先生？古一大师吩咐过，圣殿的日常维护由斯特兰奇负责。您……请自便，但不要干扰圣殿的秩序。”
王的声音刻板，带着不容置疑的权威。他是圣殿的图书管理员，也是守护者之一，对圣殿的规矩和藏书了如指掌，一丝不苟到近乎苛刻。
“我只是守护。”凯尔点头，表示理解。
“守护？哼。”王瞥了一眼斯特兰奇，“希望你能看好这个……麻烦的学徒。别让他再把《维山帝之书》当垫脚石了！”说完，他转身离开，留下斯特兰奇一脸尴尬。
“看到了吗？”斯特兰奇摊手，“这就是我的‘导师’！一个唠叨的图书管理员！”
“他比你更了解这里。”凯尔平静地说，“尊重知识，是力量的起点。”
接下来的日子，凯尔如同一个沉默的影子，守护在圣殿中。他很少说话，大部分时间都在冥想，或是研究圣殿墙壁上的古老符文（通过天穹AI扫描分析）。他的存在感很低，但当斯特兰奇在王严厉的监督下，笨拙地学习着基础魔法手势（他的手指颤抖，经常失败），或是被那些深奥难懂的魔法典籍搞得头昏脑涨时，总能感觉到凯尔平静的目光。
偶尔，当斯特兰奇因为失败而暴怒，或是被王的“规矩”逼得快要崩溃时，凯尔会淡淡地说一句：
“控制情绪。愤怒只会让手抖得更厉害。”
“理解，而不是死记硬背。符文是钥匙，不是枷锁。”
“王的规矩，是保护，不是束缚。”
这些简单直接的话，没有安慰，没有鼓励，却像冰冷的泉水，浇灭了斯特兰奇心头的焦躁之火，让他不得不冷静下来，重新审视自己的问题。
一天，王决定带斯特兰奇进入“镜像空间”（Mirror Dimension）进行基础训练。这是一个与现实世界重叠，但物理规则可以被法师操控的特殊维度，是练习魔法和避免破坏现实的理想场所。
王双手结印，金色的魔法火花闪烁！空间如同水波般荡漾！圣殿的景象瞬间扭曲、折叠！他们置身于一个光怪陆离的世界！墙壁可以随意拉伸，地板如同波浪起伏！
“哇哦……”斯特兰奇第一次进入镜像空间，被眼前的景象震撼了。
“集中精神！”王低喝，“尝试用悬戒（Sling Ring）打开一个传送门！目标：圣殿大厅！”
斯特兰奇深吸一口气，戴上悬戒，努力集中精神，回忆着王教给他的手势和咒语。他颤抖的双手艰难地比划着！金色的火花在他指尖跳跃，却始终无法形成稳定的传送门！要么是火花一闪即逝，要么是形成一个扭曲的、无法通过的漩涡！
“又失败了！”斯特兰奇懊恼地甩手。
“心浮气躁！精神不集中！”王严厉批评，“再来！”
斯特兰奇咬牙再次尝试。汗水浸湿了他的额头。他越是急躁，手抖得越厉害，魔法能量就越失控！金色的火花乱窜，差点烧到他的眉毛！
“该死！”斯特兰奇气得差点把悬戒扔出去！
“控制你的呼吸。”一个平静的声音在旁边响起。凯尔不知何时也进入了镜像空间，站在一旁。“魔法能量……也是一种能量流。和电流、水流一样。感受它的频率，引导它，而不是强迫它。”
斯特兰奇一愣。凯尔的话，再次戳中了他医学背景的认知点。能量流？频率？引导？
他闭上眼睛，不再去想复杂的咒语和手势，而是尝试去感受指尖那股微弱、躁动的能量。他调整呼吸，让自己平静下来。想象着那不是魔法，而是一股需要被疏导的……生物电流？
他再次抬起手，动作缓慢而专注。不再追求完美的姿势，而是用心去“触摸”那股能量。指尖的金色火花不再乱窜，而是开始稳定地跳跃、旋转！一个微小的、但稳定的金色光圈在他面前缓缓成型！
“成了！”斯特兰奇惊喜地睁开眼睛！
“哼！勉强及格！”王板着脸，但眼中闪过一丝不易察觉的赞许，“维持住！目标！圣殿大厅！”
斯特兰奇努力维持着光圈，虽然光圈边缘还在微微颤抖，但已经足够清晰！他一步跨入！瞬间回到了圣殿大厅！
“我做到了！”斯特兰奇看着熟悉的环境，激动不已！这是他第一次成功施展魔法！
“别得意忘形！”王的声音从镜像空间传来，“基础中的基础！继续练习！”
斯特兰奇看向凯尔。凯尔只是微微点了点头，没有说话。但斯特兰奇心中却涌起一股奇异的感激。这个沉默的守护者，用他独特的方式，帮他找到了突破口。