冰冷的雨水混合着城市特有的铁锈和汽油味，砸在凯尔·沃克苍白的脸上。
他蜷缩在曼哈顿下城一条肮脏小巷的垃圾箱后面，胃里翻江倒海，头痛欲裂。
记忆像破碎的镜子——熬夜加班赶方案……眼前一黑……再睁眼，就是这湿漉漉、散发着恶臭的陌生巷子，身上还是那件皱巴巴的廉价西装。
“穿越……”这个词像冰锥刺入脑海。不是沙漠，是城市。
但恐慌感丝毫不减。他挣扎着爬起来，靠在冰冷的砖墙上，试图理清思绪。
没有系统，没有提示，只有冰冷的现实：他，凯尔·沃克，一个普通的社畜，可能被扔进了漫威宇宙的纽约城！这个认知带来的眩晕感远超宿醉。
就在这时，巷口传来粗鲁的咒骂和扭打声。三个穿着花哨、明显嗑药上头的混混，正围着一个瑟瑟发抖的流浪汉，抢夺他怀里仅有的几美元。
“嘿！住手！”凯尔脱口而出，社畜生涯锻炼出的那点微弱正义感压过了恐惧。话一出口他就后悔了。
混混们转过头，脸上带着被挑衅的狞笑。“哟，来了个穿西装的英雄？”为首的红毛混混松开流浪汉，晃着弹簧刀朝凯尔走来，“钱包，手表，还有你这身看着就不便宜的皮，都交出来！”
肾上腺素飙升。凯尔想跑，但双腿发软。红毛混混的刀尖猛地刺来！在凯尔眼中，那刀尖的速度骤然变慢，轨迹清晰可见！他甚至能看到刀尖上沾着的雨水珠！
躲开！一个念头在脑中炸开。
身体先于意识动了。不是训练有素的格挡，而是一种本能的、违背物理常识的“滑移”。他整个人以一种极其别扭的姿势向侧面“滑”了出去，速度快得在原地留下一个模糊的残影！
噗嗤！弹簧刀刺穿了凯尔刚才倚靠位置后面的一个破纸箱。
三个混混都愣住了，红毛更是难以置信地看着自己刺空的手。凯尔也摔倒在地，心脏狂跳，不是因为差点被刺中，而是因为刚才那诡异的移动！
“妈的！见鬼了？”红毛混混骂了一句，再次扑上。
这次凯尔有了准备。恐惧被一种奇异的兴奋和求生欲取代。他集中精神，想象自己快速移动。念头刚起，身体再次“滑”开，轻松避开了红毛的扑击，甚至带起一阵微风，吹动了地上的垃圾。
“这家伙不对劲！”另一个混混喊道，掏出了一把更长的折叠刀。
凯尔知道不能纠缠。他猛地冲向巷口，速度远超常人！雨水在他身后拉成细长的直线，两侧的景象模糊成色块。他撞开一个试图阻拦的混混（感觉自己像撞上了一堵软墙），冲出了小巷，汇入午夜的街头人流，瞬间消失不见。
他躲在一个24小时便利店的霓虹灯招牌阴影下，大口喘气，不是因为累，而是因为震惊和后怕。超能力？神速力？刚才那瞬间的移动，快得不可思议！狂喜只持续了一秒，就被更深的恐惧取代。这种能力一旦暴露……他不敢想下去。
“保密！必须绝对保密！”他低声告诫自己，心脏仍在狂跳。他不再是屏幕外的观众，而是这个危险世界的参与者。活下去，低调地活下去，是唯一的目标。
接下来的几天，凯尔如同惊弓之鸟。他利用速度（小心翼翼地控制在常人难以察觉的程度），“借”了一些食物和水（事后会想办法补偿），找到了一处废弃的工厂顶楼作为临时落脚点。他像研究一门艰深学问一样，开始笨拙地适应这具陌生的身体。
每一次加速都伴随着肌肉撕裂般的酸痛和强烈的眩晕感，仿佛身体在抗议这种超越极限的负荷。
他练习着最基础的移动、停止、转向，在无人的顶楼像幽灵般穿梭，努力消除高速移动带来的风声和音爆。
他不敢全力奔跑，生怕引来不必要的注意。同时，他利用这突然获得的“慢放”感知，如饥似渴地吸收着这个陌生世界的信息——报纸、丢弃的杂志、街边电视的新闻播报。
他需要确认时间点，确认这个世界的“剧情”进行到哪里了。
很快，一则滚动播出的新闻引起了他的注意：“……斯塔克工业董事长托尼·斯塔克，于日前在阿富汗进行新式武器‘杰利科’导弹演示后，遭遇不明武装分子袭击，目前下落不明，军方已展开全力搜救……”
托尼·斯塔克！钢铁侠！被绑架了！时间点确认——《钢铁侠1》开场！
凯尔的心沉了下去。托尼必须经历山洞的苦难，那是他蜕变的起点。但同时，这也是一个机会！一个让他这个“黑户”获得合法身份和生存资本的机会！但怎么介入？直接去阿富汗？找死吗？
他的目光落在了新闻画面下方，一个金发女人憔悴而坚定的脸——维吉尼亚·波茨，托尼的私人助理，未来的“小辣椒”。
“……波茨女士代表斯塔克工业发表声明，呼吁任何知情人士提供线索，并承诺对提供有效信息者予以重谢……”新闻主播的声音传来。
一个计划在凯尔极度谨慎的权衡中逐渐成型。风险极高，但可能是唯一可行的路。
他不能暴露能力，不能暴露穿越者身份，必须像一个真正的情报贩子一样行动。
几天后，斯塔克工业总部大楼附近。凯尔换上了一身从二手店“顺”来的、还算体面的夹克（利用速度避开监控），用兜帽遮住大半张脸。他找到一个公用电话亭，拨通了斯塔克工业对外公布的、由小辣椒负责的紧急联络热线。
“你好，斯塔克工业紧急事务处。”一个疲惫但依然专业的女声传来。
“我找维吉尼亚·波茨女士。”凯尔压低声音，刻意让声线显得沙哑，“关于托尼·斯塔克先生的下落，我有线索。”
电话那头沉默了几秒，呼吸声明显加重了：“我是波茨。请说。”
“电话里不安全，波茨女士。”凯尔快速说道，“我知道托尼·斯塔克被关押在阿富汗东部，靠近库纳尔省边境的某个山区，由名为‘十戒帮’的武装组织控制。他们想逼他制造武器。
地点我可以给你，但我要报酬。现金，不连号旧钞。还有……”他顿了顿，“一个全新的、干净的、无法追查的身份。”
电话那头是长久的沉默。凯尔能想象小辣椒此刻的震惊和怀疑。
“我凭什么相信你？”小辣椒的声音带着颤抖和警惕。
“你可以选择不信，波茨女士。”凯尔语气平静，“但托尼·斯塔克的时间不多了。他们在折磨他，试图摧毁他的意志。地点坐标我会通过加密邮件发给你指定的安全邮箱。
收到后，你可以验证。如果属实，准备好我要的东西，我会再联系你如何交付。记住，别试图追踪我，那只会浪费斯塔克先生宝贵的时间。
”他说完，不给对方再问的机会，直接挂断了电话。
他迅速离开电话亭，融入人群，心跳如鼓。这是一场豪赌。
赌小辣椒的救人心切，赌神盾局或者军方暂时还没找到确切位置，赌自己记忆中的坐标足够精确。
他找到一家破旧的网吧（用“借”来的钱），利用新获得的“慢放”感知带来的超高手速和反应，轻易绕过了网吧简陋的监控和身份登记系统。
他快速创建了一个匿名加密邮箱，将记忆中那个山洞基地的大致坐标（结合电影画面和现实地理知识推算）发送到了小辣椒一个相对不常用、但以她谨慎性格肯定会监控的私人邮箱地址。
做完这一切，他立刻清除痕迹，消失在纽约的雨夜中。接下来，就是等待。等待小辣椒的验证，等待命运的裁决。他像一个行走在钢丝上的幽灵，每一步都如履薄冰。