阿莱克修斯几个月前出资，在卢卡西南方的滨海小镇——里窝那建立了纯碱工场，使用海藻烧灰法制取纯碱，供给佛罗伦萨的玻璃制造厂。
工匠们先将海藻烧成灰烬，然后用热水溶解海藻灰，用亚麻布将其过滤之后，再蒸发得到粗盐。
用热水溶解粗盐，对溶液降温处理，最先析出的就是纯碱（碳酸钠，纯度有限）。
再用亚麻布过滤之后，略微干燥，就得到纯碱了。
出厂之后的纯碱被源源不断地运往佛罗伦萨，优先供给玻璃工场使用，多余的销往其他地区。
阿莱克修斯在佛罗伦萨开办的玻璃工场已经开始生产玻璃了。
他带着几名护卫在工场里观察玻璃生产。
亚平宁山脉的充足木料提供了足够的木炭用于烧制玻璃，一直开火加热的工场里温度很高。
一个玻璃工用吹管将烧至软化变形的玻璃吹成类似于圆柱形的圆筒，然后一旁的工人上前将其沿着纵向切开，这样玻璃就从中间断开，变成类似于马鞍形的形状。
往往这个时候的玻璃已经开始冷却了，未成形的玻璃会被交给其他的工人放在烤炉中再次烧制，展平。
如果要烧制彩色玻璃，初次烧制的时候一齐加入些带颜色的矿石就行了。
阿莱克修斯擦了擦额头的汗水，询问一旁凑过来的工匠：“这种方法用起来怎么样？”
“非常完美，执政官大人！”
“加了您提供的纯碱和石灰的玻璃更容易烧软变形，我们可以更好地调整玻璃的形状。”
“这样做出来的玻璃非常平整，大小也合适，您看。”工匠拿过一块制作完成的平板玻璃，展示给阿莱克修斯看。
虽然跟后世的玻璃相比差了很多，但是与同时代的波西米亚玻璃或者威尼斯、法兰西玻璃相比，不管是平整度还是透明度，都要强很多。
阿莱克修斯满意地点了点头，夸赞道：“非常完美！等到这批玻璃出厂的时候，你们每个人都能得到一笔奖金。”
听到奖金这个词，阿莱克修斯周围的工匠都凑了过来。
“真的吗？执政官大人。”
“我们马上就有奖金拿了？”
“太好了！等我攒够了钱，就可以结婚了！”
“我感觉我再攒一段时间的钱，就可以把我的妻子和孩子接到城里来了。”一名中年玻璃工摸着脑袋，嘿嘿地笑着。
“都围过来干什么，快点回去干活了！”给阿莱克修斯递玻璃的工匠眼见大家都围了过来，焦急地挥手大吼着。
他觉得阿莱克修斯对他们简直好极了，从来没有遇到过如此慷慨的老板，他可不能让这么好的人吃亏。
阿莱克修斯嘴角挂着笑意，离开了玻璃工场。
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“大人，现在整个欧洲，只有英格兰和低地跟我们的竞争比较激烈。”米歇尔拿着上一季度的出口贸易税收报告，向阿莱克修斯汇报税收和手工业发展情况。
“英格兰和低地都可以自产大量的羊毛，在他们当地就能够洗、染、织布料，再算上我们运过去的运费，我们在英吉利海峡和莱茵河畔的布料贸易还是抢不过他们。”
“不过，自您实行取消国内关税以来，我们的纺织业水平很快地恢复到意大利没打仗的时候了。”
“目前玻璃刚刚开始制作，还没有大规模出口。”
“丝绸贸易，除了奥斯曼和波斯商人，没人能跟我们竞争。”
“自您组建对外商会以后，我们的商队受到巴巴里海盗的劫掠损失已经降低了至少八成。”
“你前段时间将那不勒斯纳入共和国之后，我预计我们的丝绸和纺织行业还会迎来新的增长。”
“不过，我必须提醒您，威尼斯的玻璃贸易现在仍然占据着地中海的主流，如果我们发展玻璃出口，不可避免地会和威尼斯人产生矛盾。”
米歇尔提醒道。
不只是玻璃，作为地中海最大的二道贩子，托斯卡纳的崛起已经严重影响到威尼斯的利益了。
如果不是因为阿莱克修斯威名在外，托斯卡纳陆军质量冠绝意大利，威尼斯就已经起兵攻过来了。
“我们必须坚持重商主义，尽可能地获取贵金属，在我以后的计划里，需要大量的贵金属，最好是金子。”阿莱克修斯道。
所谓重商主义，就是提倡国家贸易应当尽可能顺差大于逆差，认为国家财富取决于贵金属储量。
要通过任何手段，关税、对内补贴和特许经营权甚至贸易战争来维护本国产业，限制外国手工业品的进口。
一两个多世纪以后的法国的科尔贝尔主义，英国的航海条例，西班牙-英国的塞维利亚条约、詹金斯耳朵战争，本质上都是实行重商主义的政策。
阿莱克修斯以后要建立共和国自己的银行，就需要大量的贵金属。
现在地中海各国的海军实力，大致上是西班牙≈奥斯曼＞威尼斯＞＞其他国家，托斯卡纳也在“其他国家”的行列。
提升海军实力，将是托斯卡纳的重中之重。
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阿莱克修斯在筹划下一步的海军发展计划时，一个他未曾想到的人来到了佛罗伦萨。
拉帕利斯。
“托斯卡纳最高执政官，我谨代表法兰西国王弗朗索瓦向你问好。”拉帕利斯勉强行了个礼，满是法令纹的脸上挂着藏不住的高傲。
“那么，你这次来访有什么事情呢？”阿莱克修斯问。
“不知道你是否还承认与我王的约定。”拉帕利斯道。
“当然，我与法兰西国王约定在意大利共进退，一同面对哈布斯堡的威胁。”
“那么，为了履行盟约，请你将那不勒斯分割一半给我王。”拉帕利斯冷冷地盯着阿莱克修斯。
“为什么？”阿莱克修斯被拉帕利斯逗笑了。
“哼，如果没有我王在北意大利和低地牵扯哈布斯堡的兵力，你能如此轻松地打败西班牙人吗？”拉帕利斯看着笑出声的阿莱克修斯，声音带上了些许的怒意。
“拉帕利斯，你是老糊涂了吗？”阿莱克修斯也不再客气，开口讽刺道：“我从未与法兰西国王约定要平分那不勒斯，那只是一个共同防御的盟约。”
“你！”拉帕利斯猛地坐直，想要站起来威胁阿莱克修斯，却想起来自己现在并不在法兰西，对方还是他亲眼见证过，有何等勇武的阿莱克修斯。
“从来没有哪一条成文的盟约，或者密约，规定过我要和法兰西国王分享对哈布斯堡战争的成果。”阿莱克修斯继续道，“我能否问一下，你现在的举动是得到了法兰西国王的授权吗？”
“那当然！”拉帕利斯立刻开口道。
“很好，那么你能拿出来相应的证明，比如弗朗索瓦国王的印章、花押或者手令吗？”阿莱克修斯反问。
“这……我出使托斯卡纳是秘密出使，自然不会携带这些东西，你也是认识我的，我不需要借助信物证明自己的身份。”拉帕利斯道。
“是吗？我只认弗朗索瓦国王的信物，你不会是哈布斯堡派过来离间我和法兰西国王的吧？”
“简直荒谬！”拉帕利斯差点骂出声来，他一拍桌子，站了起来。
“阿莱克修斯，你有什么资格独占那不勒斯？你连宣称权都没有！”
“我是托斯卡纳共和国的最高执政官，我代表意大利人拿回那不勒斯，有什么问题吗？”
“如果你还要说这种没有意义的话，请你离开吧。”阿莱克修斯不再理会拉帕利斯。
拉帕利斯愤怒地离开了韦基奥宫。