晚餐过后，夜色已深。凤瑶安排霍雨灵、王冬儿和徐瑞秋先去休息，却单独留下了徐若尘。
主帐内烛火摇曳，凤瑶的神色变得凝重起来。她轻叹一声：“小尘，宫变那日的事，我始终觉得蹊跷。你父皇的伤势...好得太快了。”
徐若尘却是没有想到，自家小姨竟然如此敏锐，于是只能无奈摇头，“小姨，其实父皇也有自己的考虑。”
“我才不管你爹有什么考虑。”她揉了揉太阳穴，语气中带着几分无奈：“天然他告诉了我一些事情，虽然具体情况我也不知道。”
凤瑶略作停顿，然后叹息道，“我这个做小姨的，简直就是在给你们父子打工。“
徐若尘正要开口，凤瑶却突然站起身：“算了算了，这些烦心事我也不想多管，你们兄弟两个以后别忘了给我养老就是。”
徐若尘连忙点头称是，然后询问道，“小姨，那帝国和星罗最近边境爆发的冲突又是怎么一回事？”
“这你倒是问对人了，不过我有些累了，我让别人来告诉你。”说着，她朝帐外唤道：“橘子！”
身着戎装的橘子应声而入，英气的面容在烛光下更显坚毅。她先是向凤瑶行了个标准的军礼：“团长！”
凤瑶意味深长地看了两人一眼：“橘子啊，我们这位九殿下想知道最近和星罗的战事，你们年轻人好好聊聊，我去休息了。”说完便转身离去。
待凤瑶离开后，橘子转向徐若尘，神情变得专业而认真：“殿下想了解战事？”
徐若尘温和地点头：“无妨，橘子姐叫我若尘就好。最近边境似乎不太平？”
橘子走到沙盘前，手指划过明斗山脉的防线：“确实如此。最近三个月，我们与星罗帝国已经发生了十七次冲突，主要集中在白虎公爵戴浩的防区。否则此时我应该还在内陆率领两个营的战士平叛。”
她的声音平静却带着一丝不易察觉的波动：“戴浩的部队...攻势异常猛烈。他们经常越过边境线袭扰我们的村庄，甚至...”
橘子突然停顿了一下，手指微微收紧：“上周，他们强行征调了边境三个村落的壮丁，说是为了补充兵员。”
徐若尘闻言也是一愣，如今的战斗普通士兵的战斗力可谓是杯水车薪，那戴浩虽然人品不行，但也算半个名将，怎么会有如此举动？
橘子似乎看出了徐若尘的疑惑，声音中带着一丝压抑的愤怒：“戴浩将我们的百姓强征入伍，充当敢死队。这些无辜的村民被驱赶在最前线，而他们身后...是星罗帝国的魂师军团。”
她的手指微微颤抖：“上周的战斗中，我们亲眼看到被强征的村民被迫冲锋，而星罗的魂师们躲在后面，用他们的生命来消耗我们的防御。”
徐若尘的脸色沉了下来：“这个戴浩，他怎么敢！”
橘子深吸一口气：“我们尽量使用非致命性魂导器，试图解救被俘的村民。但...”她摇摇头，“很多时候，我们只能眼睁睁看着他们...”
她的声音哽咽了一下：“就像当年我的父亲一样，这些无辜的人成为了战争的牺牲品。”
徐若尘听到这里，心中一震，轻声问道：“橘子姐...你的父亲也经历过这样的事？“
橘子再也控制不住情绪，泪水夺眶而出。她靠在沙盘边，声音哽咽：“是的...那年我只有九岁...“
她深吸一口气，努力平复情绪：“我的父亲...只是个普通的厨师。那天他正在集市上采购食材，突然就被白虎公爵的士兵强行带走了。”
橘子的手指紧紧抓住沙盘边缘：“母亲每天都在村口等待...等了整整三年...”她的声音颤抖着，“最后等来的是一纸阵亡通知。母亲承受不住打击，不久后就......”
她说不下去了，泪水无声地滑落。这个平日里英姿飒爽的女战士，此刻只是一个思念父母的可怜女孩。
徐若尘静静地站在一旁，心中思绪翻飞。他轻声问道：“橘子姐，你有什么想法？”
橘子抬起头，眼中闪过一丝决然：“若尘，我知道这话可能有些私心...但我希望有一天能率领军队踏平公爵府，向戴浩复仇！”她的话语中既有真情流露，也带着几分试探。
徐若尘看着眼前这个既坚强又脆弱的少女，虽然知道她话语中的算计，却也欣慰她能对自己说出真实的目的。
他微微一笑，从储物魂导器中取出一壶酒：“橘子姐，我敬你的坦诚。”
橘子接过酒壶，豪迈地仰头灌了两口，却被辛辣的酒水呛得连连咳嗽，脸颊瞬间涨得通红。
“不过，”徐若尘轻笑道，“橘子姐为何不去找我大哥寻求帮助？”
橘子擦了擦被酒水呛出的眼泪，脸上还带着红晕，却露出一个狡黠的笑容：“若尘，你这是在考验我吗？”
她放下酒壶，神情认真起来：“首先，我从未见过太子殿下，贸然去求见未免唐突。其次...”她顿了顿，“宫变那日我也算与你有了一段同袍之谊。”
橘子的声音变得柔和：“最重要的是...风姨曾对我说过，治国理政，十个徐若尘也比不上太子。但若论军事谋略和战场决断，你有着与众不同的天赋。更何况，殿下还有王妃相助。”
她直视着徐若尘的眼睛：“我想要的不只是复仇，更想要一个能真正理解战争、懂得用兵的人支持。而这个人...我觉得是你。”
就在此时，帐帘轻动，霍雨灵缓步走了进来。她脸上带着温婉的笑意，目光饶有兴趣地落在橘子身上：“橘子姐如此看好若尘哥哥？那依你之见，若尘哥哥能带兵多少？”
橘子微微一愣，随后露出微笑看向徐若尘：“依我之见”，她略作沉吟，“殿下可将兵十万。”
徐若尘眼中闪过一丝讶异，随即笑着反问：“那橘子姐觉得，雨灵能带兵多少？”
橘子转身看向霍雨灵，眼中流露出由衷的敬佩以及一股自信：“王妃与我一样...”她声音坚定，“多多益善。”