“橘子？”霍雨砚捏着信纸，指尖拂过字迹——笔画间的力道、起笔收锋的习惯，确实与橘子平日所书分毫不差。可内容却让他心头生疑：若是橘子对霍雨浩说“赏心湖见”，倒还算合乎情理；可这话落在自己身上，就透着一股说不出的怪异。
他指尖微微用力，信纸边缘泛起褶皱。“难道是有人想设局埋伏？”前几年在日月皇家学院，几个自持身份的学员因他是史莱克交换生，言语间满是挑衅，甚至暗地使过绊子。想到这里，霍雨砚眼底寒光一闪，周身气息冷了几分。
“既然敢来招惹，那就看看你有几斤几两。”他抬手将信纸揉碎，随手丢进一旁的废纸篓，整理了下衣襟，便朝着赏心湖的方向走去。他倒要看看，这幕后之人究竟想玩什么花样。
傍晚的风带着几分凉意，吹得赏心湖面上泛起细碎的涟漪。往日里，此刻的湖畔本该满是散步的学员与游人，喧闹声能传到百米之外，可今日却异常冷清，连湖边的石凳都空了大半，只剩下几盏路灯孤零零地亮着，灯光在湖面投下晃动的光斑。
霍雨砚刚走近湖畔，便看到一道熟悉的身影站在柳树下——鹅黄色的衣裙，乌黑的长发，正是橘子的模样。可他毕竟是魂力达到魂圣级别的强者，精神力稍稍一扫，便察觉到了不对劲：那身影的魂力波动虽刻意模仿橘子，却藏着一丝隐晦的阴冷，绝非橘子本身的气息。
即便心中已然明了，霍雨砚还是装作刚发现对方的样子，快步走上前，语气带着恰到好处的惊讶：“橘子姐？今日怎么突然有雅兴，约我来这么僻静的地方？”
“前日承蒙小友相赠烤鱼，那份滋味至今难忘。”“橘子”转过身，脸上挂着柔和的笑意，语气却生硬得像是背书，“后来又听闻小友与季绝尘交手，以一敌二仍能取胜，这般实力实在让人佩服，我心中难免生出几分仰慕之情，便想找机会与小友聊聊。”
“这位大姐，演戏也得走点心吧？”霍雨砚听得浑身发麻，忍不住打了个寒颤，毫不留情地戳穿了对方的伪装，“你这演技，说一句‘烂’都算客气了。”
“你看出来了？”“橘子”脸上的笑意瞬间敛去，嘴角勾起一抹诡异的弧度，语调也变得尖细刺耳，完全没了之前的温婉。
霍雨砚翻了个白眼，语气满是无奈：“大姐，先不说橘子姐的性子，哪还容得下别人？单说这赏心湖，往日里这个点挤都挤不下，今天却空得能跑马，但凡有点脑子的人，都能看出不对劲吧？”
“倒是个机灵的。”“橘子”冷笑一声，话音刚落，她的脑袋竟以肉眼可见的速度向后扭转，直到与后背完全贴在一起——一百八十度的扭曲，看得人头皮发麻。紧接着，一股阴森的气息从她身上爆发开来，迅速席卷了整个赏心湖。湖边的路灯骤然闪烁几下，随即“砰”的一声炸裂，碎片溅落一地。
浓重的黑雾从四面八方涌来，将湖面笼罩得严严实实。霍雨砚只觉一股恐怖的威压扑面而来，像是有千斤巨石压在胸口，让他呼吸一滞。还没等他运转魂力抵抗，眼前便猛地一黑，意识瞬间陷入了混沌，最后只感觉到一双冰冷的手抓住了自己的胳膊，将他拖拽着向黑暗深处走去。
不知过了多久，刚结束魂兽狩猎的橘子正带着护卫返回学院，途中突然接到消息：赏心湖方向检测到异常魂力波动，还伴有平民昏迷倒地。她心中一紧，立刻调转方向，以最快的速度赶往赏心湖。
刚到湖畔，眼前的景象就让她瞳孔一缩：原本整洁的湖边散落着破碎的灯盏，几个游人倒在地上不省人事，脸色苍白，气息微弱。“这里发生了什么？”橘子快步上前，扶起一位昏迷的老者，同时看向匆匆赶来的魂斗罗护卫，语气急切地问道。
“回太子妃，属下刚刚在附近巡逻，察觉到这里有强烈的魂力波动，便立刻赶了过来。”那魂斗罗单膝跪地，神色凝重地回话，“从现场残留的气息来看，应该是邪魂师所为，而且魂力等级不低，至少在魂圣以上。”
“邪魂师？”橘子眉头紧锁，目光扫过满地狼藉，又问道，“有没有人受伤，或者失踪？”
“回太子妃，受伤的人不多，大多只是昏迷，已经安排人送去治疗了。”一旁的守卫队长连忙上前回话，“不过……那邪魂师似乎是有备而来，目标很明确，只带走了一个人。”
“带走了谁？”橘子的心沉了下去，连忙追问。
“是史莱克学院的交换生。”守卫队长回忆着目击者的描述，“据路过的行人说，被带走的人穿着史莱克的校服，年纪不大，看起来像是个少年。”
“史莱克的交换生？”橘子第一时间想到的便是霍雨浩——毕竟在所有交换生里，霍雨浩与她交集最深。可她转念一想，方才狩猎魂兽时，霍雨浩还跟在自己身边，狩猎结束后也一同返回了学院方向，怎么可能突然出现在赏心湖？
排除了霍雨浩，剩下的便只有霍雨砚和另一位史莱克弟子。橘子的眉头皱得更紧了，霍雨砚是霍雨浩的亲哥哥，若是他出了意外，霍雨浩那边定然无法交代；更何况，霍雨砚作为史莱克的核心弟子，身份特殊，若是在日月皇家学院的地界上出事，怕是会引发两校之间的矛盾。
“那邪魂师是用什么办法把人骗走的？”橘子看向守卫队长，语气严肃了几分。
守卫队长面露难色，支支吾吾地说不出话来。橘子见状，心中已然有了猜测，便沉声道：“但说无妨，不必有所隐瞒。”
“是……是扮演成了太子妃您的样子。”守卫队长咬了咬牙，如实说道，“目击者说，那邪魂师化成您的模样，递了一封信给那位史莱克学员，之后便把人引到了湖畔。”
“扮演我？”橘子恍然大悟——难怪目标会是霍雨砚。霍雨砚与自己虽有交集，却不算熟络，若是“自己”主动邀约，他即便有所怀疑，也大概率会前来赴约。
她当即挥了挥手，让守卫们先将昏迷的平民送往救治，又安排人封锁了赏心湖周边，不许任何人靠近破坏现场。随后，她转身走向自己的专属护卫队，神色凝重地吩咐道：“立刻调动所有暗线，全城搜寻邪魂师的踪迹，务必找到霍雨砚的下落。记住，一定要小心行事，那邪魂师实力不弱，切勿打草惊蛇。”
“是！”护卫们齐声应下，立刻分散开来，朝着不同的方向而去。
橘子站在湖畔，望着漆黑的湖面，心中满是担忧。她知道，霍雨砚的安危不仅关乎个人，更牵扯着两校的关系，甚至可能影响到日月帝国与史莱克学院的合作。