“雨浩，你都愣坐半个时辰了。”王东坐在床边，望着窗边一动不动的身影，语气里满是担忧。月光透过窗棂，在霍雨浩脸上投下斑驳光影，少年紧抿的唇线像一道凝固的伤痕。
“我是不是很没用？”霍雨浩声音很轻，“明明有极致之冰，却压不住小桃姐体内的邪火。”他按住心口，那里似还残留着马小桃失控时灼烧灵魂的热浪。
王东走到他身边，轻拍其肩：“不是你的错。我们都太弱，连想守护的人都护不住。”少年声音沉稳，“正因如此，才更要拼命变强。”
霍雨浩猛地抬头，冰蓝眼眸在月光下亮得惊人。他攥紧拳头：“对，变强。总有一天，我要让在乎的人不再受这种煎熬。”说罢转身冲向修炼室，王东望着他的背影，释然一笑，快步跟上。
隔壁房间，贝贝对着泛黄合照出神。照片上唐雅举着糖葫芦，笑得眉眼弯弯，糖霜在阳光下晶莹。他指尖抚过女孩脸颊，低声呢喃：“小雅，等我回去重建唐门，这次一定护着你。”窗外风卷窗帘，带着星罗潮湿气息，像极了当初唐雅给他披的外套。
几天后，史莱克众人在星罗皇室送别宴上沉默。许久久公主几次想活跃气氛，都被沉郁冲淡。踏上返程魂导列车，王言望着窗外飞逝风景，轻叹：“回去要好好做思想工作了。”
此时史莱克城外，一道灰影借着密林掩护，埋下最后一枚魂导炮弹。镜红尘拍去手上泥土，眼底闪过冷光——六枚八级魂导炮弹环绕城门，核心藏着九级“湮灭弹”。做完这一切，他整理衣袍，走向学院。
“镜堂主大驾光临，史莱克蓬荜生辉。”言少哲早在大门等候，脸上挂着迎客笑，眼底藏着审视。
镜红尘拱手还礼，故作惊讶：“言院长竟在此等候？莫非有未卜先知之能？”
“家师说今日有贵客登门。”言少哲侧身引路，“随我去见他老人家吧，省得费周折。”
两人沿海神湖漫步，湖面波光细碎，天地灵气浓郁得几乎凝成实质。镜红尘暗自心惊，这般精纯灵气若让笑红尘和梦红尘修炼，或能根除药毒。念头刚起，一个大胆计划已在脑中成型。
海神阁内，穆恩斜倚紫檀木椅，白发如瀑。镜红尘直面其威压，心头一凛，躬身行礼：“晚辈镜红尘，见过龙神斗罗。”
穆恩眼皮未抬，声音似陈年古玉相击：“说事。”
镜红尘定了定神，从魂导器取出一叠卷轴：“晚辈为决赛那日的审判之剑而来。此物虽由明德堂打造，但马如龙未经允许私自借出，且当时他被不明魂技控制，才违反规则。”卷轴上，魂导录制器影像记录着马如龙诡异眼神，明德堂借阅登记也确无其签名。
穆恩慢悠悠翻看着，指尖在“审判之剑”图纸上顿了顿：“就算如此，这魂导器伤了我史莱克的人，不能就这么算了。”
镜红尘早有准备：“晚辈愿将审判之剑留下赔罪。”他话锋一转，取出一尊巴掌大的魂导炮，炮身流转暗金色光泽，“另外，晚辈提议两校互派学员交流学习，不知龙神斗罗意下如何？”
穆恩抬眼，浑浊眸子里闪过精光。这正是他想推动的事，没想到镜红尘主动提出。他故作沉吟，指尖敲了敲扶手：“可。”
镜红尘心中一喜，正欲告辞，一股山岳般的威压突然袭来，压得他喘不过气。他连忙激活魂导器，一层淡红色光幕将其笼罩——正是日月帝国底牌“红尘庇护”。“龙神斗罗这是何意？”
穆恩端起茶杯：“海神阁可不是什么人都能来去自如的。想走？再留下一件九级魂导器。”
镜红尘脸色骤变：“前辈未免太咄咄逼人！”
“哦？”穆恩挑眉，语气带丝玩味，“不然，你埋在城外的那些魂导炮弹，就要派上用场了？”
“你怎么会——”镜红尘如遭雷击，镇定瞬间崩塌。
“从你踏入史莱克地界，老夫就看着你呢。”穆恩呷了口茶，语气平淡，“不然你以为，海神阁为何只留了我和少哲？”
镜红尘攥紧拳头，指节泛白。他终于明白，自己这点心思在这位活了近百年的老怪物面前，无所遁形。“晚辈……佩服。”他从魂导器取出一枚漆黑魂导核心，重重放在桌上，转身拂袖而去，背影有些狼狈。
镜红尘刚离开，海神阁侧门传来急促脚步声。仙琳儿和钱多多兴冲冲闯进来，手里捧着几个刻画复杂纹路的金属圆筒。“穆老！您真是神了！”仙琳儿举起一枚炮弹，兴奋喊道，“我们在城外缴获了六枚八级魂导炮弹，还有一枚九级湮灭弹！”
钱多多补充：“多亏您提前示警，拆弹时都捏着把汗呢！”
穆恩望着窗外，嘴角勾起一抹浅笑。镜红尘想在史莱克玩这套，还是太嫩。他拿起漆黑魂导核心，指尖摩挲纹路：“把炮弹收好，至于交流学习……倒可以好好谋划。”
言少哲站在一旁，看着自家老师胸有成竹的模样，不禁莞尔。看来，这场跨越两国的学院交锋，才刚刚开始。