二人随着王世玦，步入一处偏僻小院。
他径直走进房内，在墙面上某处不起眼的凸起一按，脚下立刻传来机关转动的闷响。
一块石板应声滑开，露出向下的台阶。
微光仅能照亮入口处几级，再往下，便沉入无尽的黑暗之中。
王世玦点燃火把，橘色的光芒驱散了洞口的黑暗。
他率先步入，头也不回地招呼道：“曹执事，跟上了。”
三人沿着石阶螺旋向下，脚步声在狭窄的空间里回荡，周遭的空气变得阴冷而潮湿。
在阶梯的尽头，一扇巨大的石门赫然矗立，门上雕刻着一只形态狰狞、张口咆哮的狮头。
王世玦自怀中摸出钥匙，精准地插入狮口深处的锁孔，手腕一转。一阵沉重的摩擦声响起，石门缓缓洞开。
石门之后，是一片极其宽敞的地下空间。
火把的光芒方才在阶梯中还显得明亮，此刻投入这片深邃的黑暗里，却如同萤火般微弱。
曹执事打量着这隐秘的地下空间，啧啧赞叹：“你们王家这手笔，可真像前朝余孽，像是随时要揭竿而起。”
“言重了。”王世玦声音平静，“县中四大家族，每一家都有百年根基，岁月漫长，总有些见不得光的东西需要隐藏。”
三人缓步前行，不久便见到一座石台矗立前方。
那石台形制古朴，颇为高大，需步上五六级石阶方能抵达顶端。
“走，上去。”王世玦率先踏上石阶，二人紧随其后。
曹执事前脚刚踏上台面，后脚却像被钉在了台阶上，整个人僵在原地。
他脸上写满了难以置信，死死盯着前方的巨大阴影，那是一具足有三人高的灵柩
而这，还仅仅是它平放时的高度。
曹执事下意识地探身细看，灵柩的长度竟达四丈有余。
棺身呈暗红色，刻满了繁复的花纹与飞禽走兽的浮雕。
每一只兽眼的凹陷处，都闪烁着幽微的蓝光，如同在黑暗中凝视着不速之客。
沉默许久，曹执事才缓缓上前，伸手轻触灵柩表面，感受着那非木非石的诡异质感。
“如果我没猜错……这是口妖魔的灵柩？”他声音干涩。
“曹执事果然见多识广，王某佩服。”王世玦抚掌赞叹。
“如此巨大，你们是如何运入地下的？”
王世玦闻言一笑：“最初抬下来时，不过比凡人棺椁稍大。你如今所见，是‘投喂’之后的模样。”
“你们把所有的精血……都喂给它了？”曹执事的声音带着一丝不易察觉的愤怒。
“正是。”王世玦坦然点头，“妖族的灵柩分两种，一为葬身，二为沉睡。我们眼前这具，显然属于后者。”
他踱步上前，指尖划过冰冷的棺木：“之前为贵教凝练精血时，便偶尔截留些飞虫喂养它。时至今日，已至最后阶段，只差五百凡人的精血，便能将其唤醒。”
“原来如此。”曹执事点了点头，“可你王家既有此重宝，为何不直接献于我教？不仅能换取资源，也省了诸多麻烦。”
王世玦闻言一笑：“若将此棺拱手奉上，恐怕你们会立刻将其送往总坛。这与我王家在康桃县成事的初衷，可是南辕北辙。”
“那你们王家目的究竟是什么？”曹执事沉声问道。
王世玦单手直指天花板，语气斩钉截铁：“在明年二月之前，于此地，康桃县城内，释放这尊妖魔！”
曹执事讥讽一笑：“可惜，你们空有宏图，却没有凝练精血的本事，终究要求到我们头上。”
“没错。”王世玦坦然承认，“行此丧尽天良的大事，正需借助贵教之力。我想，这很符合贵教的宗旨，断无拒绝之理。”
“倒也未必。”曹执事皮笑肉不笑地回道，“我敢问一句，行此灭尽天良之事，对你王家有何益处？”
“总不能是单纯为了祸乱世间吧？这江湖无论正邪，追求的无非名望、钱财和修炼资源三者。”
“江湖上总说我们妖圣教是疯子，我必须澄清一句，我们不是，只有怀着纯粹信念行事的，才算疯子，而我们只是一群让贪念这个魔鬼附身的囚徒罢了。”
他话音刚落，旁边的左善成竟肆无忌惮地伸了个懒腰。
“我明白您意思。王世玦目光一闪，干脆利落道，“想要什么条件，请直说吧。”
“王公子爽快！”曹执事投来赞赏的目光，“我们可以负责凝练精血，所有飞虫也都无条件交给王家。”
“但抓捕活人或拐走尸身一事，须由你们动手。毕竟这批飞虫，我们不打算上报分舵了。”
王世玦摇头：“杀人抓人我们可以干，但需要几位猫御使协助，我们的人不便直接露面。”
“这也不行。”曹执事再次拒绝，“万一出现伤亡，康桃县又断了飞虫进项，分舵怪罪下来，谁也担待不起。”
他话锋一转，随即提议：“除非……在凝练出的精血中，每三人份，我们能分得一份。这样，或可考虑。”“
“五人分一人，这是我们的底线。别忘了，掩护工作还需王家来做。”王世玦当机立断。
曹执事笑了笑：“王公子也别忘了，县衙高层里，亦有我教的人。”
“那正好，彼此互补长短。”王世玦上前一步，拍了拍曹执事的肩膀，压低声音，“五人分一人。此外，我们王家每月再奉上十颗灵气丹，只给你一人，这是最终条件。”
他目光锐利，一字一句道：“若不能接受，我只好另请高明。”
他话音刚落，左善成的身影已无声无息地贴近曹执事身后，漠然的目光令人脊背生寒。
曹执事面不改色：“成交。”
“哈哈，好！那过往不究。”王世玦大笑着拍了拍他的肩膀，姿态亲昵。
笑声戛然而止，他语气陡然转冷：“不过，有件事我得提醒你。你们在县衙的那枚棋子，之前送出来的情报……是错的。”
“我不是怀疑他叛变，可县令单单给征伐藤湖岛的队伍加码。你们内部，恐怕不清净。”
曹执事闻言，脸上浮现出一抹意味深长的微笑：“你错了。妖圣教众皆受魔药控制，几日不服便生不如死，绝无背叛可能。”
“何况，县里的这批教众都是外地人。”
他慢条斯理地昂起头，仿佛重新占据了上风：“听你之前这么一说……我倒觉得，是你们王家内部……”
“出内鬼！”