傍晚，三人驻足在村口。
一位中年，一位青年，还有一位少年。
陈勇即将离开，村长忙于召集村民商讨对策。
这送行的任务，自然就落在李应觉叔侄二人身上。
陈勇转身停下：“好了，你们就此打住，不必再送。”
“陈教头慢走。”李新墨礼貌地挥了挥手。
“别急，我话还没说完。”陈勇扭头看向李应觉：“下个月初要到武馆报道，这事你记得吧？”
“记得。”李应觉点头。
“咱们武馆名为陈兴武馆，武馆大厅挂着一块匾。”
“上面写的是：善战者，当以强击弱，以众击寡，积小胜而为大胜。”
“李应觉，你进步是快。但若真遇上敌人，别逞强、别单上，先看准形势。”
“真要动手，跟住队伍，人数是你们村最大的优势。”
“明白。”李应觉应声道，随即话锋一转：“陈教头，离下月初只剩七八天了，不如多留几日？”
“若那杨伯光一伙不长眼闯进村，咱们顺手拿下，还能赚得几百两银子。”
“怎么，你怕了？”陈勇戏谑一笑：“实在不行现在就收拾，跟我去武馆。”
李应觉摇头：“不行，万一有事，村里还需要我呢，何况大哥大嫂都在这儿。”
“我也不行，”陈勇沉声道，“武馆里一堆学员还等着我去教，学费可不是白收的。”
说着，他拍了拍李应觉肩膀：“以你现在枪法，只要不遇到入品武者，基本上过两招没啥问题。”
“陈教头，这入品武者有何特征？”李应觉发问。“我要是遇到，好方便躲开。”
陈勇解释道：“所谓武者品级，其评价准则从古流传至今。”
“但在我看来，不过是账面功夫。”
“最低的九品，达成要求是：凡级的内功和锻体功有一项圆满、一项小成，或者两门都大成。”
“至于刀枪拳脚等外功，有两门拿得出手即可。”
“满足条件者，可至官府考取品级凭证。对行走江湖的武者而言，这无疑是彰显实力、获取认可的最快方式。”
“所以九品武者的实力标准是相对模糊的？”李应觉问道。
“嗯。”陈勇继续说道：“大体上说，九品武者的平均实力远胜未入品之辈。”
“但若是单打独斗，情况就不好说了，就像十四岁的少年未必打不过二十四岁的大人。”
“哪怕修习的是同一种武学，甚至达到同一个境界。人与人之间的差距，仍非常巨大。”
李应觉拱手道：“感谢陈教头解惑。”
“那就这样，下个月见。”陈勇转身离去，只留下一个背影：“告诉村长，无论何时都要保持人数优势。”
目送陈勇离开后，李应觉便听到身后一阵急促的脚步声。
回头望去，原来是手下败将刘阳波。
“白...觉哥，村长叫你过去。”刘阳波刚想喊出外号，就被李应觉硬生生给瞪回去。
李应觉答道：“好，我这就去。”
......
往年村内商议要事时，首选地点都是村庙，这次也不例外。
此刻，庙门外淤泥狼藉、遍地脚印，庙门内人声喧闹。
在这一片嘈杂声中，一个男人的嗓门盖过了所有人。
“又是弥流人！果然强盗专业户。”
“地盘让妖族占了二十年，不见他们组织人手打回去，反倒成群结队流窜到各国烧杀抢掠。”
“好吃懒做，还没血性——被灭国纯属活该！”
说话者，是位身形壮硕、脸上带有疤痕的青年人。
在这种讲究辈分与地位的场合，青年人坐在仅次于村长的次席，足见其话语权不容小觑。
村长瞥了一眼青年人，沉声道：“刘元，现在是在庙里，列祖列宗和各路神仙都看着呢。在人妖大战的事情上，不要幸灾乐祸。”
话音刚落，一个身影跨了进来，正是李应觉。
李应觉刚踏入庙内，几十双眼睛齐刷刷看向他。
庙里挤满了人，除了门口尚有些空隙，他想找个稳妥站脚的地方都没有。
村长伸出手为众人介绍道：“这位便是李栋家的二儿子李应觉，最近开始习武，进步神速。”
“就连县里的陈教头见了，都被他的勤奋和天赋所折服，半夜急切地狂敲我家门，大喊着一定要收他为徒。”
什么！此子竟有如此分量！
李应觉要到武馆习武的事早已传开，只是大家没想到陈教头会如此看重他。
“快！速速给阿觉搬把椅子来！”刘元连忙喊道。
村长一番话果然奏效，刚说完立马有椅子凑到李应觉屁股后面。
坐下后，李应觉这才得以仔细打量庙里的人。
村里最有话语权的三个人果然都到齐，乡兵队的刘元、猎户队的陈岭东、以及村长本人。
村长看了看刘元和陈岭东，道：“接下来防范劫匪，二位有何对策。”
刘元率先回应：“望坡村地势，自东向西呈长条状，一旦受敌，南北两面威胁最大。”
“我建议是集结部分青壮年，分成三队，两队于南北面巡守，一队留村中应对变数。”
陈岭东年纪稍长，不像刘元那般急于表现。
他思忖良久，方才开口：
“巡守安排我没意见，但近期必须严令村里人不得出村，在村中活动最好也结伴而行。”
“我们人多势众，劫匪再傻，也不敢正面强攻。”
“可一旦他们想索取点什么，那绑人绝对是风险最低，收益最高的法子。”
“嗯，说得在理。”村长摸了摸胡须，看向刘元，“你们乡兵队里，有多少人练过内功。”
“就一个。”刘元得意一笑，“那人就是我。”
村长沉吟片刻，看向李岭东：“南北两支队伍，你看各派多少人合适？”
“两队各六十人，”李岭东答道，“再留三十人在村中机动策应，您看如何？”
“可以。”村长自顾自说道，“乡兵队二十人，猎户二十人，这样还需要再号召百余个青壮年。”
“整个望坡村也就两千来人，最重要的力量，这就都集中到一起了。”
刘元自信一笑：“那群劫匪要是看到我们这么兴师动众，估计吓破胆了。”
“没那么简单，那种亡命徒什么场面都见过。”村长连连摇头，“只能盼着他们走得利索点，别再惹事。”
......
商讨结束后，村长开始分配接下来几天的巡守任务。
征询李应觉意见时，他主动选择了那支在村里负责应急的巡守队。
如此安排，才能便于自己练武。
村子有村子的安排，他有他当下的目标。
李应觉接下来的行动依然明确——
那便是继续提升【撼岩腿】的熟练度。