翌日一早，李应觉醒来后，立刻开始修炼两门新武学。
不到一个上午，他便将其全部入门。
【迎风枪法提升！未入门→入门】
【离弦腿法提升！未入门→入门】
时至中午，他吃过午饭，简单收拾一下，随即动身出发。
离了武馆，李应觉径直向北走去。
内城街道熙熙攘攘，他步履矫健，不断超过身旁的行人。
远处，高楼之上。
县令正凭窗远眺，忽然，他的目光定格在人群中的李应觉身上。
县令不由得笑了笑：“现在的年轻人，行事总是这般急匆匆。”
“不急不行，万事不等人，一步慢，步步便慢。”一个声音从屋内传来。
县令闻言，倏然转身。
只见一名男子悠然坐在太师椅上，啜饮着茶水。
若李应觉在此，定能认出，此人便是当夜南花街帮派武斗时，在背后出谋划策之人。
桃连帮的成员，人称‘诡面书生’的曾良。
县令就近拉开一把椅子坐下，不疾不徐地斟了一杯茶。
浅饮一口后，他方才抬眼望向曾良：“最近王家有什么动向？”
曾良应道：“城外的不清楚，城内的，暂无风声。”
“不过……”他话锋一转，“之前外城有个牙人，专为县里一些边缘人介绍差事。”
“这些差事报酬异常丰厚，要求却极低，招的多是些缺手缺脚之人，故而每次都能招揽不少人手前往牯岭镇。”
“但蹊跷的是，”曾良压低了声音，“所有去了的人，至今没有一个回来的。”
“嗯……拐走人、牯岭镇。”县令摸了摸短须，若有所思。“拐人这类事情，有一种人最喜欢干，你可知道是何人？”
曾良摇头笑了笑：“在下愚钝，还请大人明示。”
“是妖圣教。”县令开口道，“他们惯用这些普通人的性命来凝练精血，以增其妖力。”
“原来如此。”
“对了，那个牙人呢？”县令突然发问，“他现在何处？”
曾良答道：从两大帮派暂停纠纷起，那人便没了踪影。”
县令缓缓放下茶杯，沉声道：“看来对方也有所察觉了。不知是哪根弦，惊动了这只老鼠。”
曾良回话：“估计还是和王家有关，牯岭镇是他们商队常落脚的地方。”
“嗯。”
县令再次起身，在屋里踱了几步，曾良看着他，默不作声。
“我有两个问题要问你。”县令停下脚步。
“大人请讲。”
“第一，”县令目光如炬，“你有没有想过，这县衙里这么多人，我不找，为何偏偏找你这个外人？”
“这……”
“不必急着回答。”县令抬手制止。
“第二，”他声音一沉，“王家和妖圣教，你说谁的‘消失’对我更重要？”
曾良思忖许久，方才开口：“大人之所以找我这外人，一是因此事关系重大，恐县衙之内人多眼杂，万一走漏风声，势必打草惊蛇。”
“二是怕衙内已有人受那妖圣教蛊惑，倘若所托非人，让其知晓内情，恐酿成大祸。”
县令点了点头：“说得在理，那第二个问题呢？”
“至于这第二个问题……”曾良面露难色，“在下愚钝，一时参不透大人深意。”
“若论天下大义，铲除妖圣教自是重中之重；若论本县安定，扳倒王家亦是当务之急。”
他略一停顿，话锋微转：“不过，以大人爱民如子之心，想必对此二者皆不会坐视不理。”
“错！”县令厉声打断，“他们消不消失，根本无关紧要！”
“妖圣教根深蒂固，不可能根除。而王家若倒了，空出的位子自有别家来顶替。”
“本官仕途所剩无几，只要外城顺利扩建，这便是最过硬的一份功绩，足够我擢升郡府！”
“因此，一切阻碍此事的不确定因素，都必须被清除。”
曾良闻言，苦笑一声：“如此说来，大人您在这康桃县的棋局上，已是未落子而先失一局了。”
“既然外城扩建不容有失，那我们便绝无可能将妖圣教之事上报。”
“对方正是算准了这一点，才敢在此时发难，赌的就是您投鼠忌器。”
县令冷嗤一声：“正因本官先失一局，你现在才有资格坐在这里。”
“若非如此，大局顺风顺水，又哪轮得到你这种小人物参合一脚。”
“大人说得是。”曾良接着道：“只是眼下妖圣教和王家气焰愈盛，不知大人后续有何应对之策？”
县令并未回头，而是踱步至窗前，目光投向远处。
“王家那边，你继续盯紧，一有异动，立刻报我。”
“至于妖圣教……”他顿了顿，“我与郡里几位大人已私下议定，以匪患过多为由，扩增秋季差事的应征名额，而这些人用来对付妖圣教刚刚好。”
“原来如此，大人果然英明。”
县令目光投向方才那条长街，然而，那位行路匆匆的年轻人，早已消失在熙攘人潮之中。
李应觉走出内城，双手各提着一个荷叶包。
左手的包热气腾腾，裹着各式馅饼，甜的咸的，红豆肉馅，一应俱全。
右手的包馨香四溢，尽是各样糕点，清雅的浓郁的，桂花柿子，应有尽有。
没走多远，又望见了初入县城时见过的那个茶棚。
茶棚里，依旧聚着一群黑虎帮的成员。
许是天气转凉，光膀子的汉子比上月少了许多。
唯独那位满身纹着几十只黑虎的糙汉，依旧赤着上身，目光如刀般在街面扫视。
可当这目光撞上李应觉时，他却发现对方早已静静地看着自己。
那感觉，仿佛他不是在看人，而是被一头更凶猛的虎王盯上了的猎物。
一瞬间，他身上顿起鸡皮疙瘩。
糙汉浑身一僵，瞬间起了一层鸡皮疙瘩，慌忙扭过头，声音发颤地低吼道：“老……老子的衣服！快拿来！”
北外城，这里大部分都是黑虎帮的地盘。
黑虎帮中，李应觉所认识的人不多。恰好今天，全都给遇上了。
不远处，一个壮汉刚迈出饭馆。
便在这一刹那，一道熟悉的身影从他眼前掠过。
壮汉瞳孔骤然收缩，浑身一个激灵，猛地扭头大喊一声：“李应觉！”
这壮汉不是别人，正是手下败将李克虎。其实，李应觉早已瞥见了对方。
李克虎身旁的一众手下闻言，纷纷朝县门方向望去，脸上写满惊讶：“他就是今年武馆大比的魁首李应觉？”