庆功宴一直持续到亥时才结束，所有人都喝得醉醺醺的，雅间内一片喧闹。
眼看着即将散场，陈勇目光扫过众人，落在李应觉身上，喊道：“李应觉，那些家住南外城的学员，你帮忙送他们回去。”
李应觉闻言，凭窗望了眼漆黑的夜色，干脆应道：“好。”
接着，他又看向卓文业，笑道：“卓哥要一起吗？”
“哈哈，你小子居然会怕走夜路？”卓文业笑着拍了拍他的肩，“好吧，正好散散酒气。”
“那我也一起。”洪飞晃晃悠悠地站起来附和道。
“那……那走吧。”刘阳波通红着脸庞，晃晃悠悠地举起手。
刘阳波也想跟着去，但他那醉醺醺的样子，毫无意外地被众人拒绝了。
一过内城地界，四周便昏暗下来。
南外城除了几条主街尚显繁华，其余地方多是漆黑一片。
李应觉一行人沿着大街走，避开小巷，视线还算明朗。
能进武馆学武的，家境大多不算差，宅院也多靠近主干道。
“到了，这就是我家。”吴源停在一扇气派的大门前，指了指。
洪飞抬头打量，又回头望了望街面，惊叹：“老吴，你家可以啊，门面够大，还是临街的！”
“嗯，而且离内城也就一刻钟的路，在外城里算是好地段了。”卓文业点头接话。
吴源挠了挠头，嘿嘿一笑：“家里几代人都是从医的，在这附近算是有点名望，不少帮派高手也颇为尊敬，勉强攒下一点积蓄。”
说着，他凑近李应觉，压低声音：“按你说的，那扇侧门到现在一直没开过。”
“在哪个方向？”李应觉问。
“那边！”吴源朝院子右侧示意。李应觉顺势望去。
李应觉心想，吴源家地处热闹地段，只要不主动去碰那扇特殊的侧门，理应不会出什么乱子。
“行了，快进去吧。记住，那扇侧门最近千万别开。”李应觉叮嘱道。
“好，大伙明天见！”吴源应了一声，转身推开大门进了院子。
一行人继续前行，经过右侧巷口时，李应觉下意识朝里望去。
今夜无月，巷内深不见底的黑暗，与外城区其他小巷别无二致。
很快，他们便将所有学员安全送达。
“回去了。”李应觉说道。
“要不抄个近路？穿过这条巷子能快不少。”洪飞指了指身前的小巷。
几人应声望去，那巷子深邃漆黑，浓稠的黑暗仿佛隔绝了阳世。
“卓哥，你怎么说？”李应觉一脸诚恳地看向卓文业。
卓文业闻言笑了笑：“还是走大路吧，谁让咱们阿觉怕黑呢。”
“而且……”他脸色一正，压低声音，“最近外城不太平，传闻有一伙贼人专在深巷里打劫。咱们几个手无寸铁，万一碰上，肯定吃亏。”
“这要是何教头或陈教头在，怎么也得带你俩进去探一探。”
洪飞闻言，失笑道：“我上次听的版本还是猫妖作祟，怎么到你这儿就变成一伙贼人了？”
李应觉接过话头：“这说明，大部分人都实事求是，不相信那些虚的。”
街道空寂无人，任何一点细微的声响在此刻都被无限放大。
几人虽压着嗓子说话，却总觉得自己的声音在寂静中显得格外清晰。
几只老鼠惊慌地窜过街面，与李应觉等人交错而过。
其中一只一头扎进方才众人未敢进入的小巷，飞快地隐没于黑暗深处。
片刻死寂后，暗巷深处猛地传来一声像是某种东西被捏碎的闷响。
紧接着，一股淡淡的血腥味便随风飘了出来。
无边的黑暗世界中，一双琥珀色眼睛毫无征兆地睁开。
……
次日，武馆再次恢复往常景象。
所有学员都全身心投入到修炼中，李应觉也不例外。
随着修炼，他眼前浮现两道提示。
【凝息决提升！未入门→入门】
【虎踞功提升！未入门→入门】
两门新学的功法同时突破，只是【慧性】、【内气】、【体质】这三项属性却毫无增长。
看来同类型功法，从修炼第二门开始，对属性的提升效果就会大大削弱。
“新一期《康县县闻》来咯。”刘阳波一手捧着，一边大步冲进院内。
陈勇得意一笑：“这头条消息，肯定是在说咱们武馆取得第一的事情。”
“到时候，全县想学武的少年，都会怀揣着一个想要加入陈兴武馆的迫切心情。”
洪飞接过《康县县闻》，迅速扫了几眼，语气平淡地纠正道：
“陈教头，很可惜，完全不是，武馆大比的最终结果只排在第二条。”
“怎么可能？我记得最近县里可没发生什么大事。”陈勇当即反驳道。
“不信，您自己看。”洪飞将手中的《康县县闻》一转，指向其中的【县衙公报】板块。
马承劲一把将《康县县闻》再次接过，当即大事念道：
“经郡府商议讨论决定，针对本县管辖范围内，所存在威胁进行高度肃清。”
“县令决定，将提高今年秋季可应征人数，由原本一百人扩至一百五十人。”
“九品武者参加，奖励益气丹一颗，八品武者参加，奖励益气丹五颗，此为基础赏格，不论具体表现。”
马承劲刚念完，卓文业又一把接过。
他仔细看了看，最后才将这份经手多人的《康县县闻》，递到陈勇手中。
陈勇迅速扫了一眼，眉头紧蹙：“肃清威胁？要论劫匪数量，在整个明源郡里，咱们县算是少了，忽然的扩招应征人数，未免太小题大做。”
卓文业嘴角微扬，露出一个了然的表情：“这或许和本县正在推进的外城扩建有关，毕竟这种事情是由郡里拟定，经州里批准。
“任何一点风吹草动或者不利因素，都可能让整个进程夭折。”
陈勇摇摇头，苦笑道：“参加就有益气丹拿？这等好事，怎么就偏偏赶在这时候了。”
说罢，他若有所思的目光，最终落在了身旁的李应觉身上。
李应觉接过《康县县闻》，目光直接落在【县衙公报】板块。
他从上到下快速扫过，动作却微微一顿。
嗯？
他心头一凛，立刻察觉出异样。
这一期的内容，与以往稍有不同。