死人在望坡村不罕见，但上一次死于械斗的还是几十年之前。
今日望坡村口死了五个人。
一场恶斗过后，胆怯者紧闭家门，好事者赴往现场，多舌者奔走相告。
村长清点双方死亡人数，敌方二人，友方三人。
这个战报传到以论江湖战力度日的少年人耳中，悲观情绪瞬间蔓延开来。
只听不少人喊道：“输麻了！”
整个村都在躁动，有的人是身躁动，李应觉是心躁动。
躁动的心驱使着他朝村庙迈去。
所有人注意力都在村口方向，村庙自然遭受冷落。
李应觉推开庙门，侧身溜入，而后微微合上门，只留一道窄缝。
借住门缝透入的微光，李应觉将庙内扫视了一遍。
身前、两侧皆无异物。
他不由得将头抬起，往上一瞧。
果然，房梁上多了样东西，准确来说是一张破布围成的小包裹。
李应觉记得很清楚，上次来村庙时，绝无此物。
他左观右看，旋即朝神像虔诚一拜。
“对不住各路神仙了。”
说着，李应觉轻身一跃，踩着神像头部到房梁上。
一上去，李应觉便瞧见那包裹。
他取下小包裹，悠悠落地，溅起一阵灰尘。
包裹里东西不大，也就五六本书叠在一起差不多。
李应觉揣进衣襟下，推开门，左顾右盼。
庙门外冷冷清清一片，声音都是从村口那边传来的。
李应觉松了口气，随即朝家中赶去。
回到家中房间，李应觉这才安心地将包裹打开。
包裹内，一方通体漆黑的匣子。
匣子触手冰凉，质地细腻如玉。
匣盖一个虎头花纹，正面则嵌有一道可转动的转环，形似某种机巧的锁。
这盒子不一般，里面所存放之物估计非同小可。
李应觉暗忖：‘没猜错的话，这便是从王家商队中抢来的东西，只是为何会交给“章鱼哥”保管？难道需要某种密码？’
就着光线，李应觉将整个匣子反复端详。
他并不知这里面为何物，若是足够珍贵，那杨伯光等人很可能随时杀回来。
想到这，李应觉目光不自觉地投向远处石莲山。
石莲山某处。
苏陌被一名同伙搀扶着，脸色发白，肩、背上各裹着白布。
突然，远处草木晃动，众人纷纷拔刀。
“别紧张，是我。”
几名壮汉窜了出来，为首那人，竟与望坡村口告示上的画像有九分相似。
“大哥。”苏陌唤了一声。
杨伯光没有回应，一脸茫然地看着他的模样，而后将在场所有人数了一数。
“大哥！”苏陌再唤。
杨伯光仍旧没回应，直到数完人数，才沙哑道：“老三去打水了？”
苏陌摇了摇头，沉默片刻，将不久前发生的事全部说出。
“你鲁莽了，这种关键时刻不该抢的。”杨伯光压低声音道。
“你是不知道这山下的村民有多贪心。”苏陌冷笑一声：“买个粮食要一百两，兄弟们凑不出那么多钱。”
“你若早到一个时辰，老三不用死，粮食也能夺过来。”
杨伯光叹了叹气：“这次我们在外面整整绕了一大圈，才勉强摆脱追捕。”
“王家像疯狗一样紧咬不放，看来宝匣里的东西，可能比想象中还要贵重。”
苏陌苦笑：“先别管黑匣子，你们这一路上有没有从别处弄到粮食？”
杨伯光点点头：“有，我们后来分别在好几个村庄，每个都小批量买了一些。”
“够我们穿过两州交界地这几天的用度就行，那现在就走吧。”苏陌转身便要做准备。
“等等！”杨伯光突然开口，“那宝匣我们还没拿到呢。”
苏陌回头看他一眼：“我搜过了！在章天民身上没找到。”
“章天民身上没有，那一定在别处。”杨伯光顿了顿，语气坚定道：“一定是在村里！村里某个位置！
“章天民背叛了我们，但他也背叛了王家。”
“唯一适合放宝匣的地方，就只有望坡村！”
苏陌摇了摇头：“收手吧，大哥，这样下去我们全都会栽在这。”
“你还真信那宝匣里有八颗灵气丹？”
“那章天民满口胡言，就凭他掌握个解锁方式，便要和咱们三七分，还要东西放他那里。”
“当初说好咱们分出一队去吸引注意力，再回头到石莲山集合，带他一起逃到隔壁州。”
“咱们事事俱全，可事到临头，该背叛的照样背叛。”
苏陌刚说完，杨伯光一把扯住他衣襟：“我不管宝匣里是八颗还是六颗，珍贵的东西必须拿下！”
“你我在内功上停滞太久了，没有外物相助，很难再突破。”
“有些时候，只有你实力够强，别人才会怕你，怕了你反而才不敢生事”
“你想买粮，我想换粮，可最后我们哪一个成功了？”
“现在天黑，这儿离县里还远，就算山下那些村民趁夜色去报官，等人到了最快也得明天巳时。”
“咱们趁卯时天刚亮摸进村，把宝匣弄到手。”
“得手后，立即撤离，永远离开此地。”
苏陌疲惫点头：“好，但我现在行动不便。到时，我在村外田地的一间小茅屋里接应你们。”
......
望坡村，村庙前。
天色虽暗，但几十支火把同时点着，周围也还算明亮。
为防备杨伯光一行人去而复返，全村人都聚集到了于此。
“阿元，周边几个巷口的防卫人手都安排好了吗？”村长问道。
“安排好了！”刘元一脸得意，随即试探道：“村长，咱们是不是该派人去上报官府？”
“嗯。”村长摸了摸胡须，陷入沉思。
而后开口：“你这边有没有人选？”
“有！”刘元迫不及待应道：“我去就行，周边的路我熟，闭眼都能走。”
村长看了看刘元，眉头紧蹙，叹气道：“行吧，那你再多带两人。到了县城，先到陈兴武馆找陈勇，然后再去县衙。”
“明白！”刘元立即出发。
而村长，则独自踏上村庙的台阶。
站在高处，望向下方一众村民，他厉声喊道：
“百年前，石莲山附近有三村，分别为望坡、榆木、石当。三足鼎立，风头无两。”
“忽有一日，远方大匪袭来，匪头武达九品，欲屠三村。”
“榆木有财，却妄想破财消灾，满足不了悍匪贪欲而被灭。”
“石当本可一战，却惜身惧亡，不敢拼杀而最终被灭。”
“唯独来到咱望坡村，劫匪们吃了大亏。我们望坡村人敢打敢杀，要钱没有要命一条。”
“最终那一战，劫匪们败退而去。”
“自此，石莲山附近也只剩下一村，那便是咱望坡村。”
“危急关头，官兵慢一步，侠客见无踪。我们谁也靠不上，只能靠自己拼出一条生路！”
“当年战死的那一半村民，都供在这座庙里了。”
村长手背砰击庙门，庙门响声嗡嗡。
这一刻，仿佛当年亡者重新站了起来，为众人敲起战鼓。
这番话让不少村民精神为之一振，不自觉地攥紧手中农具。
唯有李应觉一脸淡漠，因为他知道，村长又在编故事。