曹执事于厌梦护法面前坐定，空气仿佛也随之凝滞。
片刻，他才开口，声音听不出情绪：“康桃县近日可还安稳？”
“还好。”曹执事连忙应了一声，随即切入正题，“除夕之夜有个大行动，因此才向上面申请增援。”
“我本以为来的最多是于执事，万万没想到竟能劳烦您亲自前来，足见教中对此次行动的重视。”
厌梦面无表情道：“我此来，还为一事。”
“请护法明示，在下定当尽力。”曹执事恭敬回道。
厌梦嗓音低沉：“上次藤湖岛一战，我教不仅损失惨重，最后那批吸饱精血的飞虫也下落不明。”
“是。经手飞虫之人已然叛逃，至今……杳无音信。”曹执事答道。
“近几个月，我教一直派人在藤湖岛一带探查。”厌梦说着，脸上露出一抹瘆人的微笑，那双几乎被黑暗占满的眼睛直直盯着曹执事，“你猜，结果如何？”
“结果如何……”曹执事话音未落，只觉一阵阴风掠过，厌梦已悄无声息地立在他身后。
一只枯白的巨手，如千斤重担般缓缓钳住了他的肩膀。
“曹执事，你加入圣教几十年，教中早已不像对待外人那般，用魔药控制你了。”
“所以……我希望能换来你的坦诚。现在坦白，或许，我还能拉你一把。”
曹执事沉默良久，终于艰涩地开口：“背叛之事，属下绝不敢为。只是……此事内情之复杂，远超预料……”
次日清晨，熹微的晨光刚刚驱散夜寒。
郭子墨步履轻快地来到武馆，正遇上李应觉刚刚将大门打开。
“子墨？今儿个太阳打西边出来了？”李应觉着实吃了一惊。
郭子墨吐出一团氤氲的白气，脸上是藏不住的笑意：“觉哥，我今天这么早来，是急给你们带个好消息。”
“什么好消息？”李应觉面露疑惑。
“等人齐了一块儿说。”郭子墨卖了个关子。
……
正午时分，武馆内所有说得上话的人都齐聚于大厅。
“县令居然要联合三家，在除夕夜动王家？”陈勇摸着下巴，难掩惊讶。
何兴当即追问：“县令许了什么好处，能让你们三家一夜之间全部同意？”
“这也正是我想不通的地方，”郭子墨面露难色，摇了摇头，“我爹对此讳莫如深。只透出风声说，三家几乎是同时同意的。”
曾良接过话头：“无非两种可能：要么县令给的好处让人无法拒绝，要么王家正在密谋一件惊天动地的大事，逼得三家不得不联手。”
他顿了顿，继续说：“以我对县令的了解，真相恐怕是后者。”
“那这对我们的行动有利吗？”洪飞问道。
“自然是好事。”曾良肯定道，“若非如此，单凭你们几人对付王家，恐怕是以卵击石。”
“那倒未必。”魏谦乐出声反驳，“昨晚我和觉哥、卓哥、两位教头商议过，只要王家没有七品高手，就根本挡不住我们。”
李应觉缓缓点头，补充道：“唯一的问题是王家人多势众，动起手来会颇为耗时费力，可能会导致关键人物逃离。”
话音刚落，目光立刻转向郭子墨：“子墨，王府的地形图可带来了？”
郭子墨顿时成为全场的焦点。他自信一笑，从怀中取出一张图纸，在众人面前徐徐展开。
一幅精细的王府布局图跃然纸上，其内大小建筑、方位距离、墙高门阔，无不详尽。
“此图乃我们三家，凭借世代积累的记忆与多方情报，反复核对才勾勒而成。”
郭子墨语带自豪，随即指向图纸核心，“除了这内堡深处情况不明，外围与中庭的格局，已是八九不离十。”
陈勇扫了一眼地形图，目光陡然一凝：“这下难办了，王府竟是加固的回字形结构。”
正如他所言，图纸上的王府由内而外，呈现出三重紧密相套的矩形格局。
整体呈东西宽、南北窄的长形，南北两侧较为狭小，而东西两面更为开阔。
整个王府用一句话形容，就是小口外一个中口，中口外一个大口。
何兴凑近细看，指着布局分析道：“这格局确实棘手。正门开在南面，但通往中环主厅的入口却设在北面。”
“这意味着即便敌人攻破大门，也必须绕行半圈，期间会完全暴露在侧面的袭击之下。”
卓文业指向地形图西侧：“这里标着一处空地，届时戏班应在此表演，人群也会聚集于此。”
“不错。”马承劲微微颔首，“王府我去过多次，外环西侧确实是容纳大规模人群的最佳地点。东侧虽有演武场等宽敞地带，但布局远不如西侧合适。”
魏谦乐沉吟道：“地点倒是次要。关键在于我们何时动手？是提前发难，还是等他们原形毕露之后？”
“理应等他们原形毕露之后。”李应觉接过话，“但我们必须决定，是埋伏在王府周边，还是潜入府内。”
他顿了顿，语气凝重地分析：“若我是王家，想要不动声色地屠戮人群，最佳时机便是新旧年交替之刻，借漫天爆竹与烟花声的掩护行事。”
具体的待命地点让众人陷入了沉默。
半晌，曾良看向郭子墨，打破了沉寂：“县令那边，可曾与三大家族敲定具体的作战计划？”
郭子墨摇头苦笑：“昨夜才定下联手，细节还早着呢。估计要明后天才能有眉目。”
……
与此同时，王府地下，幽深的密室内。
王世玦站在那具庞大且诡异的妖魔灵柩前，身后是王家的一众心腹执事与精锐打手。
他转过身，眼中闪烁着狂热的光芒：“除夕之夜的安排，想必各位都已清楚。诸位追随我王家多年，此事若成，必与诸位共享荣华。”
他话锋一转，声音陡然阴沉：“不过在此之前，你们须先向我王家，证明你们的决心。”
言罢，他拍了拍手。
曹执事应声从暗处走出，手中托着一盘药剂，微笑道：“为防万一，请诸位服下此药。此乃……必要的防备。”
“妖圣教的魔药？！”一声惊叫划破寂静。
一名执事面无人色，踉跄后退：“不！我不吃！此药一服，我等普通武者终生受制，再无自由！”
他猛地撞开人群，发疯般冲向石门。
然而下一刻，门外便传来令人毛骨悚然的惨嚎。
石门处，十六名猫御使森然伫立，无声地踏过了地上的血迹。
密室内的空气瞬间冻结，众人脸色煞白，噤若寒蝉。
“哼，怕什么！我来！”人称秃熊的吕同大步上前，一把抓过魔药。
王世玦赞许地点头：“好！吕执事果敢过人！事成之后，你便是王家的第二位左善成！”
很快，众人皆服下了魔药。
过程却不算顺利，只因左善成一直吵闹着也要吃。最后还是王世玦命人拿来些甜食，才将他哄好。
混乱平息后，曹执事才得以近前，声音压得极低：“王公子，县令昨夜……有动作。”
“还是那位卧底的消息？”王世玦笑容瞬间消失，“可知具体内容？”
曹执事摇摇头：“详情不知，但推测与除夕夜的计划有关。”