武馆内，祝青河立于内院中央，神色从容，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
周遭的人群缓缓踱步，如同观察展品般，绕着他细细打量。
“这便是天云宗来的武者？看着也没什么特别之处。”
刘阳波此话一出，旁边的人连忙捂住了他的嘴。
“不！他说得对。”祝青河肯定道：“天云宗的武者，确实没什么特别。除非他们斩妖除魔、践行大义，那才值得敬重。否则，别人实力再强，又与你有何相干？”
陈勇咧嘴一笑，先看了眼祝青河，再转向魏谦乐：“有人肯带你走，这再好不过了！不然以你的天赋和才能，这方寸之地，怕是池浅难养真龙了。”
李应觉接过话，向祝青河悠悠开口：“你们天云宗武者，除了实力强横，想必寿命也远超凡人吧？”
“不错。”祝青河微微颔首，随即意味深长地反问，“你猜，我活了多久？”
“二百五。”
“相去不远，二百六十有余了。”祝青河淡然回应。
“那康桃县内最老的一条虫，看来非你莫属了。”李应觉面色平静地打趣道。
“却不知，需至几品境界，方能延寿？”马承劲迫不及待地追问道。
祝青河耐心解释：“一般而言，成功入门玄级内功，身体便会开始蜕变，寿命自然增长。”
“当然，只要是内功有成者，抗衰老能力都远胜常人，许多七、八品武者活到百岁开外都是很常见的。”
“那你现在是几品实力？”刘阳波挣开旁人的手臂，激动地问道。
祝青河微笑着摆了摆手：“个人的实力与品级乃是秘密，不可轻易示人。”
刘阳波不死心，追问道：“若是明源郡武院的院长和你交手，能有几成胜算？”
一旁的魏谦乐赶忙打断，将话题引开：“祝兄，我有一事相求。”
祝青河抬手止住他的话头：“你想托之事，我已了然。”
他转向魏谦乐，从容道：“此事已毕，你们可全力应对妖圣教。至于那位县令，上面不日便会派人清查。”
“你怎会知道此事？”李应觉追问道。
“自然知道。”祝青河颔首，随即便将当日屋檐下听闻的对话，以及自己后续的安排一一道出。
“多谢！”魏谦乐肃然拱手。
“不必多礼。”祝青河淡然道，“我不过是帮你做了一些事罢，反正等你闯出名堂，这些事也早晚会做。”
“待你在宗门内站稳根基便会明白，外界许多所谓的大人物，不过是沧海一粟。”
李应觉忍不住问道：“您是要直接上报郡府？”
“当然不是。”祝青河嗤笑一声，“县令能将妖圣教的情况隐瞒至今，郡府内肯定不少人配合，这等得罪人的事，我可不做。”
他随即露出一抹神秘的笑容：“所以……我直接呈报了苍云州州府。虽说我人缘算不得多好，但这点薄面，别人还是愿意给的。”
竟是直通州府！
众人闻言，皆是一震，面面相觑，脸上写满了难以置信。
祝青河将众人的反应尽收眼底，嘴角微扬，露出一丝得意。
李应觉不禁缓缓摇头，深深叹道：“权力，你令人着迷！”
陈勇不禁问道：“不过，以您这样的身份，是如何知道小魏的？”
“如何知道？”祝青河神色有些古怪，随即从怀中取出一本薄册。
他翻开书页，转向众人展示：“不是你们将他录入《苍云州闻》的么？”
魏谦乐凑过去一看，哑然失笑：“明源郡百年一遇之神童？这谁起的标题，也太浮夸了！”
“不清楚，我就是看到这个才来的。”祝青河笑道，“不过这趟收获比预料更好。如今的好苗子，大多在武院秋招时就被挑完了。”
李应觉接话道：“正常人都会参加秋招吧。像我们这样的漏网之鱼，才是不正常的。”
陈勇目光扫过《苍云州闻》，断然否定：“我们武馆在康桃县虽有些名望，但想运作这种级别的宣传，绝无可能。”
“那会是谁？”李应觉捏着下巴，“难道是县令？”
“不太可能。”陈勇再次否定。
魏谦乐拍了拍大伙，将话题拉回：“猜不出就别猜了。既然事情已定，我们还是商量下怎么对付王家和妖圣教吧，这才是正事。”
……
时至傍晚，县衙内。
县令正在窗边来回踱步，脸上写满了焦躁。
片刻后，大门被敲响。
得到应允，一名差役快步而入。
“大人，王家的情况已透露给魏谦乐了。”
县令猛地停下，倾身追问：“他有何反应？”
“反应平淡。”差役摇头，“他如今对向妖圣教复仇一事，似乎已意兴阑珊。”
“不报仇了？”县令面露疑惑，喃喃自语，“这可不似那位南城外小霸王的性子……”
“大人，”差役压低声音，“莫非是那曾良……从中作梗？”
县令摇头：“可能性不大。受九和帮影响，魏谦乐跟桃连帮的人向来不对付。”
“曾良能躲在陈兴武馆，全凭卓文业的关系和陈勇的容人之量。”
话虽如此，可县令眉间的忧虑反而更深了。
他沉吟良久，终于沉声吩咐：“去叫郭都头立刻来见我，就说有紧要之事。”
“是。”差役领命，立马转身离去。
……
日暮时分，县城西门将闭未闭之际，一队戏班从尘烟中钻出，匆匆赶到。
为首的是个身形佝偻的老者，留着两撇八字胡，脸上堆着皮笑肉不笑的表情：
“差爷，赶路误了时辰，求您通融，放我们进城。”
一名捕快瞥了眼老者森然的面孔，又扫视其后近三十人的队伍。他们几人一组，护着几只沉沉的大箱。
捕快心头一跳，面上却只略带讶异：“这排场……比起昨日那班，可是有过之而无不及啊！”
“你们是去给哪家唱戏的？”
“这……”老者面露难色，“东家特意交代了，要守口如瓶，说是要在除夕夜给宾客们一个惊喜。”
“差爷您也明白，那些大户人家就喜好这等排场。”
“至于是哪家嘛……贵县能有此等手笔的，左右不过那几家，您定然比小老儿更清楚。”
“您看，能否行个方便？”
话音未落，一小袋银子已悄然落入捕快手中。
他掂量一下，神色一正，当即扬声道：“放行！”