依据蔡圭泉提供的信息，李应觉负责清查北、西两处据点。
他率先抵达北外城赤思街四巷，目标是一座深院。
他本想破门而入，转念却选择翻墙。
院内荒芜，唯有一名男子正在搜寻什么。对方一见李应觉，立即拱手：“见过李少侠。”
“官府的人？”李应觉上下打量着他。
“是县令命我等在此盯紧此处据点。”男子慌忙回应，又补充道，“他们已往西撤了，我们有同僚正一路尾随。”
“哦？”李应觉目光一闪，“为何不当场拦下？”
差役面露难色，摇头道：“那是王家的车队，我们人手单薄，更没有由头上去搜查啊……”
李应觉随即反问：“你们县令怕与王家翻脸，我们便不怕？”
差役被他问得一噎，低声道：“这……上头的意思，在下实在不知。”
“知道了。”
李应觉无意纠缠，转身便走。他放弃追击车队，直奔西外城据点。
王家之事，人人心照不宣，却无人愿当那个捅破窗户纸的人。
证据尚在其次，关键在于，在外城扩建完成之前，县令绝不会将妖圣教之事上报。
此刻动手，真要是抓到妖圣教还好，万一什么都没有，那就是纯和王家结仇。
当然，就算真结仇问题也不大，只是李应觉不打没收益的战斗。
眼下整个西外城，此刻有三方势力在活动。
官差们布下眼线，四处盯梢；妖圣教的一支人马，则忙于再次转移。
此外，还有第三拨人，正悄然穿行于迷宫般的宅巷之间。
他们挨户搜查，一个个沉着脸，却压着动静，显得分外鬼祟。
一行人最终停在一座荒院门前。
低声商议片刻，他们决定敲门，就在手掌即将触到门扉的刹那。
一道声音自身后响起：“干什么的？”
众人猛一回头，只见李应觉不知何时，已无声地逼近了他们身后。
“什么我们干什么的？”为首汉子面现怒容，“这是我们黑虎……”
“砰！”
他话未说完，肚腩便遭重击，整个人直接瘫软下去。
其余几人愣在原地，他们根本没看清李应觉是如何出手的。
“好好说话。”李应觉这时才淡然开口。
他刚从西外城另一据点无功而返，归途瞥见这群人形迹可疑，便过来一看究竟。
僵持片刻，其中一人终于硬着头皮回答：“我们……在找桃连帮的曾良。”
“曾良？”李应觉目光一凝，“是那个外号‘诡面书生’的？”
“正是，。此人两天前失踪，最后行踪指向西外城。这儿多是我们黑虎帮的地盘，理当由我们来寻。”
两天前失踪？李应觉若有所思。
易泽川正是昨日身亡，这仅仅是巧合，还是其中有所关联？
“为何寻他？”李应觉追问。
黑虎帮众相视一眼，纷纷摇头：“我等不知，是帮派高层吩咐的。”
“知道了。”李应觉略一颔首。
直觉告诉他，这些事未必相关，但既然来了，就不能白跑一趟。
与其听信县衙的一面之词，不如亲自打听，多方印证。
他旋即开口，语气是不容置疑的命令：“我要见你们帮派的人，现在带路。”
“您要见谁？”
李应觉一字一顿：“李克虎。”
迫于李应觉的威势，黑虎帮众人只得放下手头任务，领他前去寻找李克虎。
就在他们刚刚离开的荒院之内，曾良双手紧搂着黑狗，屏息凝神，目光如炬般锁定着大门。
张和正从屋内小心翼翼地探出半张脸，低声问：“外面是哪位好汉？竟帮我们解了围。”
曾良微扬嘴角：“是位高手，人虽在门外，那身凌厉的气息却已透墙而入。”
“那……咱们要不要趁机快走？万一他们再折回来……”
“放心。”曾良一脸笃定，“他们早就晕头转向，至少今天，是绝不会再想起这里了。”
“我们何时离开？”张和正的声音带着急切，“酒快喝完了。”
“今夜。”
“去何处？”
曾良的目光投向远方，缓缓道：“卓氏锻兵坊。
……
在几位黑虎帮成员的带领下，李应觉步入城北的一间酒楼。
他径直推开雅间的门，只见李克虎正与几名手下悠闲品茶。
李克虎眉头一皱，心头愠怒：一声招呼不打，就推开门，还好是在喝茶，万一自己在干私事……
他眼神一凛，抬头望去，却见李应觉站在门口。
“是我。”李应觉淡然开口。
李克虎的神色骤然缓和，转而笑道：“李应觉？怎么突然有空来拜访了？
“快请上坐。”他亲自引向主座，随即提高声调吩咐小二：“快，换一饼好茶来。”
李应觉缓步落座，目光扫过在场众人，对李克虎道：“我有些私事想请教。”
李克虎立刻意会，对雅间内的小弟们挥挥手：“都先出去。”
待闲杂人等尽数退去，新茶奉上，李应觉方缓声道：“方才我去了西外城，在你们帮派地盘上找了点人。”
“哦？”李克虎提起兴趣，“找的是？”
“妖圣教。”
李克虎闻言摇头：“这帮人行事诡秘，县衙都束手无策，岂是轻易能找到的？”
“我听到些风声，”李应觉抬头，目光陡然变得锐利，随即又垂眸饮了口茶，“说县里有人，在给他们打掩护。”
“竟有此事？”李克虎先是一脸错愕，随即眼珠微转，压低声音道，“莫非……是桃连帮在背后搞鬼？”
“桃连帮？”李应觉不动声色地追问，“有何依据？”
李克虎将身子凑近，压低声音：“不瞒你说，我们帮派近日也在西外城搜寻一个人。”
“何人？”
“桃连帮的曾良，人称‘诡面书生’，您可认得？”
“略有耳闻。”李应觉顺势问道，“为何寻他？”
“缘由只有帮主清楚。”李克虎缓缓道来，随即抛出一个关键信息，“但吩咐此事的，正是县令本人。”
言至于此，他意味深长地看向李应觉：“方才听你问起包庇之事，这一切便说得通了。那曾良，极有可能就是妖圣教的后台。”
看着李克虎那副认真的模样，李应觉摇了摇头：“消息很有用，但你的推测完全错了。”
略坐片刻后，李应觉便从容告辞。