广播塔项层的寒风似乎还刮在脸上，“织魂者”逃脱时那嘲弄的笑声和李震最后的雷击仍在耳畔回响。虽重创了对方，破坏了部分阵法核心，阻止了“四象引魂阵”的完全启动，但“织魂者”依旧带着那具未完成的“主傀”和另外两具人傀遁走了，只留下吴勇那具最早制作的、相对粗糙的活傀在混乱中被警方缴获。
慕雪自听到“上一代莲尊姓慕”后，就一直心神不宁，沉默寡言。李震和云霄看在眼里，但眼下并非深谈此事的最佳时机，只能暂时压下疑虑，先处理眼前层出不穷的案件。
就在警方全力追缉“织魂者”下落时，一桩来自偏远苗疆村寨的诡异案件，通过特殊渠道上报到了市局，又因涉及超自然疑点，转到了李震这里。
报告描述：黔东南边境，云雾深处的“黑苗寨”，近月来怪事频发。寨子遵循古老洞葬传统，将死者安葬于村后绝壁的天然洞穴中，以特制陶瓮收敛。近日却发现多个陶瓮被莫名破开，内部尸骨无存，只残留下一层密密麻麻的干涸虫壳，散发着恶臭。更可怕的是，寨中开始陆续有人莫名染病，身体急剧消瘦衰竭，内脏仿佛被从内部“吃空”，药石无灵，已有三人如此离奇死亡。寨民人心惶惶，坚信是外人或某些行为惊扰了先人安息，引来了可怕的“尸蛊”报复。
当地派出所和医疗队初步调查无果，反而有一名队员也出现了轻微症状。事情压不住，才紧急上报。
“蛊术？”李震皱眉。这与莲社的风格似乎迥异，但非常时期，任何异常都不能放过。且那“虫壳”、“内部吃空”的描述，令人脊背发凉。
上级决定组成联合调查组，李震、慕雪自然在内，云霄听闻涉及蛊术和奇异虫害，也表示感兴趣，一同前往。考虑到可能的文化隔阂和特殊风险，队伍中还配备了一名民俗学家和一名经验丰富的法医。
跋山涉水，一行人终于抵达云雾缭绕的黑苗寨。寨子古朴闭塞，吊脚楼依山而建，气氛压抑得如同被无形之手攥住。村民看到外人，眼神充满警惕甚至敌意。
在老支书的艰难沟通下，他们先查看了死者。三具尸体都已入棺，但并未下葬。开棺瞬间，饶是经验丰富的法医也倒吸一口凉气——尸体干瘪得如同木乃伊，皮肤紧贴骨骼，呈一种不自然的灰败色，腹腔凹陷，确实像是内在被掏空了。体表没有任何明显伤口。
“不是普通疾病或寄生虫。”法医戴着多层口罩和手套，仔细检查后凝重道，“像是…某种极高效的生物性分解，只针对软组织。”
随后，在寨民极度不情愿的带领下，他们攀上村后绝壁，进入了洞葬之地。阴冷潮湿的洞穴中，摆放着数十个陶瓮，其中七八个已经破碎。瓮内景象正如报告所说，没有尸骨，只有厚厚一层各种形态的干瘪虫壳，大小不一，有些还保持着狰狞的口器形态，看得人头皮发麻。
李震开启灵觉，能感受到此地残留着浓烈的死气、怨气，还有一种极其微弱却异常活跃的…生命气息，源自那些虫壳。
“不是寻常盗墓贼所为。”云霄观察着破碎的陶瓮切口和洞内痕迹，“切口是从内向外破开的。像是里面的东西…自己出来了。”
民俗学家则辨认出一些陶瓮上古老的苗文警示符号：“这些符号的意思是‘蛊瓮’，警告后人切勿靠近。这里面葬的，可能不是普通死者，而是生前养蛊或者身中奇蛊的人！”
线索似乎指向了寨子本身。经过艰难排查和有限度的信任建立，一个重点嫌疑对象浮出水面：寨子边缘独居的药师——乌噶老人。他性格孤僻，常年与各种草药虫豸为伴，精通药理，也传闻懂一些古老的蛊术。寨子里的人既依赖他治病，又因恐惧而排挤他。最近死者中，有一人曾因采药越界与乌噶发生过激烈冲突。
调查组找到乌噶的吊脚楼时，药味和淡淡的奇异腥味混合扑面而来。屋内摆满各种晒干的草药、浸泡的药酒以及一些密封的陶罐。乌噶老人眼神浑浊，皮肤布满皱纹，对调查组的到来显得既冷漠又似乎早有预料。
面对询问，他矢口否认与破瓮事件和死亡有关，只含糊道：“是‘蛊神’怒了…惊扰了安息的人，都要付出代价。”
但李震在他屋内一个不起眼的角落，发现了一个最近才清理过的地窖入口，里面散发出与洞葬洞穴相似的、更浓烈的虫腥味和微弱怨气。
是他是凶手，利用蛊术杀人？还是他知晓内情，甚至可能在试图控制或研究什么？
压力之下，寨民的情绪越来越激动，几乎要认定乌噶就是带来灾祸的“蛊魔”，要求调查组立刻抓人。
然而，李震和云霄却发现了更多疑点。那些死者虽然都与乌噶有过或多或少的矛盾，但冲突程度似乎并不足以引发如此残忍的报复。而且，洞葬洞穴中那些虫壳的种类，与在乌噶家发现的常见蛊虫似乎并不完全匹配，反而更古老、更狂野。
深夜，李震再次潜入洞葬洞穴，希望找到更多线索。在洞穴最深处一个特别古老的陶瓮碎片下，他发现了一块几乎与岩石融为一体的、非铁非石的黑色碎片，上面刻着一个极其古老的、与莲花标记风格迥异却同样透着邪气的图案——一只抽象化的、振翅欲飞的怪虫。
与此同时，留在驻地研究虫壳的法医也有了惊人发现：他在最新一名死者的血液样本和虫壳残留物中，都发现了一种极其微小的、前所未见的荧光菌类。这种菌类在特定频率的声波刺激下，会异常活跃！
而慕雪在走访中，从一个害怕的小孩口中得知，最近夜里，有时会听到后山传来一种“很低很沉，让人心里发慌”的嗡嗡声。
所有线索似乎指向了一个超出个人恩怨的可怕可能：有人利用古老的“蛊瓮”和里面的东西，结合现代技术，在进行某种可怕的生物性实验？或者是在收集某种特殊的“蛊毒”能量？
乌噶老人，或许只是一个被利用的幌子，甚至可能是下一个目标？
调查组决定，当晚就在后山进行声波监测，并设下埋伏。
子夜时分，当一种人耳几乎无法捕捉、却让仪器指针剧烈摆动的低频声波果然从密林深处传来时，数个黑影悄无声息地出现在了洞葬洞穴的入口。他们穿着隔绝服，手中拿着奇怪的采集装置，动作熟练而冷静。
为首的一个人，似乎正在通过通讯设备低声汇报：
“…样本活性达到峰值…‘蛊神’能量提取顺利…足够完成‘瘟蛊’模块…莲尊大人会满意的…”