万小山站在小屋门前，目送堂姐万小研的剑光消失在天际，直至化为一个小点，最终彻底融入蔚蓝的天幕之中。他轻轻呼出一口气，转身回到略显清冷的小屋内，合上门扉，隔绝了外界的一切声响。
他没有立刻开始修炼，只是静静地坐在蒲团上，闭目养神。半年的时光如白驹过隙，这半年，他心无旁骛，几乎将所有精力都投入到了备战之中。
几件新得的顶级法器——焚天印、万钧钟、无影针，已被他祭炼得如臂使指，心意相通。神念微动，法器便能瞬间响应，发挥出最大的威能。然而，那五灵环，却让他感到前所未有的吃力。
那小小的圆环看似朴实无华，却如同一个无底洞，疯狂吞噬着他的法力和神识。他倾尽全力，也仅仅勉强完成了初步祭炼，他预估，以他如今炼气大圆满的修为，竭泽而渔，或许能催动此环发出一击。但那一击之后，他必然法力枯竭、神识耗尽，沦为待宰羔羊。
“非筑基不可驾驭。”万小山无奈地得出结论，小心翼翼地将五灵环收回鸿蒙镜空间，眼中虽有遗憾，但更多的是对未来筑基后的期待。
除了闭关祭炼，他每月必去一次坊市聚宝楼的拍卖会。那里因血色禁地而变得异常火爆，珍品频出。他耗费了不少灵石，成功拍下了一张绘有金色小剑图案的符宝，其威力更在风啸轮符宝之上；还购得了一枚一击之下雷光爆闪、足以重创筑基修士的天雷子，以及一支专门污秽法器灵光、阴损异常的噬灵箭。每一次竞价成功，都让他心中的底气更足一分。
拍卖会间隙，他流连于坊市的地摊之间，凭借着敏锐的目光和远超常人的认知，竟淘换到了不少珍稀灵药的种子。回到住处，他便借助星辰液的催熟之力，将这些种子化为一片片生机勃勃的小药圃。
半年下来，他不仅炼制了大量快速恢复灵力和治疗伤势的常用丹药，将储物袋塞得满满当当，更是将炼制筑基丹所需的全部辅药都催熟备齐，只待禁地之行取得那几味无可替代的主药。
最大的意外之喜，是他偶然凑齐了一种名为“增元丹”的丹方所需灵药。此丹乃是筑基期修士提升修为的灵药，价值极高。能提前备齐此丹材料，无疑为他未来的筑基之路铺平了一段坦途。
这半年里，还发生了一段小插曲。当他前往宗门执事堂，郑重报上姓名要求参加血色禁地试炼时，负责登记的那位执事先是愣了一下，反复确认了他的修为和名字，脸上的表情从疑惑转为毫不掩饰的惊诧，甚至引来了周围不少弟子的围观。
一道道混杂着怜悯、嘲讽、难以置信的目光几乎要将他淹没。人群中，只有极少数几人，似乎知晓些什么，或是对他的选择有所猜测，投来了带着善意的、鼓励性的点头示意。
面对这一切，万小山只是嘴角微扬，露出一抹云淡风轻的微笑，并未做出任何解释。他心中澄澈如镜：今日所有的质疑与嘲讽，待他筑基后，都将自动转变为“万师叔当年深藏不露、忍辱负重、终得一飞冲天”的励志故事，成为后来弟子津津乐道的谈资。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，宗门广场上已是人影攒动。参加此次禁地之行的三十余名弟子齐聚于此，男女老少皆有，无一例外都背负着长剑。万小山也入乡随俗，将那柄入门时领取的、看似平平无奇的黑色铁剑负在身后，与万小研站在一起。
他不经意地打量着周围的同门。最引人注目的有两人。其一是一名看起来年仅十七八岁的少年，面容冷峻，身背一柄宽阔的黑色巨剑，那剑身隐有幽光流动，灵力波动惊人，赫然是一件顶级法器中的精品。少年修为已达炼气十三层大圆满，眼神锐利，带着一股天生的桀骜不驯，时常眺望远方，仿佛周遭一切皆与他无关。
另一人则是一位眼眸灵动、顾盼生辉的美丽少女。万小山记得她，是修仙世家段家的子弟，数年前曾有过一面之缘，那时她才炼气七层的修为。如今再见，竟已赫然是炼气十二层的高手！这般恐怖的进阶速度，让万小山心中巨震，若非服用了筑基丹，那此女的灵根资质恐怕堪称逆天。
“肃静！”
一道清冷如万年寒冰的声音骤然响起，压下所有嘈杂。不知何时，一位身着青袍、面容看起来只有三十余岁的道人已悄然立于众人前方。他眼神锐利如剑，目光扫过之处，无人敢与之对视，身后背负着一只古朴的紫檀木剑匣。正是巨剑门金丹老祖——陆清寒。
没有多余的训话，陆老祖袖袍一拂，一柄金光璀璨、巨大无比的飞剑凭空出现，悬浮于低空，剑身符文流转，散发出令人心悸的威压。
“出发。”
言简意赅。众人纷纷依言跃上巨剑。万小山只觉脚下微微一沉，旋即巨剑化作一道撕裂长空的金色惊鸿，载着众人向着遥远的天边疾驰而去。
巨剑飞行了足足两天两夜，穿越了无尽的山川河流。期间，众人或盘坐调息，或默默擦拭法器，气氛凝重得几乎化不开。万小山也与万小研偶尔传音交流，最后确认一遍行动计划。
第三日清晨，巨剑缓缓降下，落在一处荒凉的无名山坡上。此时，山坡四周已聚集了不少人，服色各异，气息强弱不等，显然是其他六大派的弟子。
其中最引人注目的自然是掩月宗的队伍，一众女修个个貌美如花，衣袂飘飘，眼波流转间媚意天生，不时向其他宗门的男修抛去挑逗的眼神，引得一些心志不坚者面红耳赤，心神荡漾。万小山也忍不住多看了两眼，才强行收敛心神，暗忖这掩月宗的媚术果然防不胜防。