万小山屏息凝神，将自身存在感降至最低，如同岩石阴影的一部分，小心翼翼地绕过一处又一处战团。他能感受到无数道充满贪婪、杀意和疯狂的神念在空中交错扫过。
与此同时，在秘境另一处。
一座山底洞穴内，光线昏暗。少年罗源缓缓活动着身体关节，发出一连串清脆的“噼啪”声。他原本脸上有一道颇为狰狞的疤痕，此刻却光滑如新，一点痕迹也未能留下。不仅如此，他的皮肤下隐隐透出一层淡薄却坚韧的血色光晕，肌肉线条似乎也变得更加流畅有力。最引人注目的是他的双眼，开阖之间，瞳孔深处竟时不时闪过一道妖异而冰冷的血红色光芒，衬得他原本还算憨厚的面容，平添了几分诡异和凶戾。
而在秘境最高处，三座传承楼之一的“魔功楼”第六层。
那名眉心处有着一道神秘纹路的少年，正缓缓从一具躺倒在地的暗金色傀儡旁走过。那傀儡的造型与万小山解决的那具一模一样，只是胸口处破开一个大洞，边缘光滑，仿佛被什么极端锋利的东西瞬间洞穿。少年步履沉稳，绕过傀儡残骸，走到了房间中央的案桌前。
案桌上摆放的东西不多。一枚长约尺许、光滑流转、不时散逸出缕缕黑色幽光的奇异羽毛；以及一柄通体银白、造型古拙、但戟身之上布满了细密裂纹、尤其是中部一道裂痕几乎将其彻底断成两截的长戟。
少年的目光首先落在黑色羽毛上。他伸出手，指尖触碰到羽毛的瞬间，身体猛地一震，整个人如同被施了定身术，僵立在原地。他的眼神变得空洞茫然，仿佛神魂已被拉入另一个空间。足足过了一刻钟，他眼中才重新恢复神采，只是变得更加深邃幽暗，仿佛蕴藏了无数秘密。他沉默地将那根黑色羽毛小心翼翼揣入怀中贴身处，然后才将那柄几乎断裂的银色长戟收入储物袋。做完这一切，他不再停留，转身快步下楼。
秘境出口已遥遥在望，那是一片巨大的扭曲光幕，光幕前百丈的空地，此刻呈现出一种暴风雨来临前的死寂。
万小山如同磐石下的蜥蜴，将自身气息收敛到极致。那件从小胖子那里得来的宽大黑袍不仅遮掩了他的身形，而且隔绝了神识探查之效。他藏身于一簇离出口约两百丈的嶙峋巨石堆中，身体紧贴着冰冷粗糙的岩石，心跳放缓，呼吸几不可闻。
他能清晰地感觉到，这片巨石堆绝不止他一人。左侧第三块巨石后，有极轻微的灵力波动；右前方一道石缝里，传来几乎难以察觉的血腥味；更远处，几缕若有若无的杀意如同毒蛇般交织。每个人都屏息以待，像是潜伏在暗处的猎手，又像是落入陷阱的猎物，彼此忌惮，等待着那个打破平衡的契机。
就在这时，一阵急促的脚步声和剧烈的灵力波动打破了这危险的宁静！
一个仓惶失措的身影跌跌撞撞地冲向出口空地。那是一名看起来约莫十四、五岁的马脸少年，脸色煞白如纸，嘴角挂着血丝，身上的青色法衣破碎不堪，灵光黯淡。
万小山瞳孔微微一缩。他认得此人——万小虎，家族此次派入秘境的子弟之一，按辈分还算他远房堂弟。印象中，这是个有些怯懦但总憋着一股劲想证明自己的小子。
此刻的万小虎已是强弩之末，他一边亡命奔逃，一边惊恐地回头张望。他身上的防护光罩摇摇欲坠，明灭不定，显然随时都会破碎。
身后，两道遁光紧追不舍，杀气腾腾。一人身着黑衣，手持一把鬼头长刀，挥舞之间，一道道凝练的黑色刀影撕裂空气，发出凄厉的尖啸，不断斩向万小虎的后背。另一人是个矮壮胖子，手里攥着一根乌黑的短棍，棍身符文闪烁，每次挥出，便有一道沉重的棍影如同山岳般砸落，逼迫得万小虎左右支绌。
一道凌厉的黑色刀影终于劈碎了万小虎勉力撑起的最后灵光，狠狠斩在他的后背上。
“噗——！”
万小虎狂喷一口鲜血，向前扑飞出去，重重摔在离出口空地仅有十丈之遥的地方，恰好处于所有潜伏者目光的焦点中心。
他挣扎着想要爬起，眼中满是求生的渴望，望向那近在咫尺却又远在天边的出口光幕。
但那矮壮修士没有给他任何机会。黑色短棍脱手飞出，迎风便涨，化作一道乌沉沉的巨棍虚影，携着万钧之力，狠狠砸下！
“不——！”万小虎发出最后一声绝望的哀嚎。
“轰！”
地面猛地一震，烟尘弥漫。
待得尘埃稍落，那片地方只留下一滩模糊的血肉和深深嵌入地面的棍影痕迹。连惨叫都戛然而止。
那黑衣修士迅速上前，手法熟练地扯下万小虎腰间沾满血迹的储物袋，神识往里一扫，眉头皱起，似乎没找到想要的，骂了句“晦气”。矮壮修士召回短棍，两人警惕地扫视了一圈周围死寂的巨石堆和林木阴影，似乎也感受到无数道冰冷的目光，不敢久留，身形一闪，迅速沿着边缘遁走，消失在乱石之中。
整个过程，快得令人窒息。
巨石堆中，万小山的心脏微微抽紧了一下，但眼神依旧冰冷，如同深潭古井，没有丝毫波澜。他缓缓松开不知何时握紧的拳头，掌心有四个深深的指甲印。
他认识万小虎，但谈不上深厚交情。修仙之路本就逆天而行，这血色试炼更是如此残酷。每个人在踏入秘境的那一刻，就应该明白，死亡如影随形。贪婪、弱小、运气不佳，任何一点都足以致命。万小虎三者皆占，陨落于此，乃是必然。
出手？以他现在恢复不足四成的法力和沉重内伤，面对两名状态完好的修士，无异于自寻死路。更何况，一旦暴露，周围这些虎视眈眈的潜伏者会立刻像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。届时，别说救人，自己顷刻间就会步上万小虎的后尘，甚至更惨，如果自己修为秘密暴露那迎接他的将是无尽深渊。
“生死有命，大道无情。”万小山在心中默念，将那一丝微不足道的悸动彻底碾碎。他的目光重新变得锐利而专注，死死盯住那片扭曲的光幕。