各国导师们交换着眼神，最终只能化作一声声沉重的叹息。差距，像一道无法逾越的天堑，横亘在所有队伍与华夏之间。既然无法撼动那位于云端的怪物，那么，像德国队一样，保存实力，在败者组厮杀中争夺那可怜的“亚军”席位，成了唯一理智的选择。
……
一语成谶。
这届世界学府大赛，所有队伍，真的都只是在争第二。
当华夏队第二场比赛的对手确定为英国队时，备战室内的气氛才重新活跃起来。对手的分量，让周麟也稍微认真了一些。
“英国队，哲罗是关键。”周麟站在战术板前，手指点着英国队长哲罗的名字，“他的混沌系，四两拨千斤，反弹魔法的能力很棘手。想赢，不能跟他玩技巧，要以力破巧，用绝对的力量打穿他的混沌漩涡！”
他目光扫过队员：“莫凡、许昭霆、东方烈，你们三个，给我当炮台！哲罗的混沌漩涡有极限，我要你们用最狂暴、最密集的攻击，一波流给我把他的极限撑爆！优先集火哲罗，把他打下去！”
“许昭霆，”周麟看向这位沉默却坚韧的雷系法师，“你继承雷澜兽心脏的雷霆炼体，身体强度远超同阶，速度爆发力极强，配合你的次修风系，我需要你客串刺客！一旦哲罗的混沌防御出现动摇，立刻突进，切掉他们的后排辅助！”
“明白！”莫凡咧嘴一笑，眼中雷火交织，充满了破坏的欲望。
“交给我！”东方烈摩拳擦掌，星子强化天赋让他对暴力输出情有独钟。
许昭霆用力点头，眼神锐利如鹰，周身隐隐有细小的电弧跳跃。
艾江图负责全局掌控，蒋少絮的心灵干扰则伺机而动，破坏对方节奏。
战术清晰而直接：用最暴力的输出，砸碎最精妙的防御！
当双方队员步入巨大角斗场时，观众席上爆发出山呼海啸般的声浪。英国队作为传统豪强，底蕴深厚，哲罗更是赛前公认的仅次于周麟的顶尖选手，这场对决，是检验华夏队“无周麟”阵容成色的关键一战！
比赛开始的号角吹响！
莫凡、东方烈、许昭霆三人如同约好了一般，瞬间爆发出最璀璨的魔法光芒！
“劫炎·天焰葬礼·地狱火石！”莫凡狂吼，火焰陨石砸向哲罗所在区域！
第一级的天焰葬礼·天焰雨落是骤雨一样的火焰滴打落，然后接触到物体之后立刻剧烈燃烧形成一大片火焰之海。
而天焰葬礼-地狱火却截然不同，天空中就仅仅只有一颗地狱火石，随着它越发接近地面，便会发现这地狱之火巨大无比，整颗火石甚至还会发出宛如地狱魔鬼一样的嘶吼咆哮！！
和平常看到的红色的火焰不同，这葬礼地狱火石呈现赤红色，在地狱火石之外所形成的那火光冕也完全劫炎的颜色！！
“轰~~~~~~~~~~！！！！”
“天焰葬礼·千瓣焰花！”东方烈紧随其后，巨大的火焰星座闪耀，无数燃烧的巨大花瓣如同陨石雨般轰然砸落，覆盖了整个英国队半场！
“寂雷死光·雷暴！”许昭霆则化作一道疾驰的雷影，双手挥洒，粗大的寂灭雷光如同活蛇般在空中蜿蜒折转，目标直指哲罗！
三股狂暴至极的高阶毁灭魔法，带着撕裂一切的威势，瞬间将哲罗淹没！火焰与雷霆交织，形成一片毁灭的炼狱！
哲罗站在风暴中心，英俊的脸上没有丝毫慌乱。他双手在身前划出玄奥的轨迹，一个巨大、缓慢旋转、仿佛能吞噬光线的混沌漩涡瞬间成型！
轰隆隆——！！！
恐怖的魔法洪流狠狠撞入混沌漩涡！火焰被扭曲、分解、雷光被偏折、湮灭！漩涡剧烈地颤抖、膨胀，表面泛起刺眼的光芒和不稳定的涟漪，如同一个被撑到极限的气球！
哲罗的身体微微晃动了一下，额角渗出细密的汗珠。混沌漩涡的确在疯狂吸收、转化这恐怖的能量，但莫凡三人的爆发力实在太强了！那能量洪流如同决堤的江河，冲击力远超他的预估！
就在漩涡光芒达到最刺眼、旋转速度开始迟滞的瞬间！
“就是现在！”许昭霆眼中雷光爆闪！风轨·飘影发动！他整个人化作一道模糊的青色电光，速度飙升到极致，以不可思议的角度绕过混沌漩涡的边缘，如同鬼魅般直扑英国队后排那位水系治疗法师！
“小心！”英国队队员惊呼！
然而，就在许昭霆的雷爪即将触及目标，莫凡和东方烈也准备发动第二波更猛烈的轰炸时——
“停手！”哲罗清朗却带着一丝疲惫的声音清晰地响起，穿透了魔法轰鸣的余音。
他双手猛地一合，那剧烈震荡、似乎随时可能崩溃的混沌漩涡瞬间向内坍缩、消散，将残余的狂暴能量无声无息地吞没。他本人则后退一步，脸色略显苍白，对着裁判的方向举手示意。
“英国队，认输。”
哗——！！！
全场再次哗然！
这一次的哗然，比德国队那次更加剧烈，充满了难以置信和巨大的失望！
“又认输？！”
“哲罗撑不住了？”
“才第一波啊！他明明挡住了！”
“搞什么鬼？！英国队也玩这套？！”
别说观众，就连场上的莫凡、东方烈、许昭霆都愣住了。莫凡凝聚到一半的烈拳僵在手上，看着哲罗那副“我尽力了”的平静表情，感觉像是一拳打在了棉花上，憋屈得难受。
“喂！哲罗！你这就不行了？再来啊！”莫凡不爽地喊道。
哲罗只是对他露出一个略显无奈、甚至带着一丝歉意的笑容，微微摇头，没有说话。他的目光扫过场边一脸平静的艾琳，艾琳对他轻轻颔首。
英国队迅速退场，没有丝毫拖泥带水。
赛后，英国队的官方解释很快传开：“队长哲罗在夺宝赛期间与强大妖魔激战，留下了难以痊愈的暗伤，近期一直带伤作战。今日面对华夏队三位毁灭法师的猛烈集火，旧伤复发，无法继续支撑高强度战斗，为保护选手安全，故选择认输。”
理由冠冕堂皇，无懈可击。只是哲罗下场时，那步履沉稳、气息虽然消耗不小但绝无重伤迹象的模样，让这份解释显得格外苍白。
莫凡撇撇嘴，走到艾琳面前，带着点痞气地调侃：“我说大公爵，你们这戏演得也太敷衍了吧？哲罗那家伙看着比我还精神呢。”
艾琳·维多利亚，这位身份尊贵的英国女公爵，面对莫凡的调侃，非但没有丝毫恼怒，反而展颜一笑，如同冰雪初融，优雅从容：“莫凡先生说笑了。哲罗队长确实需要休养。再者，结果已定，何必徒增无谓的消耗呢？期待你们在决赛的精彩表现。”她语气平和，甚至带着一丝真诚的祝福，仿佛刚才的“默契球”与她毫无关系。
莫凡被噎了一下，看着艾琳那无懈可击的笑容，也只能悻悻地摸了摸鼻子。
……
华夏队的第三场比赛，对手是法国队。
这场比赛，彻底沦为了一场闹剧。
当看到华夏队依旧没有派出周麟，甚至阵容轮换，派上了替补队员时，法国队队员的脸上，连一丝象征性的战意都欠奉。比赛开始后，双方队员如同在进行一场盛大的魔法表演秀。火焰、冰霜、藤蔓在空中交织出绚烂的光影，碰撞声震耳欲聋，视觉效果拉满，但明眼人都能看出，那威力……连平时训练赛都不如。
法国队的毁灭法师甚至和东方烈“友好”地对轰了几发火球，火花四溅，煞是好看，却连彼此的衣角都没燎到。
十分钟刚过，法国队队长便一脸，“遗憾”地高举双手，然后“行法式军礼“道：“华夏队实力强大，我们认输！”
“奥斯卡！这绝对是奥斯卡之夜！”
“退票！我们要看真比赛！”
观众席彻底炸锅了，嘘声震天动地。
华夏队队员面面相觑，连胜利的喜悦都提不起来几分，只剩下满心的荒谬感。
如此，华夏队三战全胜，以绝对的优势，昂首挺入最终的“三胜组”，自动成为决赛的守擂者，静待挑战者的诞生。
第一轮比赛结束，选手个人排行榜也随之更新。