自由国馆的连胜神话被碾碎，徽章到手，紧绷的弦终于可以稍松。纽约这座不夜城，向年轻的国府队员们敞开了光怪陆离的怀抱。蒋少絮一声令下，拉着所有女生冲向了奢侈品云集的第五大道，空气中仿佛都弥漫着刷卡消费的亢奋气息。
莫凡则拉着赵满延，目标明确地奔向据说有地下魔法黑市的布鲁克林区，脸上写满了对“捡漏”的无限憧憬。
周麟站在自由女神像巨大的基座入口处，海风吹拂着他的额发。他身边，是沉默但眼神坚定的许昭霆。
“想进去看看？”奥露娜的声音从身后传来，她换了一身便装，亚麻色长发束起，少了几分神殿法师的威严，多了些干练，“作为剿灭红饰公会的功臣，再加上我的担保，核心陈列区可以破例开放。”
“正有此意。”周麟点头。
自由神殿的核心陈列区，深藏于女神像基座之下。穿过层层需要权限验证的合金大门，光线骤然变得幽暗而集中。空气中弥漫着古老金属、尘封典籍和强大魔能交织的独特气味。这里与华夏魔法协会那种庄重古朴的博物馆风格截然不同，更像是一个高度戒备的尖端魔法科技库。
无数透明的、闪烁着魔法符文的能量罩内，陈列着形态各异的魔具魔器。有的通体流淌着液态金属般的光泽，有的则被压缩在棱柱水晶中，散发着令人心悸的能量波动，还有的悬浮在力场中，不断变换着结构，展示着精密的魔法构装。
周麟的目光如同最精密的扫描仪，快速扫过一件件展品。他见识过华夏古老炼器的博大精深，此刻面对这些风格迥异、充满几何美感和能量科技感的西方魔器，同样收获匪浅。有些魔器上附加的古代符文阵列，为他提供了融合系统新的解析方向；一些能量压缩与转换装置的设计理念，更是让他频频驻足，若有所思。
最终，他的脚步停在一个独立的、由多层空间屏障守护的展台前。
展台中心，悬浮着一个巴掌大小的、由无数细碎棱面构成的三角体核心部件。它通体呈现深邃的星空蓝，棱面内部仿佛有无数微缩的星辰在流转、湮灭，散发出极其隐晦却异常强大的空间波动。每一次星辰的明灭，都似乎在牵引着周围的空间产生微不可查的涟漪。展台下方铭牌用英文和古魔法文标注着：
“次元三角镜（核心单元）-等级：绝密/高危”
周麟的瞳孔微微收缩。就是它！原著中冷爵的目标！
他表面上不动声色，手指却在宽大的袖袍中悄然律动。一缕细微到几乎无法察觉的空间魔能，如同最灵巧的蛛丝，穿透了层层屏障的间隙，无声无息地缠绕在展台底座一个极其隐蔽的角落，瞬间凝结成一个微型的、融合了空间坐标标记与精神感应触发的复合陷阱魔法。陷阱完成，那缕魔能便如同从未出现过般消散无踪。
“很独特的设计，空间折叠与撕裂的平衡点把握得极其精妙。”周麟对身边的奥露娜评价道，语气带着学者般的客观。
奥露娜点头：“这是神殿最重要的空间类遗物之一，传说涉及次元定位与穿梭。可惜驱动方式早已失传，研究进展缓慢。”
两人又参观片刻，周麟收获满满，便与奥露娜告辞，带着许昭霆离开了这戒备森严的核心区。
行走在女神像基座外围的滨海步道上，夕阳将海面染成一片熔金。周麟随口问起许昭霆：“昭霆，金林市那边情况如何？雨眠还好吗？”
提到金林市和丁雨眠，许昭霆刚毅的脸上线条柔和了些许：“金林新城规划进展很快，没有什么问题。雨眠姐坐镇学府，一切安好。”
就在这一刹那！
周麟脸色骤然一变！一股冰冷的杀机如同毒蛇吐信，毫无征兆地从许昭霆脚下的阴影中窜起！
“小心！”
电光火石间，周麟的手臂爆发出惊人的力量，猛地将毫无防备的许昭霆向后一拽！许昭霆只觉得一股巨力传来，身体不由自主地踉跄后退！
嗤啦——！
一道凝练如实质的漆黑刀芒，几乎贴着许昭霆的鼻尖划过，将他刚才站立位置的地面撕裂开一道深不见底的漆黑缝隙！缝隙边缘的石砖如同被强酸腐蚀，瞬间焦黑碳化！
一个模糊的、完全由粘稠阴影构成的人形轮廓，从许昭霆的影子里“站”了起来！它没有五官，只有一双闪烁着猩红光芒、如同鬼火般的眼睛，死死盯着周麟，发出沙哑怪异的笑声：
“桀桀桀……小子，你竟然看得到我？！”
许昭霆惊出一身冷汗，若非队长反应神速，刚才那一刀足以将他重伤！他瞬间进入战斗状态，周身雷光隐现，肌肉紧绷如钢。
周麟将许昭霆护在身后，目光冰冷地锁定着那道诡影，微微皱眉：“潜影？黑教廷的阴沟老鼠，也敢在自由女神脚下现身了？”
那阴影人形似乎愣了一下，猩红的眼瞳闪烁：“你听说过我的名号？”声音里带着一丝意外和更浓的杀意，“看来情报没错，你果然是个麻烦！不过，这都不重要了，你今天注定要死在这里！”
“队长，这个藏头露尾的畜牲交给我！”许昭霆低吼一声，眼中雷光暴闪。他融合雷澜兽心脏后，肉身强度与瞬间爆发力达到了匪夷所思的程度，最不怕的就是这种依靠速度与潜行偷袭的刺客！对方或许能击中他十次百次，但只要被他抓住一次机会……
“好！小心他的天赋影遁，光系压制暗影系的效果对他有限！”周麟沉声叮嘱，同时目光锐利地扫向侧后方。
潜影天生暗影系天赋，能够不需要连接星轨就能够使用暗影魔法潜行，并且光对于普通暗影魔法潜行的克制在他身上很少，即使微弱的影子都是他的工具。
就在周麟准备出手揪出潜影本体的瞬间！
哗啦啦——！
头顶毫无征兆地传来密集的破空声！无数拳头大小、边缘锋利如刀的冰锥，如同暴雨般倾泻而下！覆盖范围精准地将周麟和许昭霆完全笼罩！冰锥带着刺骨的寒气，所过之处，空气都凝结出白霜，目标明确，杀机凛然！
“哼！”周麟眼中寒芒暴涨，一声冷哼，无形的空间之力以他为中心轰然扩散！
嗡——！
奇异的空间涟漪扫过，那些足以洞穿钢铁的锋利冰锥，在距离两人头顶不足半米处，如同撞上了一堵无形的叹息之墙，骤然停滞！下一秒，密密麻麻的冰锥如同被亿万只无形之手同时捏住，发出令人牙酸的“咔嚓”声，寸寸碎裂！化为漫天晶莹的冰粉，簌簌落下，在夕阳下折射出七彩的光芒，却带着致命的寒意。
冰粉弥漫中，一个穿着深蓝色兜帽长袍、面容隐藏在阴影下的高瘦身影，缓缓从不远处一根巨大的廊柱后踱步而出。他周身散发着强大的冰系魔能，空气在他脚下凝结成霜。
“行刑人，裴历。”周麟一字一顿，叫出了对方的名字，语气平静得可怕。
裴历兜帽下的嘴角似乎抽搐了一下，声音如同寒冰摩擦：“你果然不一般！连我们行刑人的名字都一清二楚……难怪，连红衣主教都亲自下达了必杀令！”他心中的惊骇难以言表。对方不仅瞬间识破了他的冰雹奇袭，更一口道破了他的身份！这种被彻底看透的感觉，让久经杀戮的他都感到一丝不安。
周麟的目光却饶有兴味地在裴历和潜影之间流转。按照“记忆”，裴历此刻的出现，绝非偶然！他的任务，恐怕就是制造混乱，吸引自由神殿的注意力和防卫力量，为冷爵盗取“次元三角镜”核心创造机会！
“黑教廷……真是死不足惜啊。”周麟的声音陡然转冷，如同九幽寒风，“既然你们迫不及待地送上门来，那就……领死吧！”
话音未落，周麟手掌一翻，一尊通体赤红、造型古朴的三足小鼎凭空出现！鼎身不过巴掌大小，表面却浮雕着三条栩栩如生、姿态狰狞的妖蛇，蛇首昂起，獠牙毕露，仿佛随时要择人而噬！一股古老而灼热的气息瞬间弥漫开来，连裴历释放的冰寒领域都似乎被逼退了几分！
“炎蛇封禁！”
周麟低喝一声，将手中小鼎猛地向空中一抛！
嗡——！
炎蛇鼎迎风暴涨！瞬间化作一尊三米高的赤红巨鼎！鼎身爆发出刺目的红光，三条浮雕妖蛇仿佛活了过来，发出无声的咆哮！三条由纯粹火焰能量构成、通体赤红、鳞甲毕现的巨蛇虚影，轰然从鼎口冲出！它们并非实体，却散发着统领级妖魔的恐怖威压，速度快如闪电，瞬间呈品字形缠绕向裴历！
这三条火焰能量蛇并非直接攻击，它们相互交织，蛇尾相连，瞬间在裴历周围形成了一个巨大的、燃烧着赤红火焰的三角形力场！力场内部空间剧烈扭曲，温度飙升，更有一股强大的、针对能量运转的压制力轰然降临！
“什么？！”裴历脸色狂变！他引以为傲的冰之领域，在这火焰三角力场形成的瞬间，如同脆弱的玻璃般发出“咔嚓”的哀鸣，竟被硬生生挤压、斩碎！领域被破的反噬让他胸口一闷，一口逆血差点喷出！
“怎么可能！！”裴历发出不可置信的怒吼，疯狂催动魔能，试图挣脱这诡异的火焰束缚。他双手狂舞，一道道威力惊人的冰系高阶魔法——冰封灵柩等——不要钱般轰向周围的火焰力场！
然而，更加让他绝望的事情发生了！
那些足以冻结河流、轰碎山丘的强力冰系魔法，撞在燃烧的火焰力场上，竟如同泥牛入海！冰封灵柩在靠近力场时迅速消融瓦解；冰晶箭矢被无形的力量扭曲偏转，射向空处；霜冻的寒气更是被恐怖的高温瞬间蒸发！那三角形的火焰力场仿佛一个巨大的能量黑洞，将他释放的魔力疯狂吸收、消弭！这正是炎蛇鼎的“封禁”特性——镇压空间，扰乱魔能！
“收！”
周麟手掐玄奥印诀，对着火焰巨鼎遥遥一指！
嗡——！
炎蛇鼎爆发出更加刺目的红光，鼎口产生一股沛然莫御的恐怖吸力！被火焰三角力场死死锁住、魔力被疯狂压制的裴历，如同陷入流沙的猛兽，徒劳地挣扎着。他高大的身躯被无形的力量强行压缩、扭曲，最终化作一道深蓝色的流光，带着不甘的咆哮，“嗖”地一声被吸入了那赤红的鼎口之中！
哐当！
沉重的鼎盖自行飞起，严丝合缝地盖下，发出一声沉闷的金铁交鸣！鼎身表面的三条妖蛇浮雕，赤红光芒流转，仿佛活物般缓缓游动了一圈，彻底将封印加固。鼎身红光迅速内敛，缩小恢复成古朴的巴掌小鼎，飞回周麟掌心，入手温热，微微震颤，仿佛里面囚禁着一头不甘的凶兽。
与此同时——
唰！
一道缠绕着细碎紫色电弧的身影，如同瞬移般出现在周麟身边。正是许昭霆！他一只手如同铁钳般，牢牢拎着一个身材矮小、穿着紧身黑衣、此刻已经翻着白眼、浑身冒着青烟、头发根根竖起的男人——正是潜影的本体！
许昭霆身上有几道不深不浅的伤口，正缓缓愈合，显然是以硬抗对方几次攻击为代价，强行抓住了潜影瞬移后的实体瞬间，直接用融合了雷澜兽心脏的躯体爆发的强大雷电，将其生生电晕了过去！
“队长，解决了。”许昭霆将如同死狗般的潜影丢在地上，声音沉稳，带着一丝雷息。
周麟将微微发烫的炎蛇鼎收起，看着地上昏迷的潜影和手中封印着裴历的小鼎，又抬眼望向远处夕阳下依旧璀璨神圣的自由女神像基座入口，嘴角勾起一抹冰冷而深邃的弧度。
“鱼饵已经放好，就看大鱼……何时上钩了。”