山海关的血色山谷，那吞噬一切的暗紫强光如同宇宙睁开的独眼，在红月的污秽天幕下骤然闪耀，又瞬间熄灭。光芒之盛，甚至让远在数里之外、正全速向山海关方向撤退的钢铁军团都清晰可见。
阿利亚的“苍狼”机甲位于锋矢阵的最前端，她正用链锯斧劈开最后一道拦路的触须残骸。那强光骤然亮起，如同灼热的钢针刺入她的视网膜，更狠狠扎进了她的心脏。
她猛地回头，目光死死锁定强光爆发的方向——正是“镇岳号”最后所在。
时间仿佛凝固。
机甲内的阿利亚，动作僵住了。
那张混合着草原野性与大明刚毅的脸上，血色瞬间褪尽，只剩下惨白。巨大的悲伤如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有的愤怒与厮杀后的亢奋。
她张着嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里压抑着的、如同受伤野兽般的呜咽。紧握操纵杆的手指因过度用力而关节发白，剧烈地颤抖着。
一滴滚烫的泪水，毫无征兆地砸落在冰冷的金属操作台上，晕开一小片湿痕。
“陛……下……”
破碎的音节从她干裂的嘴唇中艰难挤出，带着无尽的绝望。她知道，那强光意味着什么。那不仅仅是皇帝最后的反击，更是……诀别的信号。
那个将她从草原带入这个波澜壮阔时代、赋予她信任与重担的男人，那个她愿意为之赴汤蹈火的帝王……消失了。
被他自己启动的、那充满未知与恐惧的禁忌之物吞噬了。心如刀绞，痛得几乎无法呼吸。她只想调转机甲，冲回那片炼狱，哪怕粉身碎骨……
指挥车剧烈颠簸着，高拱紧抓着扶手，苍老的面容上同样写满了震惊与悲痛。
但当他看到那束强光，尤其是强光中一闪而过的、难以言喻的时空扭曲感以及最后那瞬间的湮灭时，作为天枢共鸣仪研发总工程师之一的灵魂，瞬间压倒了作为臣子的悲伤。
他浑浊的老眼死死盯着强光消失的方向，瞳孔深处闪烁着震惊、困惑，以及一种近乎狂热的探究欲。
“那……那是……‘归墟’级别的能量释放……不，不止。还有……空间结构的强行撕裂和……重组？”
他喃喃自语，声音因激动而颤抖，手指无意识地在布满灰尘的控制台上划动，仿佛在演算着复杂的公式，“天枢共鸣仪……它的理论极限是打开稳定的‘视窗’，观测异时空……但陛下刚才……他强行过载，推过了临界点。他……他把自己作为‘钥匙’，强行挤进了时空的……裂缝？。”
高拱猛地抬头，望向那片死寂下来的血色山谷，又迅速低头看向指挥车内那台简陋的、记录着共鸣仪最后数据的穿孔纸带机。
纸带上最后一段数据呈现出完全违反物理规律的疯狂波动，随后戛然而止。
“有没有可能，不是湮灭……是……转移。”
一个大胆的、令人战栗的念头在他脑海中炸开，“共鸣仪在过载崩溃的瞬间，能量洪流形成了一个短暂的、不稳定的‘通道’。陛下……他被卷进去了。卷进了……那个他曾经看到过的……未知之地。”
这个想法让他浑身冰凉，却又带着一丝渺茫到近乎虚幻的希望。他必须立刻分析这些数据。必须弄清楚那通道指向何方，这可能是……唯一的线索。
沈炼同样看到了那束光，心头的剧痛不亚于阿利亚。
但他只是身体微微一晃，随即用更强大的意志力将自己钉在原地。他脸上沾满血污和硝烟，锦衣卫的飞鱼服早已破烂不堪，但那双眼睛却锐利如鹰，燃烧着冰冷的火焰。
“全军听令。”
沈炼的声音通过扩音装置响彻整个行进中的钢铁军团，冰冷、清晰、不容置疑，瞬间压下了因强光而起的骚动和弥漫的悲怆，“陛下以身为饵，为我等争取生机。此恩此志，唯以死报之。目标不变——山海关。全速前进。任何迟疑、掉队者，军法从事。”
他的命令如同冰冷的钢鞭，抽醒了沉浸在悲痛中的将士。
悲伤化为力量，绝望化为决绝。蒸汽锅炉发出更加狂暴的轰鸣，履带碾过焦土的速度陡然提升。
沈炼如同磐石般立着，目光扫视着撤退的队列，不断发出简洁而有效的指令，确保撤退的秩序和速度。他紧握腰间的绣春刀柄，指节发白，心中只有一个念头，把陛下用命换来的这支力量，完整地带回长城。
这是对陛下最大的忠诚。
强光爆发的中心，凯瑟琳悬浮于空中，暗影长袍在能量余波中猎猎作响。
她那黑暗漩涡般的眼眸死死盯着“镇岳号”指挥塔消失后留下的巨大焦黑坑洞，里面翻涌着前所未有的惊疑、愤怒，以及一丝……连她自己都不愿承认的忌惮。
“消失了？”
她能感觉到，那最后爆发的力量层次，远超她对凡人科技的认知。
那混乱的时空波动，甚至让她连接的红月之力都产生了瞬间的紊乱和排斥感。大明皇帝，这个屡次超出她预料的“异数”，竟以这种方式，在她眼皮底下消失了。
这让她感到一种被戏弄的暴怒，以及对那未知力量的深深警惕。
然而，作为伊丽莎白最忠诚的利刃和智囊，凯瑟琳的理性瞬间压过了情绪。
她冰冷的目光扫过下方因皇帝消失而陷入短暂茫然的仆从军，又投向远方那支正加速逃离、卷起滚滚烟尘的明军钢铁洪流。
“哼，逃？逃得掉吗？”她嘴角勾起一抹残忍的弧度。
朱厚熜的消失虽然意外，但战略目标并未改变。这支明军主力，尤其是那个瓦剌公主和锦衣卫头子，必须消灭。
更重要的是，绝不能让这支生力军与居庸关的守军汇合。一旦他们成功退入长城防线，与那个叫戚继光的将领合兵一处，将对伊丽莎白女王从海陆两个方向夹击京师的计划构成巨大威胁。
“追。”凯瑟琳冰冷的声音如同来自九幽深渊，瞬间唤醒了所有仆从军。她不再看那焦黑的坑洞，黑暗的漩涡眼眸锁定了阿利亚和沈炼撤退的方向。
“撕碎他们，在长城合拢之前，为了女王！”
尖锐的嘶鸣响彻战场。
大地再次蠕动，残余的触须破土而出，与重新集结的深潜者混血种、天空盘旋的血肉飞鳐一起，汇成一股更加狂暴的血肉洪流，带着毁灭的气息，朝着山海关的方向，朝着那支承载着大明最后希望的钢铁军团，狂涌而去。
红月的光芒再次变得粘稠，为这场追击染上不祥的血色。
血色黎明中，伤痕累累的钢铁洪流在前方全速奔驰，卷起漫天烟尘。
后方，蠕动翻涌的暗紫触须与嘶吼的怪物浪潮紧追不舍，如同跗骨之蛆。
空气中弥漫着硝烟、血腥、机油和腐肉的混合气味，以及凯瑟琳那冰冷刺骨、如同追魂索命般的低语。