焚尸的烈焰在远处山坳中投下跳跃不定的、巨大的、扭曲的阴影，将工棚粗糙的帆布顶棚映照得忽明忽暗。
空气中依旧残留着淡淡的焦糊与血腥气，混合着机油、金属和绝缘胶泥的刺鼻味道。巨大的工棚内，灯火通明，却弥漫着一种与白日胜利截然不同的、压抑而沉重的气氛。
朱厚熜的失魂落魄，吕芳舰队的覆灭，如同两块巨大的寒冰，压在每个人的心头。
朱厚熜靠在一张铺着兽皮的简陋行军椅上，左肩的绷带在灯光下透出暗红的印记。他眼神依旧有些空洞，望着工棚顶摇曳的灯光，仿佛穿透了时空，仍停留在那片燃烧着吕芳身影的西方海域。
阿利亚坐在他身侧稍矮的凳子上，沉默地为他更换着肩伤的药膏，动作轻柔，眼神却异常坚定，如同守护受伤头狼的母狼。
沈炼、李时珍、高拱等核心人物环绕在侧，气氛凝重。
“陛下，贵妃，诸位大人，”高拱打破了沉默，声音带着一丝刻意的激昂，试图驱散那沉重的阴霾。
“辽东一役，赖陛下天威，将士用命，终克强敌！然，邪魔之患，非止于北疆！吕公公……与‘启明’舰队之殇，便是明证！我天机院上下，痛定思痛，日夜不休！此战虽未及尽展所长，然吾辈心血所铸之新锐，当为陛下与贵妃一观！或可为日后荡涤寰宇，添一臂之力！”
他用力拍了拍手。工棚深处沉重的帆布帘幕被缓缓拉开！
嗡——！嘶——！
一阵低沉的蒸汽嗡鸣和泄压阀的嘶鸣声瞬间充斥了工棚！伴随着齿轮咬合的铿锵与液压杆伸缩的轻响。
帘幕之后，并非堆积的零件或图纸，而是一座钢铁巨兽的巢穴。
数台形态各异、散发着冰冷金属光泽与澎湃蒸汽力量的造物，如同沉睡的洪荒巨兽，静静地矗立在特制的支架上。
它们的存在，瞬间将工棚内压抑的气氛冲散，取而代之的是一种令人窒息的工业力量感与未来战争的狰狞美感！
这些钢铁巨兽在灯光下闪烁着冷硬的光泽，蒸汽从它们的关节和泄压阀中丝丝缕缕地逸出，发出低沉的喘息。
工棚内所有的目光都被吸引，士兵们忘记了疲惫，工匠们眼中闪烁着自豪。这是大明格物之道的巅峰造物，是“钢铁长城”计划中最具进攻性的獠牙！
然而，朱厚熜的目光只是在这些令人震撼的造物上扫过，并未停留太久。吕芳最后的凝视，依旧灼痛着他的心。他微微合上眼，似乎在积蓄力量。
就在这时，阿利亚为朱厚熜包扎好伤口，轻轻放下药瓶。她的目光，却牢牢锁定在工棚最角落、阴影中的一台机甲上。
那台机甲，与其他的风格迥异！
它高度约一丈八，介于厚重与敏捷之间。通体覆盖着哑光的、带有细微鳞片状锻造纹理的深灰色装甲，在灯光下流转着如同狼毫般的冷硬光泽。整体线条流畅而充满爆发力，肩甲高高隆起，向后延伸出锐利的弧线，形似蓄势待发的狼肩。
头部并非人形，而是一个抽象化的、充满野性与机械美感的狼首造型！幽蓝的水晶复眼在阴影中闪烁着冰冷的光芒。
双臂修长有力，装备着可弹出式的高周波腕刃——发出低沉的嗡鸣——和隐藏在臂甲下的速射连弩。
背部引擎并非巨大的锅炉，而是两个呈V型排列、更加紧凑高效的高压蒸汽涡轮，发出低沉而持续的、如同巨狼低吼般的轰鸣。
腿部结构精悍，结合了液压缓冲与强化的反关节设计，脚掌是锋利的合金利爪，深深嵌入地面的固定支架中，充满了无与伦比的抓地力与弹跳感。
它不像其他机甲那样张扬着纯粹的破坏力或厚重的防御，而是散发着一种孤傲、迅捷、致命、充满荒野气息的……掠食者姿态。
仿佛一头由钢铁与蒸汽铸造的、来自苍茫北地的巨狼！
阿利亚的呼吸微微急促起来。她仿佛在这冰冷的钢铁造物身上，看到了草原上最令她心驰神往的图腾——苍狼！
看到了那种独行、坚韧、面对强敌永不退缩的野性之魂！连日来的血战、绝望、守护的意志、以及目睹吕芳牺牲后那无处宣泄的愤怒与复仇之火，在这一刻，似乎找到了最完美的载体！
她没有丝毫犹豫，在众人惊愕的目光中，径直走向那台角落里的机甲。
高拱愣了一下，随即眼中爆发出兴奋的光芒，快步跟上介绍道：“贵妃好眼力！此乃‘苍狼’号！原型试验机！结合了辽东精钢的强度、南京最新高压蒸汽涡轮技术、天机院仿生关节与格斗系统！追求极限的机动性、爆发力与近身格杀能力！其操控对反应和体能要求极高，且……尚未完全通过实战测试……”
阿利亚仿佛没有听见高拱的告诫。她走到“苍狼”号面前，伸出因战斗而布满细小伤口却依旧有力的手，轻轻抚摸着那冰冷、带着鳞片质感的装甲。触手冰凉，却仿佛能感受到其中澎湃的力量与那桀骜不驯的“狼性”。
她抬起头，仰望着那幽蓝的狼首复眼，仿佛在与一头沉睡的巨狼进行无声的交流。她的眼神，从柔情、担忧，瞬间转化为一种如同北地寒冰般坚定、如同草原烈火般炽热的战意！
“就它了。”阿利亚的声音不高，却带着不容置疑的决断，在寂静的工棚中清晰地回荡。
她转头，目光越过众人，落在依旧靠在椅中、眼神复杂的朱厚熜身上。她的眼神锐利如刀，仿佛在说：陛下，您的痛，我懂。您的仇，我来报！用这头钢铁苍狼的利爪与獠牙！
随即，不等任何人回应，阿利亚抓住“苍狼”号驾驶舱下方钢索，动作矫健如雌豹，几个起落便跃入了那幽深的、如同狼腹般的驾驶舱内！
“嗡——嘶——咔哒！”
随着一阵更加清晰、更加有力的蒸汽嗡鸣和机械锁闭声，“苍狼”号那幽蓝的复眼猛地亮起！如同沉睡的巨狼睁开了冰冷的双眸！一股无形的、充满野性与杀伐的气息瞬间弥漫开来！
工棚内一片寂静。所有人都被阿利亚这突如其来的、充满象征意义的决断所震撼。
朱厚熜缓缓睁开了眼睛，看着那台被阿利亚“唤醒”、散发着冰冷狼性的钢铁巨兽。空洞的眼神中，似乎有了一丝微弱的光芒在跳动。
他看到了阿利亚眼中那熟悉的、如同烈火般的战意，看到了她将悲伤与愤怒转化为力量的决心。
或许……这头来自辽东的“苍狼”，将成为撕碎那无尽黑暗的……第一道曙光？
他扶着椅背，缓缓站起身。左肩的剧痛依旧，但挺直的脊背，重新凝聚起帝王的威严。他对着“苍狼”号驾驶舱的方向，对着那幽蓝复眼后可能存在的目光，微微点了点头。
夜还很长。
焚尸的火焰依旧在远方燃烧。但在这座充满机油与蒸汽气息的工棚内，一股新的、更加锐利、更加充满野性的力量，已经觉醒。