自从不知道多少年前，那场名为腐化的灾难爆发。
繁盛的文明一夕崩塌。
七丘半岛海岸线上，这片曾经是文明象征的庞大城市群，也彻底变成了一座死城。
几百年变迁，后世的人们早已经忘了它曾经的称呼。
现在，这片异变横行，危险又荒僻的连绵废墟，只剩下一个名字——铁森林。
不过，不同于那些异变体密布，至今无人探明的腐化源头，也就是核心区域。
靠近红矿峡谷这一侧的腹地区域，不知道因为什么原因，游荡的异变体的数量明显少于其他地方。
因此，铁森林中绝大部分的聚集地，都是沿着这条狭长，内部布满红色晶体矿石的大裂谷两侧建立。
但环线联合体，七丘半岛，乃至亚德海周遭最大的一片法外之地，却并非建立于此。
虽然旧时代的辉煌城市早已崩塌，但城市深处的地下系统，却在灾难中存留下来很大部分。
地铁车站，下水管网，地下掩体，机密设施......
这些蛛网般密布的网道和空间，即使是在这里生活了许多年的人，也不敢说能掌握清楚。
稍有不慎就可能迷失方向，最终被困死在地下某处，无声无息......
而环线联合体，就藏匿在铁森林的地下。
随着近百年逐步发展，也像蜘蛛伸出触角一般，在废墟之下占据了不小一片空间......
最初之时，只是一队被异变体追杀，被迫逃往地下的雇佣兵，绝望之中才误打误撞发现了这处地下深处的秘密实验室。
食物，净水，物资，甚至是能够抑制锈化症的药剂......几乎一切东西都能在这里找到。
除此之外，还有各种各样，完全看不懂功用的神秘机器。
经过最开始的担惊受怕之后，他们很快就发现，这座地下设施中的种种精密机器，竟然不会产生腐化。
虽然不知道缘由，但他们清楚，这处宝藏，根本不是他们这种普通雇佣兵所能掌握的。
于是，休整了几天之后，他们沿着来时的足迹走出地下，乘船返回西方的巴托尼亚，他们把这个消息卖给了当地的情报贩子。
消息几经流转，直到后来，一伙被巴托尼亚通缉的流氓骑士得知这个地方，他们乘船偷渡过来，找到了这处基地。
这，也是环线联合体最早的雏形......
另一方面的原因，就是距离铁森林最近的七丘联盟算不得什么大势力。
教会的实力相对于巴托尼亚这种大型神权国家来说，可以说是十分孱弱。
因此，不知何时，许多在亚德海诸国被通缉，或是因为各种原因被驱逐出境的家伙，就渐渐自发的汇聚于此。
得益于这座天然避难所的存在，盘踞于此的那些恶棍和盗匪，可以以此而基地，肆无忌惮的去抢掠周边缺乏防御的村镇和商路。
但指望这些因为利益聚合在一起的穷凶极恶之徒之间能和睦相处，显然是不可能的事情。
所以，在实力越发壮大的同时，他们也越发分散。
随便拉扯几十个人，带上一面旗帜，沿着复杂的地下甬道，占据一处设施，就算一个新据点。
也就慢慢形成了现今这种一大串独立，却又从某种程度上相互守望的小据点，共同拱卫着最核心的秘密基地的局面......
但今天，不论是仍驻留在最深处大本营中的强盗，还是外围那些较小的据点，都发觉了事情不对头。
对于生活在这边的绝大部分强盗而言，在这片地界作威作福了一辈子，还是他们头一次遇见‘正规军’的围剿。
更别说打头的那些还不是人类，而是一群散发着光芒，自行漂浮在半空的活铠甲了。
不管是淬毒的弩箭，还是刀刃劈砍，对付他们都没有太好的效果。
从被入侵的通道开始接触，只过了几分钟时间，最靠近边界的三处小据点就已经被攻陷。
而对方，除了铠甲上多了一些细小凹坑和击打痕迹之外，没有任何损失......
......
......
“头，我真的没有骗你啊！”
“我认识那个领队的人，熙德！他是矿坑镇上的老猎户，我绝对不会认错的。”
首领一脚把正在他面前大放厥词的小喽啰给踹翻在地上。
“你特码是不是嗑药嗑多了？还是被吓傻了？”
“说的都是什么鬼话？”
“你的意思是，一个穷的只剩感染者的破镇子，能搞来这么多诡异的傀儡？”
“你特码怎么不去说，这是神明给咱们降下的神罚呢？给我滚！”
让手下人拉走这个扰乱军心的小喽啰，关到以前秘密基地的隔离观察室改造的囚室后，首领很快就把他的胡言乱语忘到脑后。
他再是落魄了，多少也算是有几分见识。
叛出巴托尼亚之前，他也曾远远见过，那些仙灵在圣池中，赐福祂们的祝圣骑士的场面。
那时他所感受到的压迫力，也仅仅只是比这些死物略强几分。
关键问题是，这些傀儡不是一具两具。
光是斥候回报的数目，就已经上一百了。
都是他的心腹，哪怕有虚报，也不会虚报太多。
尽管现在暂时只有一处通道被入侵。
但根据派往其他通道的斥候回报，绝大部分人都看见了驻留在地表监视，和入侵者长得差不多的活体铠甲。
也就是说，这次的敌人，绝对不是那些只会在自己地界里刨食的小狼崽子。
弄不好，还真有可能一语成谶。
那些家伙，没准就是哪个正义感无处安放的神明教会派出的远征军。
又或者，是看上了这片无主地的哪个大势力麾下的私军。
反正他们这帮子人，肯定是打不过对面的......
心中有了定计，首领干脆的决定舍弃大部分不知内情的普通劫匪。
他只安排了手底下心腹，让他们一边收拢小件贵重物资，通过通道往码头转运，一边偷偷派人去核心区域外面的几条通道埋上炸药。
等到势头不对的时候，就直接把通道炸毁，舍弃所有的外围据点。
只要能活着带着财物逃出去，将来再想重建势力也不会多困难。
毕竟这些没什么大本领的地痞流氓，只要把旗帜竖起来，总会有一茬儿又一茬儿跑过来的......