巨爪带着腥风猛拍在一柄钢刀上，“锵”的一声锐响中，一串火星迸射而出，恰好照亮那张浓眉紧蹙的脸，正是姜毅。
他眉宇间凝着一丝惊色，借着巨爪的冲击力猛地后跃，足尖在沙地上擦出两道浅痕才稳住身形。
低头一看，掌心钢刀的刃口竟崩开一道醒目的豁口，而那怪物灰黑色的爪子上，只淡淡浮起一道转瞬即逝的白印。
那怪物足有两三米高，周身皮肤皱巴巴地贴在骨头上，泛着死灰的色泽，瞧着竟有几分木乃伊的模样。
最骇人的是它那双绿眼睛，幽幽地透着寒光，像是浸在腐水里的铜铃。
身后七八根触手在夜风中微微晃动，其中一根断口处正滴答着粘稠的黑液，落在沙地上“滋滋”冒烟，蚀出一个个小坑。
姜毅眉头拧得更紧，视线扫过怪物断触手上不断滴落的黑液，心中暗忖：“这是什么鬼东西？”回忆原著，竟找不出半点与之相符的描述。
咻！咻！咻！
破空声骤然响起，怪物身后的触手猛地绷直，像数道黑色长鞭带着凌厉的风声射来。
姜毅足尖点地，身形如鬼魅般极速后退，只听“砰砰砰”几声闷响，那些触手竟深深扎进沙土里，没入近半尺，带起的沙砾溅了他一裤脚。
呼！
姜毅深吸一口气，对着钢刀缓缓呼出一口金气。那金气如薄雾般缠绕上刀身，瞬间化作细密的神纹，发出金灿灿的光芒，将他周遭丈许范围照得如同白昼。
不远处，十几个凡人正紧紧抱成一团，脸上血色尽褪，声音抖得像风中残烛：“仙人救命！”
“吼……”
苏醒者忽然低吼一声，下肢猛地弯曲如弓，腾地弹起丈高，挥舞着巨爪扑来。
它张开黑洞洞的嘴巴，一股夹杂着硫磺味的黑气喷涌而出，所过之处空气都被灼得扭曲，带着刺鼻的腥臭直逼姜毅面门。
姜毅腰身一拧，纵身避开黑气，足尖在怪物粗糙的手臂上一点，借着反力腾转挪移，手中钢刀挽出朵朵金色刀花，堪堪挡住黑气的侵蚀。
他脚下碎步连点，竟如履平地般顺着怪物的手臂攀上其后背，居高临下，凌空挥刀便朝怪物后颈砍去！
砰！
金铁交鸣之声震耳欲聋，火星溅得姜毅满脸都是。他只觉手腕一麻，手中钢刀竟咔嚓一声崩断，断刃打着旋儿飞了出去。
姜毅面色一沉，眼底闪过一丝讶异，神纹附着的钢刀竟也砍不断这怪物的脖颈？
他目光一转，落在怪物腰部那几根还在胡乱晃动的触手上，眼神一厉，挥手间数道凝练的剑光飞射而出。
嗤！
剑光精准斩断两根触手，黑色液体如喷泉般喷涌而出。怪物吃痛，发出一声凄厉的哀嚎，猛地翻身便要将背上的姜毅甩下去。
姜毅早有准备，反手一摄，将空中的断刀招至手中，横刀挡住飞溅的黑液，借势翻身跃下，稳稳落在三丈开外的沙地上。
那怪物双目陡然亮起，两道幽绿的光柱“咻“地射向姜毅胸膛！
“嘭”
光柱击中小腹，姜毅只觉一股灼热的力道传来，身子不由自主晃了晃。
低头一看，小腹的衣襟已被灼出一个黑洞，露出里面一面金灿灿的铜镜，镜面上正泛着淡淡的涟漪。
他伸手摸了摸铜镜，暗自庆幸：“还好有这面铜镜，不然怕是要被射穿了。”
干尸状的怪物晃悠悠站起身，挥舞着仅剩的爪子便朝姜毅拍来，正拍在那面附着神纹的铜镜上。
“噌！”
一声脆响，怪物的四指竟被铜镜硬生生斩断，黑墨汁般的液体从断口喷涌而出。它疼得连连后退，捂着断手发出痛苦的嘶吼。
“趁你病要你命！”姜毅眼中精光一闪，神念一动，以神纹御使铜镜。那铜镜陡然爆发出耀眼的金光，如一道金色闪电飞射而出，毫无阻拦地便斩断了干尸的头颅！
轰！
怪物倒在沙地上，发出阵阵嚎叫声后，化作了一堆黄沙。
“这是……”姜毅瞪大了眼睛，眉头紧锁，盯着那堆黄沙喃喃自语，脸上满是震惊。
他蹲下身，伸手捻起一撮黄沙，指尖传来冰凉粗糙的触感。这么强大的怪物，竟然是沙子变的？
一个大胆的猜想在他心中浮现：九井镇的巨变，恐怕是某个大人物布下的阵纹所致，而这怪物，不过是阵纹中凝聚的灵兵罢了！
“多谢仙人相救，多谢仙人相救！”卢飞鹏哆哆嗦嗦地站起来，对着仙人作揖。
其他人也相互拉扯着站起身，有人望着那堆黄沙还在不住发抖，有人瞥见不远处李文寿血肉模糊的尸体，忍不住捂嘴啜泣，脸上满是心有余悸。
呜呜呜。
就在这时，刚刚平静的荒漠再次吹起了狂风，风声如鬼哭般凄厉。商队的人吓得再次抱作一团，惊叫声此起彼伏。
姜毅望向飓风处，昏黄的风沙中，隐约能看到一队身着金色铠甲的士兵，驾着古老的青铜战车在风中飞驰。
他们手持大槊，铠甲上锈迹斑斑，周身萦绕着化不开的死气，仿佛在巡视生前的疆域。
“似曾相识的场面。”他喃喃自语，然后对着身边的凡人道：“速速向文昌镇离去，莫做停留！”
待凡人离去，他吹响口哨，一匹高头大马跑了过来，蹭了蹭他的衣服。
一人一马等风沙散去，继续朝着九井镇赶去。
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九井镇就像被黄沙遗忘的明珠，静静卧在荒漠边缘。
外围碧水环绕，清澈的河水倒映着岸边的垂柳，微风拂过，柳丝轻摇，漾起圈圈涟漪。与外围的荒漠判若两个世界。
城门口，四个身着灰衣的守卫正查验着一队商队的通关文牒。为首的守卫扫了一眼文牒，笑着挥挥手：“可以了！”
商人作揖告辞，拉着四头脱落，晃动着铃铛，沿着一条被压出深深车辙的青石路，走进了九井镇。
商人走了几步，忍不住回头望向来时路，恰好看到一道身影骑着高头大马飞驰而来。那马神骏异常，四蹄生风，他不由得露出几分羡慕，咂了咂嘴。
姜毅勒住马缰，看着眼前的绿洲，眼中满是讶异。他明明刚穿过寸草不生的沙漠，竟转眼踏入了这片生机勃勃之地，实在不可思议。
九井镇他虽未亲至，却也听闻过，不过是个寻常城镇，唯二的特点便是商贸繁荣些，并无什么奇异之处。可如今，它竟成了沙漠中的一颗明珠，着实耐人寻味。
“停！”守卫拦住了他的去路。他们看出马匹的不俗，四蹄都生了鳞片，笑着问道：“这位仙师，敢问来自何方？”
“呵呵，姜水姜氏！”姜毅淡淡地说道。
守卫们明显一怔，相互对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶，纷纷退到两边，恭敬地让开道路。
随着马蹄“嗒嗒“声，人与马缓缓走过，身后传来他们压低的议论声：“竟然是姜氏子弟，这是要收回九井镇吗？”
姜毅听到他们的议论，笑了笑，继续往城内走。
北门的街道上非常拥挤，各色的商队在这里聚集，骆驼蹲在路边，不知在嚼着什么干草，眼皮半耷拉着，漠然地看着周遭的一切。
走到街中的牌坊下，一伙江湖卖艺的正在表演。一个赤膊的汉子手持一根火棍，猛地吸了一大口酒，对着火棍用力一吹，嘴中的酒气遇火瞬间化作一团橙红色的火焰。
“好！”人群叫好，扔着手中的铜钱。
越过人群，一个戏台上正在上演戏剧，台下稀稀拉拉坐着些人，看着津津有味。
姜毅骑着灵马在人群中拥挤前行，顺手摘了一根冰糖葫芦，扔了一枚铜钱给那商贩。
行至一处杂戏班旁，两个梳着小辫的小姑娘正光脚倒立在一长凳上，黝黑的小脸上满是专注，头顶稳稳顶着一摞青花碗……
顺着街道继续向南走，房屋变得规整干净，白墙黛瓦，走过一条三排道的石板桥，桥下流水潺潺，便来到了九井镇中心。
姜毅一时不知该找谁亮明身份，便想先找家客栈住下静观其变。正打量间，瞥见一家店铺前挂着面杏黄旗幡，上面用墨笔写着几个大字：
“神朝招收青年才俊”