自木叶起，以雨隐村为终点。
这条看起来通畅的道路，并非坦途。
自来也带领的木叶使团规模不大，却极为精炼。
除了他这个新晋的暂代火影之外，还有奈良鹿久这个智囊，日向日足这位提供侦查和威慑的日向族长，以及秋道一族和油女一族组合而成的护卫。
考虑到大蛇丸对四代目火影影卫队的贪婪，现木叶的高层一致同意，对影卫队严加保护，制止大蛇丸可能的不智之举。
毕竟，他们木叶访问的是雨之国，若是和半藏谈判不顺，还能用影卫队吊着大蛇丸替木叶办事不是？
虽然自来也反对这则决定，但经由木叶各个大族拍板，大蛇丸的事情，还是不可避免的延后了。
一行人并未张扬，而是选择了相对隐蔽的路线。
一路上，自来也那看似豪放不羁的外表下，心神却时刻紧绷，如同最精密的雷达，接收并分析着来自四面八方的信息流。
岩隐的部队自从扎根于火之国腹地后，便一动不动的铸造防御工事。
最新情报显示，已经不止一处的城墙堡垒，被岩隐村用土遁支撑，牢牢的钉在木叶到火之都的补给必经之路。
卡卡西除了骚扰和严密监控外，只能不断的向木叶传递情报。
他的行为无可指摘，毕竟，岩隐以防御和阵地战著称，强行攻坚代价太大。
但自来也，还是对大野木这种恶心人的动作，感到无可奈何。
好在，木叶并不是一点好消息都没有。
因为不知道是由谁泄露传播，木叶和雨之国联合的消息，导致本来蠢蠢欲动的砂隐村直接停下试探，选择静观其变，牢牢的停留在木叶、雨之国，还有风之国的夹角处。
倒是雷之国的威胁更加直接。
在四代目雷影得知雨之国可能下场的时候，雷之国的大军便直接开拔，没有一丝的犹豫。
只是雷之国与火之国并不直接接壤，漫长的补给线反倒成为了他们主动暴露的弱点。
鹿久已经派出足够的成名上忍，盯着云隐物资调度最为困难，节点最为脆弱的地方猛攻，尽可能的拖慢雷影的节奏。
一路走来，自来也再次见识到了忍界的风云变化，不得不对现在的局势发出感慨。
“这几个忍村好像没有三战时那样疯狂，更没有二战时那样诡诈……莫非是现在忍界的掌舵人，变幻了风格？
真是搞不懂现在的忍界了。”
自来也自言自语，丝毫没有注意到，一行几人中，鹿久和日足那奇怪的眼神。
毕竟一个三战打空自家底蕴的，又不是只有木叶一家。
现在几个大国敢向着木叶哈气，还不是因为木叶那显而易见的衰弱？
现在的试探，只不过是害怕木叶想不开，拽着某一大国同归于尽而已。
毕竟吃饱了的老虎面对敌人会爱惜自己的皮毛，可受了致命伤的狗熊，是真的会拖着敌人下水。
当高耸的，被无数管道和钢铁覆盖的赛博雨隐映入眼帘，当连绵的雨幕逐渐清晰的时候，自来也的心中不可避免的泛起一股难以言喻的复杂情感。
这里是他曾经教导长门、弥彦、小南的地方，也是“三忍”之名响彻忍界的起点，更是他第一次认可了“预言之子”这则预言的起始之地。
可惜，随着妙木山传来弥彦长门等人死亡，随着木叶传来大蛇丸叛逃纲手离开木叶的消息，自来也回首看去，发现只有一个一事无成的自己孤苦伶仃的站在雨中。
雨隐村的守卫显然早已接到通知，对他们的到来并未表现出过多的惊讶，但那种不屑的，仿佛是看待敌人的审视目光，依旧让木叶众人感到不适。
趁着雨隐忍者确认身份的时候，日向日足来到了自来也的身边：“自来也大人，这里的雨水……蕴含着查克拉。”
“查克拉？”自来也先是一惊，然后细细感知后，不由得叹气，“日足，在你看来，这种雨水中的查克拉，是出自一人之手，还是一个联合的忍术？”
“虽然很不想承认……”日足眼角的青筋暴起，扫视过一圈雨隐，才颓丧的开口，“这些查克拉，恐怕是那位独自一个人施展的忍术。”
见自来也露出了了然的神情，日足又连忙开口：“自来也大人，三战的时候，我被大蛇丸大人调去了沙隐的战场，对雨之国并不熟悉。
山椒鱼……不，半神，真的有传闻中那么可怕吗？”
“日足，不要涨他人志气。”关键时刻，还是鹿久打断了他。
日足看到周围同僚那有些探究的眼神，还是悻悻的退后一步，保留住日向家主的最后一丝颜面。
自从得知了大蛇丸想要去寻找狗符咒，又发现这些消息是大蛇丸刻意告知的时候，日足就患上了一种“总有刁民想害朕”的病症。
具体为，待在日向一族族地，怕有大蛇丸突然出现，用宇智波之事，来确认日向一族是否有相似的符咒。
和木叶高层结伴来到雨之国，更是站在大局观考虑，怕压制着木叶忍族贪婪的智囊鹿久走后，木叶一些不理智的家伙会试探日向一族。
只能说，日向一族已经是怂惯了，在发现同为千年大族的宇智波灭族的原因，发现同为大贵族的火之国王室遭到无妄之灾的因素后，日足已经成为了一个惊弓之鸟。
鹿久看了眼这些天变化明显的日向日足，叹了一口气，却没有说些什么。他只是拍了拍日足的肩膀，然后随着自来也的脚步，进入雨隐村。
进入村内，和想象中，那股半藏带领下的雨隐由来已久的兵强马壮，那种发自内心的对大国地位的贪婪不同。
这里的压抑感更重，隔阂感更浓。
雨水敲打着钢铁建筑，发出单调而冰冷的声响。
街道上的行人大多行色匆匆，穿着雨衣，低着头，很少交流，整个村子弥漫着一种封闭而肃穆的气氛。
在指定的会面地点，一座看起来像是某些贵族行宫改造而成的、空旷而阴冷的大厅内，木叶使团终于见到了他们的接待者。
大蛇丸依旧是那副苍白的模样，金色的竖瞳带着玩味的笑意，仿佛在欣赏一场即将上演的好戏。
他的目光尤其在自来也身上停留了片刻，怔了怔，然后嘶哑地开口道：“自来也，真是好久不见了……没想到，这火影之位，竟然交给了你。
木叶还真是……无药可救。”
自来也冷哼一声，没有理会大蛇丸的调侃，他的目光越过了大蛇丸，凝重的落在了他身后的两人身上。
其中一位是少女，年纪轻轻，却散发着与年龄不符的贵气。
眼神中虽然有一点紧张，但更多的是好奇，还有那不易察觉的倔强。
“她应该是雪之国前任大名的嫡女。”作为波风水门和猿飞日斩的顶级秘书，当年让卡卡西执行的保护风花小雪脱离雪之国的任务，还是他亲自交给卡卡西的。
现如今，虽然风花小雪已经长大了一些年岁，可再次穿着华服后，还是一眼就被奈良鹿久看清身份。
“那另一个哪？”自来也沉声，指向逸。
鹿久凝视片刻，缓缓摇头，眉头微蹙：“没有任何记录。木叶的档案里，没有这个人的任何资料。”
木叶作为忍界情报之最，竟然对一个人的印象都没有，这本身就是一个极不寻常的信号。
然而，更让鹿久和在场的所有感知型忍者在意的是，那个名为逸的男子，尽管只是静静地站在那里，没有任何动作，但其周身自然散发出的那种锐利感，却如同无形之剑，刺得人皮肤生疼。
这股气势，绝非等闲之辈所有。
“这位是逸。”大蛇丸饶有兴致地介绍道，“小雪殿下的护卫。他的剑，据说很有趣。”
大厅内的气氛，因这简单的介绍而变得更加凝滞。未知的强者，往往比已知的威胁更令人不安。
面对大蛇丸夹枪带棒的试探，自来也深吸一口气，强行将纷乱的思绪压下。
他知道，此刻任何一丝动摇，都会在接下来的交锋中落入下乘。
“大蛇丸，废话就不必多说了。”自来也在面对大蛇丸的时候，重新找到了当初的那种感觉。
就像诸葛亮面对司马懿，卡卡罗特面对贝吉塔，直升飞机遇到劳大肘击一样，充满了自信。
“我们这次的目的，你应该很清楚。木叶现在的处境，你也心知肚明。时间紧迫，我们需要尽快知道雨之国的态度。”自来也目光如炬，试图看出大蛇丸笑容背后隐藏的深意。
然而，大蛇丸却并未直接回答。
他只是轻轻地，仿佛觉得很有趣般地笑了起来：“嗬嗬嗬……自来也，你还是老样子，总是这么心急。
谈判是智者之间的游戏，需要耐心和……合适的气氛。
你带着木叶的人远道而来，风尘仆仆，想必也累了。
不如先在雨隐村安顿下来，好好休息一晚，感受一下这座村子独特的……氛围。”
在大蛇丸心中，可不愿意自来也这个笨蛋，被木叶那群冥顽不化的家伙所操控。
那样，岂不是太没意思了？
更何况，自他最开始和卡卡西约定以来，到现在木叶主动找到雨隐村为止，他却连飞雷神术者的影子都没看到。
他略微眯起眼眸，看到鹿久躲闪的目光，立即就意识到，这又是木叶内部无聊的掣肘。
于是，他摊了摊手，做出一个看似无奈实则误导性的姿态：“正式的会谈，我们安排在明天上午。毕竟，有些决定，并非我能独自做出，需要……请示。”
请示？和谁请示？山椒鱼半藏吗？
大蛇丸的话意味深长，却更加坚定了自来也等人对于半藏才是幕后主使的判断。
鹿久上前一步，仿佛不知道大蛇丸的需求一般开口打断：“大蛇丸大人，我能理解半藏大人的考量。
但忍界局势瞬息万变，每延迟一刻，木叶面临的危险便增加一分。
我们希望……”
“鹿久。”大蛇丸的金色瞳孔转向鹿丸，一股没由来的，突兀产生的压力，就这样灌溉在了鹿久的身上，压的他几乎喘不过来气，“安静，不要让我说第二遍。”
言灵·天演，第一次的作用在忍者身上，得到的反馈却让大蛇丸直直皱眉。
黄金瞳中那抹对智者的赞赏消失，取而代之的，是对政治生物，对以往猿飞日斩的那种欺软怕硬的懦夫的鄙夷和厌恶。
原来，一旦登上了那个位置，就会不可避免的被同化吗？
权利，还真是一个毒药啊。
大蛇丸的龙血开始攀升，一股气息无形的环绕着，这些人中真正负责说话的鹿久，继续开口：“自来也，鹿久，还有其他想要掌握自己命运的人。
希望你们好好想想，木叶的强大，到底是因为某些无所谓的蝼蚁，还是初代等人积攒下来的底蕴。木叶之所以屹立不倒，和某些人所谓的考量，到底有没有关系。
思考过这些之后，再和我谈话吧。”
说着，大蛇丸冷哼一声，甩动身上的晓袍，头也不回的走了。
“大蛇丸！”自来也看大蛇丸转眼消失，下意识的就要追出去。
在雨幕的涟漪中，白毛刺猬的身影转眼就消失不见，没有任何的停顿。
“鹿久大人，日足大人，我们现在怎么办？”一名存在感不高的油女暗部询问道。
“去……先去雨隐村给我们安排的住处……”鹿久喘着气，强撑着身体嘱咐道。
大蛇丸那股浑然一体的气势，那种突然游走在生死边缘的威压，让鹿久因为处理公务而生锈的脑子，开始重新灵活。
他不由得审视自己……
作为一个忍者，他何时开始忽视那些有名有姓的强者了？
强烈的心悸感席卷着他，但他此刻却不能表露出来。
他知道，在雨之国的地盘上，虽然不能太过强势，但也不能露出一丁点的破绽。
毕竟，雨之国可不是什么小国。当初若不是山椒鱼半藏非要拯救雨之国，非要让国土内的平民们，过上和五大国一样的，至少能够生存的日子。
五大忍村，或许就真的会认可雨隐村，让半藏的名号，变成无冕之影。
可惜啊，心比天高命比纸薄，纵使半藏再有能待，雨之国本身的虚弱，却是一种现实。
半藏输了，雨之国输了。
但以如今木叶底蕴尚在，上层建筑的虚弱却突然暴露的事实来看，在谈判过程中，木叶随时可能会被半藏一人半路截胡，鸠占鹊巢。
现在，还是小心些的好。
“日足族长，拜托你接下来去寻找自来也大人了。”鹿久维持着表面的严肃，希望同行的日向日足不要发现自己现在的不对劲。
“交给我吧。”日向日足日常的装糊涂，然后带着三两分家，便一同钻入雨幕中去了。