巷内阴影蠕动，一个穿着夜行衣、身形瘦削的男子缓缓走了出来。
他面容普通，丢入人海便难以辨认，唯有一双眼睛透着精明与警惕。
“我没有恶意。”男子举起双手，示意自己未带兵器，声音依旧压得很低，“只是见兄台身手不凡，又似乎惹上了麻烦，或许我们可以做笔交易。”
苏凛目光如电，迅速扫视四周，确认没有埋伏，这才冷冷开口：“什么交易？”
黑衣男子咧嘴一笑，露出两颗发黄的板牙：“我知道昨天追杀你的是黑狼卫，是赵家圈养的死士。我还知道，他们为什么找你麻烦，可不是因为醉花楼门口那点小事。”
黑狼卫，赵家！苏凛心中一凛，表面却不动声色：“为什么？”
“因为你手中的令牌。”男子低声道，“至于赵家那位公子哥赵元，是个睚眦必报的主不假，但他还没资格随意调动黑狼卫。真正下令的，是他大哥，赵家嫡子赵峥。”
苏凛心中疑虑更甚！自己并没有招惹到对方，为何要置自己于死地，“难道是那令牌…”
苏凛紧皱眉头看向黑衣男子，只见对方低声一笑，中闪过一丝贪婪，“看来你明白了，那地方的秘密，我知道的可比林文渊告诉你的多得多。比如，它并非铁板一块，内部派系林立；再比如，它近期正在秘密招募人手，处理一件棘手的案子。这可是个机会……”
“你想要什么？”苏凛打断他。天下没有免费的午餐，此人现身告知这些，必有所图。
“简单。”男子搓了搓手指，“五十两银子，买这些消息。或者帮我做一件小事。”
“什么事？”
“城西有家永鑫赌坊，是赵家的产业之一。今晚丑时，赌坊后院会进一批特殊的货。你去帮我放把火，制造点混乱，就行。”
男子眼中闪着狡黠的光。苏凛眼神瞬间冰冷：“你想借刀杀人？让我去动赵家的货，进一步激化矛盾，你好浑水摸鱼？”
男子脸色微变，干笑两声：“兄台果然是明白人。既然如此，五十两银子，消息你拿走。”
苏凛沉默片刻，五十两不是小数目，但他刚从林家得了一锭金子，现在还没捂热，就要给出去，让他属实不舍得。
但与此人纠缠无益，拿到信息尽快脱身才是上策，随后他取出钱袋，将那锭金子，扔给对方：“说吧，如果敢骗我，定然饶不了你。”
男子接过金子，验看无误，笑容真诚了许多：“痛快！据我所知，京府近期因城南永宁坊连续失踪案焦头烂额，怀疑非人所为，正在暗中寻求民间好手协助调查。这是块敲门砖。至于如何接触，明日午时，玄武大街‘听雨茶楼’，靠窗第三个位置，自然有人找你。暗号是风雨欲来。”
说完，男子不再停留，朝苏凛抱了抱拳，转身迅速消失在巷子深处。
苏凛站在原地，消化着得到的信息。永宁坊失踪案，非人所为，这倒是个机会。
只是那黑衣人的话，他也不确定有几分真几分假，至于听雨茶楼，他是知道的，正是位于紫禁城外不远的一处茶楼，一些名门望族也经常会去，在盛京之中也是颇有名气。
他深吸一口气，无论真假，都必须去试一试，至于赵家这个仇，现在没有实力与之抗衡，只能暂时默默记在心中！
离开小巷后，苏凛没有直接回客栈，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然返回悦来客舍。
一夜无话，他都在打坐调息，将状态调整至最佳，以应对明日可能出现的任何情况。
第二天午时，苏凛准时出现在玄武大街的听雨茶楼。
茶楼生意不错，人声鼎沸，他找到靠窗第三个位置坐下，点了一壶最便宜的粗茶，看似悠闲，实则全身感官都已提升到极致，仔细观察着周围每一个人。
时间一点点过去，约莫一炷香后，一个头戴斗笠、穿着普通粗布衣裳的老者，端着一杯茶，颤巍巍地坐到了他对面。
老者低着头，似乎在品茶，声音却清晰地传入苏凛耳中，中气十足，与老态龙钟的外表截然不同：“风雨欲来。”苏凛心中一动，面上不动声色，低声回应：“疑是鬼魅。”
这是那黑衣人未说完的暗号下半句，他本能地接上。
老者动作微微一顿，抬起眼皮，一双锐利的眼睛从斗笠下扫了苏凛一眼，略带讶异：“小子有点意思。跟我来。”
说完，老者放下茶钱，起身朝着茶楼后院走去，苏凛毫不犹豫，起身跟上。
穿过喧闹的大堂，进入安静的后院，又拐进一间堆放杂物的柴房。
老者关上门，摘下斗笠，露出一张饱经风霜却目光如鹰隼般的脸。
“你是何人推荐？”老者直接问道，声音不再伪装。
“无人推荐，听闻京府招人，处理永宁坊之事，特来一试。”苏凛坦然道。
老者上下打量他，目光在他手上的薄茧和站姿上停留片刻：“练过？什么境界？”
“粗浅功夫，任脉境。”苏凛没有隐瞒。
“任脉境？年纪轻轻，倒也不错。”老者点点头，“但永宁坊的事，不是光有武力就行的。需要胆大心细，更要守规矩。你可知那是何事？”
“略知一二，疑似非人作案。”
“哼，岂止疑似！”老者冷哼一声，“已有三名兄弟折在里面，生不见人，死不见尸。你敢接？”
“有何不敢？”苏凛目光平静。
“好！”老者眼中闪过一丝赞赏，“老夫姓铁，京府外围执事。给你一个机会。今夜子时，永宁坊口石碑下，会有人带你去案发地查看。
若能看出些门道，便算你过了第一关。记住，只能看不准妄动，更不准泄露身份！”
“明白。”苏凛点头示意。
“去吧。”铁执事挥挥手，苏凛转身离开柴房，心中并无太多喜悦，反而更加沉重。
京府的考核如此直接凶险，足见那永宁坊的诡异，但这确实是他目前唯一能接触京府的机会。
就在他走出茶楼，融入街道人流时，却没有注意到，对面酒楼二楼的雅间窗口，一双阴鸷的眼睛正死死盯着他的背影。