维斯特洛
边疆地
林间小屋的窗户缝隙间，悄然渗入了黎明的晨光。
戴蒙·黑火从那深沉的不适中苏醒，首先感受到的是臂弯处轻微的重量和均匀的呼吸。
戴蒙偏过头，看到菲雅的脑袋枕在他的床边，女孩显然累极了，即使在睡梦中，纤长的睫毛也微微颤动着。
戴蒙目光复杂地看着她，这女孩很喜欢他。
想起曾经对歌德尔的承诺，心底叹了口气。或许应该让她开开心心的活着？当一个美丽的花瓶。
“大人…？您怎么想着突然回来？”马克爵士端着一碗热气腾腾的肉粥走进来，看到已然清醒的戴蒙。带着笑意问道。
戴蒙撑起身，身上的酸痛让他动作略显迟缓，他低声道：“只是顺路，来接他们。”
马克将陶碗放在粗糙的木桌上，声音里带着压抑了三年的苦涩：“那我呢？”
从一名持剑骑士到如今的小龙保姆，但他胸中的抱负并未完全熄灭。
戴蒙眼中掠过歉意：“爵士，龙还需要人照顾。”
他不会让这些流淌着龙血的私生子们来照顾这些龙，可能会让他们起一些不该有的心思。不管这是私心还是出于什么情绪。
马克深吸一口气，压下心中失落，他知道龙对戴蒙意味着什么。他挺直脊背，拍了拍胸脯：“放心吧，大人，我会照顾好它们。”
“唔…”两人的交谈惊醒了菲雅。她猛地抬头，碧蓝如夏日晴空的眸子瞬间被惊喜点亮，紧紧看着戴蒙，“大人，您醒了！怎么不叫我？”
马克神情古怪地看了看菲雅，又看看戴蒙。
这银发少女的心思几乎写在脸上，可惜…两人身份如同天堑。
他跟随戴蒙日久，他深知这位大人绝不会娶一位私生女。
戴蒙伸手，用指间轻轻擦去菲雅唇角那点晶莹的睡涎。“很抱歉，吵醒你了。”
菲雅的脸瞬间涨得通红，在自己倾慕的大人面前如此失态，让她恨不得找个地缝钻进去。
“下去休息吧，菲雅。”戴蒙的声音恢复了平日的沉稳。菲雅低下头，匆匆退出了小屋。
戴蒙起身，开始穿戴马克准备好的干净白衬衫，布料下肌肉线条流畅而隐含力量。“那些龙…”马克见他动作，犹豫着开口。
“我知道，”戴蒙系着纽扣，头也不抬，“它们已经越来越不耐烦了。”
“它们是天空的主宰，理应翱翔，而不是被圈养在在暗无天日的矿洞里。”戴蒙带着无奈说道。
他走到桌边，端起肉粥，舀了一勺送入口中，温热食物下肚，他微笑道：“再给我两年时间，等我的城市初具规模，到时候我会让整个七国知道他们的存在。”
马克惊讶地看着他：“不能再等等吗？”
“只要它们再成长十年，我们完全可以效仿“征服者”伊耿…”
“我很确定，他不会给我十年时间。”戴蒙打断他，语气肯定。
“可您现在是伊耿四世陛下亲封的边疆地公爵，只要不犯大错，铁王座不能毫无理由废黜您。”马克争辩道。
“那龙呢？”戴蒙反问，放下勺子，目光锐利地看向马克，“它们一天天长大，迟早会瞒不住。我没有龙石岛那样天然的屏障，能藏住它们。”
马克一时语塞。
确实，矿洞它们的躁动与日俱增，低沉的龙吟带着越来越难以压抑的暴戾。
这些小家伙们也越来越大，矿洞迟早容纳不下他们。
“更何况，”戴蒙带着微笑，“一个没有龙的坦格利安，拿什么来阻止我？”
“时间站在我这边，七国的领主们，自会做出明智的选择。”
戴蒙深知，即便拥有龙，想要彻底颠覆维斯特洛延续数千年的封建秩序也近乎不可能，他能做的，就是取得铁王座，然后强化王权，为后代铺路。
戴蒙沉吟，“现在当务之急，是扫清我未来领地周围的所有敌人。”
“那些野人，山里的叛军，还有…多恩绝不会坐视不理。”马克列举出这些潜在的威胁。
就在这时，屋外传来急促的马蹄声，由远及近，最终在小屋外停驻。
戴蒙与马克对视一眼，看向窗外，是那培克的旗帜。
只见罗伊·培克伯爵带着十几名精锐骑兵勒马而立，风尘仆仆。老伯爵看着出来的戴蒙，眼神异常复杂。
戴蒙微微蹙眉，他命罗伊统率整个队伍行进，此刻他，不该在此地。
罗伊翻身下马，快步走到戴蒙面前，从怀中掏出一卷羊皮纸，沉声道：“我也是刚得到一些消息，立刻赶来。”
“大军暂由詹姆·赛尔弥伯爵节制。”
他带来的骑兵已默契地散开，在外围形成警戒。
戴蒙接过信件展开，只看了几行，瞳孔便猛地一缩。这是凯文·培克，罗伊的侄子，御林铁卫成员，送来的密信。
信中详述了伊耿四世临终前的布置，最后，凯文的笔迹带着决绝：“我将遵循王命，铲除那个私生子，不负白袍。”
戴蒙明白，这是他那父亲，能为他做的最后一件事了。
罗伊伯爵声音干涩地解释：“这是几天前家族渡鸦送来的。”
“之后…再没有凯文的消息。从我接到信到现在，已过去六天。陛下...恐怕失败了。”
老伯爵顿了顿，又掏出一封盖着鲜艳红蜡印的信函，蜡印上是坦格利安家族的三头龙。“大人，这是来自铁王座的信。”
戴蒙沉默地接过，展开。是戴伦二世亲笔所书，通知他先王伊耿四世驾崩，邀请他回君临，前往圣贝勒大教堂瞻仰遗容，并见证新王，戴伦·坦格利安二世的加冕。
“陛下…驾崩了。”戴蒙的声音不高，却让周围瞬间陷入死寂。他将信递给罗伊。
罗伊快速扫过，脸色带着凝重：“绝不能回君临！这分明是陷阱！”
“回去，就是一座囚笼。”戴蒙忽然说道。
罗伊一愣，随即明白过来：“正好可以让带兵的罗兰伯爵去君临，代表边疆地，去见证这伪王登基。”
戴蒙点头。罗伊伯爵靠近一步，声音压得极低：“大人，我相信您的能力。”
“更何况，您还拥有那伪王所没有的…”他的目光意有所指地扫过附近的密林。
戴蒙内心轻叹，终究还是被这精明的老头察觉了端倪。
“附近的一些人，我已妥善迁移。”
“至于那些偶然目击者…也已处理干净，请您放心。”罗伊的声音带着一丝冷酷。
“我很感激培克家族这些年来的支持，也愧疚至今未能给予相应的回报。”戴蒙真诚地说。
“大人，您的成功就是对我们最好的回报。”罗伊伯爵抬起头，眼中是毫不掩饰的野心与期望，“我只希望，未来培克家族能与您的后代联姻。”
他深知戴蒙已与丹妮莉丝公主有约，便将希望寄托于下一代。
投资戴蒙，源于对多恩的刻骨仇恨，源于戴安娜夫人昔年在铁王座为他们边疆地贵族发声的恩情。
更因为这位大人血脉高贵，虽未被赐予坦格利安之姓，其合法性在许多人心中已不输于铁王座上那位。更何况，如今他还拥有龙...
“我答应你。”戴蒙看着老伯爵满是风霜却目光灼灼盯着他的脸，郑重承诺，“我不会让培克失望。”