布林登摇晃着头，试图驱散脑海中萦绕不散那双俯瞰众生的、燃烧般的红眸。
“这就是无数未来中最可能发生的之一。”心树的声音再次响起，“若让戴蒙·黑火赢得那场战争，河湾地将血流成河，高庭的玫瑰会开始凋零，旧镇被征服践踏。”
布林登抬起头，望向旁边的花园。戴伦王子就站在那里，正倾听年长的琼恩·艾林首相说话。
似乎是感应到了布林登的目光，戴伦转过头，看到了站在心树那布林登的注视。戴伦微微一愣，随即扬起一个温和的微笑，看向自己这个弟弟。
那声音带着惋惜说道：“他会用恐惧和鲜血巩固统治，比“残酷的”梅葛更甚。”
“梅葛至少只铲除他的敌人，而戴蒙…他会将他的敌人连根拔除...”
布林登不甘的问道，“后面…之后…还会发生什么？”
回应他的，只有一阵悠长而沉重的叹息。
“告诉我！”布林登低吼着，用手掌猛烈拍向心树粗糙的树干。
手中鲜血缓缓渗出，在那雕刻的人脸上，开始蜿蜒流下，宛如那人脸正在泣血。
“现在的未来已经变成了无数碎片，傻孩子。”那声音充满了疲惫，“我只能看到这些...”
“但这些，已足够让你明白，若不阻止他，坦格利安将被取而代之，戴伦王子和他这一脉，将被赶尽杀绝。”
“而你，布林登·河文，你就是其中之一。”
“还有你母亲的家族，布莱伍德…都将被他血洗。”
“您拥有如此力量，为何不亲自阻止他？”布林登带着不甘和一丝被命运摆布的愤怒质问道，“您能看见，为何不能行动？”
我尝试过干预他…”那声音带着疲惫与挫败，“但现在的他，身上已经充满了血魔法的腥臭…”
“我无法再直接接近他，他每一次改变现实，都在削弱我与这个世界的联系，我会变得越来越虚弱。”
“龙！”布林登嘶声喊道，幻象中那头撕裂天空的巨龙是他最深的恐惧，“他哪里来的龙？”
“明明，“最后的龙”早在三十年前就已经死去了！
坦格利安家族尝试了无数次孵化，得到的只有石头！”
“龙，不会真正绝种，只会沉睡，等待唤醒的契机。”心树的枝叶无风自动，发出沙沙的絮语，“‘偷羊贼的骸骨，深埋在明月山脉的嚎叫峡谷里。”
“银翼已心死如灰，在盛夏群岛以东那座被红色珊瑚环绕的孤岛上等待她最后的死亡。”
“而最危险的贪食者…在瓦雷利亚烟海附近的荒岛上盘踞，任何靠近它的活物都已变成食物。”
“偷羊贼变成骸骨，银翼也快死了。”布林登急促地陈述着，心沉了下去，“那贪食者呢？”他听过太多关于那条野龙的凶残传说。
“我不建议你去寻找贪食者，”心树传来的声音带着明确的警告，“那条龙暴戾狡猾，完全不受控制，视所有闯入者为入侵的猎物，接近它无异于找死”
“那你说这些有什么用？”布林登带着一股烦躁，“没有能飞的龙，我们拿什么对抗他那些龙？”
“用长枪和誓言吗？在龙焰面前，它们不堪一击！”
“他现在拥有的龙并没有成年…一切还来得及。”那道声音转而引导，“龙蛋…银翼的巢穴里，还有未孵化的龙蛋。”
“偷羊贼的骸骨之下，也有着未被发现的龙蛋。这些龙蛋还没变成活化石...我会指引你找到它们。”
“龙蛋？”布林登摇了摇头，“几十年了，从伊耿三世到现在，坦格利安试遍了所有方法。
那道声音变得不容置疑，“但我可以。毕竟，这些龙蛋还是活着的。”
“用龙血的力量，只需要用到你那些私生子兄弟们...”
“将龙蛋和他们，一同带到心树之前。剩下的，一切交给我。”
布林登的瞳孔骤然收缩：“你是要我用他们...做祭品？你是要我成为...”
“弑亲者？”心树替他说出了那个禁忌的词汇，“布林登·河文，在那未被改变的命运里，为了守护王国，你已背负了这个罪孽。”
“若你现在因惧怕而退缩，那么戴伦王子，他的子嗣，你所有的亲人，都将被戴蒙·黑火，这个真正、毫无顾忌的弑亲者，赶尽杀绝。”
声音沉寂了片刻，仿佛在给他消化这残酷选择的时间，然后再次响起：“现在选择权在你手中，血鸦...”
“你可以现在转身离开，回到你的侍从岗位，当作今日这一切从未发生。”
“但当戴蒙的巨龙羽翼丰满，翱翔于七国天空之时，当各境公爵得知黑火拥有真龙而戴伦手中空无一物时，忠诚与誓言在生存本能面前，将会脆弱无比。
“到那时，一切都晚了。”
“你连选择的机会都不会再有。”
漫长的沉默笼罩了神木林。
空气中只剩下布林登的呼吸声和风吹过鱼梁木红叶发出的细微呜咽。
对戴伦王子的忠诚，对血脉亲情的本能维护，对弑亲罪名的恐惧，以及对那股黑暗未来景象的强烈抗拒。
戴伦王子阳光下温暖的微笑，与幻象中贝勒王子滚落的头颅、戴蒙·黑火那双冰冷残酷的红眸，如同噩梦的碎片，在他眼前疯狂交替闪现。
最终，他缓缓抬起头。
那一紫一红两只异色的眼眸中，所有的迷茫和挣扎都已燃尽，只剩下眼中的决绝：“请你告诉我具体的位置。”
“明月山脉的东北方嚎叫峡谷，被常年不散的迷雾笼罩…峡谷深处，有偷羊贼最后的巢穴。”
声音微弱，但清晰，“盛夏群岛以东，乘船…寻找被血色珊瑚环绕的岛屿，我会亲自指引你…”
最后一个音节如同游丝般消散，心树彻底恢复了安静。
但布林登知道这不是幻觉。因为他清楚地看到，一只羽毛乌黑如永夜、双眼赤红如凝固血液的乌鸦，悄无声息地从心树最高处的枝叶间落下，停在了他的肩膀上。
乌鸦歪着头，用那双红眼睛，静静地注视着布林登苍白的侧脸