君临城
红堡
王座厅
夜晚的王座厅内，坐在铁王座上的戴伦王子皱了皱眉，看向一旁不请自来的妹妹丹妮莉丝公主。
有些事，他并不愿让这个妹妹参与。
今夜，他特意传召戴蒙及一众边疆地领主前来，是要交代一些事情。
戴伦并不畏惧戴蒙能掀起什么风浪，自己只要阻止他获得正统的坦格利安姓氏，一切便仍在掌控之中。
自伊耿四世遇刺三年来，戴伦已实际掌权三年。
如今整个王领、君临城乃至红堡，都已如铁桶一般唯他命是从。
除了尚未正式加冕，他早已握有国王的一切权柄。
再加上七国公爵与亲王们的支持，戴伦不信戴蒙还能拿出什么胜过他的筹码。
戴伦侧首，向侍立在丹妮莉丝身旁的修女嬷嬷递了个眼色，示意她带公主离开。
“公主，我们该走了。”
年仅十岁的丹妮莉丝却摇了摇头，正要开口。
王座厅大门被打开，戴蒙与边疆地领主们走了进来。
铁王座上的戴伦注视着这银发紫眸俊美绝伦的戴蒙，心中冷笑，还真是七神眷顾，给了他最纯粹的坦格利安容貌，却也给了他最危险的野心。
戴蒙步入厅中，环顾四周。
两侧站满了王室的骑士，所有人的目光都紧盯着自己，看来这位兄长是要给自己一个下马威。
铁王座上传来了戴伦的声音：“弟弟，我可是非常期待你和加尔温爵士明天的对决。”戴伦微微抬头，望向被传召而来的戴蒙勋爵。
台阶下，三名御林铁卫，卢卡斯、潘德尔，以及加尔温爵士，正打量着戴蒙。
如今整个君临城都在传颂这位年轻人的勇武与惊人的容貌。
而御林铁卫加尔温心想，与戴蒙公平比武、享受胜利与荣耀才是他所追求的。
以年龄和体格压制年轻的对手，终究欠缺几分荣誉。
但既然王子需要他击败戴蒙，他自当服从。
琼恩首相与一众廷臣也注视着前来的戴蒙。
戴蒙走到铁王座前，抚胸微鞠一躬：“王兄，我不会辱没坦格利安，我会竭尽全力取胜。”
戴伦从王座上起身，手指向戴蒙，说道：“你可不是坦格利安，有些话，不能乱说。”
两侧的骑士们也铠甲作响，包围起众人，骑士们目光锐利看着戴蒙一行人身上，戴蒙身边的边疆地领主们也不禁心生忧虑，担心戴伦会当场发难。
“没错，”琼恩首相语气加重，“戴蒙勋爵。”
“陛下并未准你冠以坦格利安之姓，切勿僭越，否则我将以大不敬之罪指控你。”
戴蒙抬起头，直视向戴伦：“我身上所流淌的，哪一滴不是坦格利安之血？”
戴伦话锋一转，含笑说道：“陛下赏赐你合法身份，作为未来坦格利安的分支，你可想好自己的姓氏与家徽？”
戴蒙针锋相对回应道：“我将会以红底黑色三头龙为家徽。”
“待比武结束、父亲赐我“黑火”之时，我便以“黑火”为姓。”
厅内顿时一片哗然，这分明是…
戴伦重新坐回铁王座，没有被戴蒙激怒，淡淡说道：“你在比武中故意杀了三名多恩骑士，你自己小心一点。”
若这小子安分守在边疆地，日后自有办法慢慢收拾，若不安分，凭自己的法统与名分，直接铲除也非难事。
眼下唯一需要忌惮的，仍是父亲伊耿四世。
只要他一天不死，就始终是悬在自己头顶的利剑。
至于比武中多恩人欲下杀手，他也不会干涉，只需稍稍偏袒多恩人就行。
“感谢殿下对我的关心。”
“不过与其担心我，不如多担心那位多恩亲王。”戴蒙回应。
“你先打赢明天的加尔温爵士再说吧。”戴伦说道。
一旁的加尔温爵士向前迈出几步，看着眼前的戴蒙，眼神不爽。越过他扬言要杀多恩亲王？这是看不起自己么。“戴蒙爵士，还真是年轻气盛。”
“加尔温爵士，没人能阻止我在这场比武中取胜，即便是你，我也不惧。”
厅中一片寂静。
戴伦注视着戴蒙，内心泛起一丝欣赏。
可惜了，若不是他母亲戴安娜夫人当初执意让伊耿四世之废黜自己，他本不会与戴蒙为敌，反而会重用这位血脉相连的兄弟。
但既已结下血仇，便唯有生死相争。
戴伦轻笑一声，不再继续这个话题，转而说道：“经我与首相商议，并报父王伊耿四世准许，准你在君临城外的贫民窟中挑选五万人，作为你未来边疆地守护的领民。”
持续三年的长冬使北境无数缺粮之人南逃求生，流民饥民聚集于君临城外，形成大片贫民窟。
那些北境领主依靠王国援助，也仅能勉强维持自家领民不饿死。
每逢长冬，铁王座为彰显七国君王的仁慈，不得不拨出财力维持这些贫民窟最低限度的粮食供应。
而待盛夏回归，王室便会派兵发放返程粮食，遣返这些流民。
戴伦拍了拍手，侍从官多利安带人展开边疆地地图，呈于戴蒙面前。
“选一块封地吧。”
“我要这里。”戴蒙毫不犹豫地指向赤红山脉流向多恩海的源头，赤红河上游的一片土地。
身后的边疆地领主们见状，纷纷也惊讶戴蒙的选择，这个未来的边疆地守护可是直接将自己推到了最前线。
此地邻近多恩、地处前线而危险，却也是边疆地与多恩百年争夺的要地，土壤肥沃、物产丰富，又靠近赤红山脉中数万野人部落。
就在不远处还有王国叛军，秃鹰巢，擅自称王的秃鹰王。
四方势力在此地僵持数百年，谁也无法拿下这一块地盘。
“这里是…”琼恩首相神情严肃。
“若我没记错，此处靠近骨路与亲王隘口这两条通往多恩的要道，又位于赤红河上游，是边疆地与多恩的争议之地吧？”戴伦凝神问道。
戴蒙旁边边疆地的罗伊伯爵上前回答道：“上次战争我们失去了赤红河中游与骨路中段的土地，割让给了多恩。”
“但赤红河上游仍在我们边疆地手中。”
“我的弟弟，胃口倒不小，不怕撑死？你吃得下吗？”戴伦笑问。
此地不仅靠近赤红山脉深处的野人及那所谓的叛军“秃鹰王”，又扼守在赤红河的源头，多方势力绝不会坐视他在此建城。
昔日铁王座曾试图在此筑城，却遭野人与多恩秃鹰王三方侵扰阻挠，终告失败，唯余一座没被焚毁的废墟之塔，那就是极乐塔。
戴蒙未答，只平静地望着戴伦。
戴伦点头应允：“那就这里吧，作为你未来的封地。”
“我与陛下也已议定，伯爵爵位太低，亲王又过高，就封你为公爵。意下如何？”
一旦戴蒙与野人、秃鹫王还有多恩发生冲突，多恩必不会容忍他在此建城。
届时只要他随便卡卡脖子，便能轻易扼杀。让他难以立足。
戴蒙点了点头表示同意。
戴伦继续说道：“铁王座将承担你此次招募领民迁徙的一切花费，另拨款105万金龙，分三年支付，每年35万金龙。此后一切开支，铁王座不再承担。”
“可有异议？”戴伦问道。在他看来，戴蒙能在此地撑过两年已属难得，三方势力绝不会容他存留。
戴蒙摇头。戴伦望着他，这小子，还真是不知天高地厚。
“既然如此…”戴伦正要宣布今夜关于边疆地守护的讨论结束。
不料身旁整晚沉默的丹妮莉丝公主忽然以古瓦雷利亚语坚定开口：“哥哥，我不想嫁给多恩亲王…”
戴伦吃了一惊，以瓦雷利亚语回道：“丹妮莉丝，别任性，我已应允了多恩。”
丹妮莉丝望向台阶下的戴蒙，继续以瓦雷利亚语说道：“哥哥，从前我别无选择，但如今我心已有所属。”
戴蒙听懂了公主与戴伦的对话，看到了公主的目光。
他与戴伦表面为兄弟，实为死敌，这段关系注定他不可能娶到丹妮莉丝，戴伦也绝不会允许。
“是他吗？”戴伦瞥了一眼戴蒙，暗叹这小子竟连自己妹妹也迷住了，但自己绝不可能将妹妹嫁给戴蒙。
“哥哥，我会弥补你们之间的关系。”丹妮莉丝用瓦雷利亚语恳切道。
“不可能！丹妮莉丝！你太天真了！”戴伦厉声用瓦雷利亚语斥道，随即吩咐修女嬷嬷：“带公主下去。”
丹妮莉丝看了看戴伦与戴蒙，被修女与侍女们带离大厅。
厅中众人听着这对兄妹以瓦雷利亚语交谈，皆不明所以。
琼恩首相望向身旁昏昏欲睡的老大学士柯尔文，柯尔文虽知内情，却在红堡生活多年，深谙生存之道，只摇头不语。
戴伦压抑下怒火，轻声说道：“今夜一切就到此为止吧。”
戴蒙深深看了一眼戴伦，随即率领边疆地领主们转身离去，两侧的骑士们也为他让开道路。